傅皇后一直抱病不出，直到宫中一年一度的中秋团圆宴那晚，才出现在众人面前。
二皇子的暗中动作让大皇子周衡很受触动，大皇子府的幕僚们商议过后，一致认为大皇子应当早日成亲，尽快诞下嫡子，才能稳固地位。
月前大皇子周衡和杨幼真已经提前完婚。这晚主持中秋夜宴的是袁妃和其他几位嫔妃，杨幼真新婚燕尔，经不起妃嫔们的打趣，整晚都待在傅皇后身边，寸步不离左右。
傅皇后没什么心机，杨幼真却是个滑不溜秋的性子，虚虚实实，让人探不清底细。有她在一旁时时提点，傅皇后硬是没出一点差错。
碧瑶夫人一时之间找不到刺探傅皇后的机会，不由得暗暗生恨：杨国公夫人素来瞧不起她，反而对傅氏那个蠢妇巴结得很，实在是迂腐之极，她的嫡亲女儿看着精明，其实也是个看不清形势的蠢货。
周瑛华无心观看歌舞，枯坐席前，百无聊赖。一枚菱花形酥皮月饼，只有花骨朵大小，她吃了半刻钟，才只吃掉半边。
称心跪在一旁剥石榴，葱根般的白皙指头掰开火红色外皮，去掉内囊，每一个动作都小心翼翼，免得弄破果肉，弄得汁液四溅。
花丝玛瑙镶嵌宝石玉盘，缠着细如须发的金丝，大红大绿，金光闪烁，中间堆着一簇水灵灵、亮晶晶的石榴粒，大庸大俗之中，又有种泼辣的富丽之美。
周瑛华看得正有趣，忽然觉得脊背一寒，仿佛被什么凶恶的猛兽盯住了。
抬头四顾，隔着庭中翩翩起舞的乐伎伶人，周双君遥遥看着她，眼瞳黑沉，神色阴寒。
周瑛华大方坦然，直面着周双君阴冷锐利的目光。
周双君忽然挑眉一笑，凑到碧瑶夫人耳边，低声说了几句话。
碧瑶夫人微微颔首。
周瑛华心神一凛，眉头微蹙。
果然听得碧瑶夫人轻启朱唇，柔声道：“瑛华，快到本宫跟前来。”
仿佛去年中秋那晚，傅皇后唤周瑛华过去的样子。
周慧帝就坐在碧瑶夫人身边，碧瑶夫人轻轻喊了这么一句，就气喘吁吁的，像是费了极大的精神。周慧帝见状，连忙放下酒杯，关切道，“你如今身子重，小心别动了胎气。”
说着话，回头不耐烦地扫周瑛华一眼，催促她快点过去。
周瑛华提着裙摆，穿过几道席位，慢腾腾走到正席前：“母妃何事唤我？”
碧瑶夫人看着周瑛华，一脸温柔，笑呵呵道：“这才多久，瑛华已经出落成大姑娘啦。”
周慧帝漫不经心地看周瑛华一眼：“可不是，都长这么高了。”
周慧帝的惊讶倒不是装的，在他的记忆里，这个女儿仿佛永远只有四五六岁，巴掌大的小脸，黑沉沉的眼睛，怯生生的，看到人也不知道吭声，和她早逝的母妃一模一样。
没想到一转眼，她已经长成一个俏丽明艳的窈窕少女，眉宇间英气勃勃，再不似以往那般枯瘦麻木。
碧瑶夫人笑睨周慧帝一眼：“皇上，瑛华她母妃去得早，这都快到谈婚论嫁的年纪了，终身大事还没人帮着张罗，臣妾瞧着都觉得心疼。您可不能委屈了瑛华，早点给她拿个主意，也好让钱妃瞑目。”
周瑛华冷笑一声，怪不得周双君最近没有动作，原来等在这里。
周慧帝哪有闲情去关心一个不受宠的庶出公主？闻言想也不想，随口道：“这事你帮着拿主意就好了，你看准的人家，肯定不会错。”
周双君连忙在一旁使劲儿推碧瑶夫人的胳膊，碧瑶夫人拍拍女儿的手，让她稍安勿躁。
“臣妾倒是有个人选，说起来皇上也认得：袁妃家有位十四岁的公子，为人孝顺端方，生得也标致，年纪虽小，本事不小，已经是个风风光光的少年举子。他的学识，连太傅都夸赞过。”
碧瑶夫人说一句，周慧帝便点一点头，等碧瑶夫人说完，周慧帝侧过头去问袁妃：“玉贞说的人是不是盼儿的堂兄弟？”
袁妃眼珠子骨碌碌转了几转，笑答道：“臣妾不清楚，其实真论起来，十四岁的举人也不算很稀罕，不过满京城里，应该只有臣妾娘家的侄孙袁茂得过太傅的称赞。”
袁妃还有一半话没说完，袁茂生而早慧，天资聪颖，可惜身体羸弱，太医说他先天不足，活不过十八岁。袁家人曾花重金延请数百位名医为袁茂诊脉，每一个都对袁茂的病情束手无策，袁家绝望之下，只能把袁茂当成祖宗似的娇养着。这事情只有袁家人知道，外人大多不知情。
袁妃曾经见过袁茂一次，别说活到十八岁了，就他那副弱柳扶风的模样，估计能熬到十六岁就算先祖保佑了。
太薇公主嫁过去，还不得守一辈子的寡？
不过这和袁妃没有关系，娘家再娶一位公主进门，于她来说，只有好处，没有害处，她何必冒着得罪碧瑶夫人的风险去提醒一个无宠的公主呢？
周慧帝满意道：“既是袁家的公子，那家世也配得上，订亲的事，就交给袁妃你去筹办吧。”
袁妃没想到周慧帝竟然这么爽快，且惊且喜，起身向周慧帝拜了一拜：“臣妾代我那不成器的侄孙儿，叩谢皇上的厚爱。”
又去拉周瑛华的手，“瑛华，以后咱们就是一家人了，你有什么想要的，就来永福宫找本宫，本宫不会亏待你的。”
周瑛华冷笑一声，当着她的面谈论她的婚事，却没人想过征询一下她的意见。
席上众人见碧瑶夫人主动给周瑛华做媒，各怀心思，在一旁静静旁听。
没想到三言两语下来，这婚事竟然就定了。
如此草率，有如儿戏。
有人同情太薇公主，有人羡慕再次尚主的袁家，有人对碧瑶夫人心生警惕，还有人盘算着是不是该早些为自己的孩儿相看人家，不然让周慧帝随随便便指个婚，一辈子的光阴都得葬送在里头！
整个酒宴霎时安静下来，只余管弦丝竹的靡靡之音。
静谧中，忽然听得一人高声道：“不行！”
周双君脸色骤变。
袁盼儿亦是面色青黑。
卫康推开为他斟酒的宫人，几步奔到席前，“她不能和袁茂订亲！”
众人哗然变色，顿时叽叽喳喳起来。
周慧帝脸色一沉，低斥一声：“康儿！”
如果是别人，看到周慧帝变脸，早就吓得两股战战了。可卫康不是别人，他从小就管周慧帝叫“姨父”，连周慧帝的龙须都敢拔，一张臭脸，有什么可怕的？
他大咧咧往周慧帝跟前一杵，“袁茂那小子整天之乎者也，好没意思，何况姨妈已经给太薇公主定好人家了。”
众人的目光都集中到傅皇后身上。
傅皇后先瞥一眼媳妇杨幼真，杨幼真微不可察地点点头。
傅皇后放下银箸，笑意盈盈道：“可是不巧，臣妾正要和皇上说一声呢，我很喜欢瑛华，早就为她挑了个好儿郎，只是因为他们年纪都小，想着等大了再说，才没宣扬。没想到就凑了巧。”
周慧帝以为傅皇后故意和碧瑶夫人打擂台，怫然不悦，“喔，是谁家儿郎？”
卫康走到周慧帝身边，一摊手：“是傅家表弟。姨父要是不信，可以着人去问问我外祖父和外祖母，他们连信物都备好了，就等瑛华生辰那天，好向父皇求亲。外祖父还倚老卖老，硬是抢着要做保山呢！”
卫康的外祖父是傅家老爷，虽然早已致仕归家，但在朝中仍然很有威望。他早年曾任东宫侍讲，是周慧帝的启蒙老师。
傅老爷的才学其实一般，但他为人端正，对周慧帝忠心耿耿，若不是傅老爷率领整个傅氏一族鼎力支持，周慧帝的皇位不可能坐得这么稳当。
周慧帝对这位辅佐自己多年的老臣极为敬重，从不以官职相称，每次都尊称傅老爷为“老师”。
不管卫康说的是真是假，他既搬出傅老爷来，周慧帝总得给老师一个面子，沉吟片刻，转头向碧瑶夫人道：“倒是不用你再费心了。”
碧瑶夫人心思电转，连忙道：“俗话说一家女百家求，瑛华是金枝玉叶，想求娶的人家多不胜数，是臣妾多虑了。”
傅家的门第，袁家无论如何都比不过。袁妃空欢喜一场，一张老脸顿时拉得老长，轻轻甩开周瑛华的手，再不复刚才的亲和热情。
卫康见周慧帝收回成命，松了口气，悄悄向周瑛华道：“没事了，回去吃你的月饼吧。”
和去年傅皇后恼羞成怒时说的话几乎一模一样。
周瑛华忍住笑意，这一对姨甥俩倒是更像亲母子。
卫康回到自己的桌案前，侍者连忙为他斟一杯暖身的热酒。
他挥退侍者，冷笑一声，慢悠悠道：“你瞧见了？在这种场合，你连说话的资格都没有。”
身后的少年面若冰霜，一言不发，眸子里却沁出一簇星星点点的寒火。
