待仪仗行至斗兽场外，菲力忽见前方尘土飞扬，人群一阵骚动。他被随从搀到高出观望，原来是贝尔将军带人凑热闹来了。
贝尔将军骑着高头大马，随行士兵少说也有上百人。这些士兵，各个精神饱满、盔明甲亮，看得出贝尔着实下过一番功夫，也想借着这场典礼来城内收割一波民心。
在整支队伍中，最扎眼的要数那三辆囚车。每一辆囚车上都立着一副高大的十字架，上面钉着名奄奄一息的角斗士。这三名角斗士，一定是贝尔那天强抢尸体时顺便带走的。看样子，贝尔没立刻杀他们，是为了在今天一抢菲力的风头。
看着那几名俘虏，菲力恨得牙痒。虽然那场遭遇战中斩获数名角斗士多半要归功于贝尔麾下的骑兵，但在菲力心里，还是认为这些功劳全部应该是自己的。
隔着老远，贝尔就瞅见了菲力。出乎意料，贝尔率先向菲力行了个马上军礼，而后回头指了指自己的士兵，又指了指十字架上的角斗士，不知道是在炫耀还是挑衅。
菲力带着冷笑，对贝尔回以一礼。有这几天的造谣做铺垫，菲力相信贝尔根本无力与自己竞争民心。
果不其然，贝尔的队伍行进人群时，四周爆发出山呼海啸般的嘘声。
“看啊，那个沉迷黑魔法的恶魔来了……”
“就是他，强抢巴拉那的妻子和女儿，事情败露后还杀了人全家……”
“菲力大人本来已经抓住了所有叛徒，就是这个人渣，为了抢功，竟然指挥手下暗算菲力大人……”
“恶魔！恶魔！”
“罪人！罪人！”
“吊死他！”
“贝尔我干你老……”
与嘘声咒骂一道奔向贝尔的，还有各种时令菜蔬生鲜奶蛋，虽然贝尔的亲随反应迅捷，第一时间立起了盾墙，可民众那滔天的恨意还是把贝尔将军惊得够呛。这究竟是怎么了？为什么会这样？
本打算接受民众敬仰赞美得贝尔将军不得不改变策略，命令手下士兵排成人墙，强行隔出一条通往斗兽场的通道。
士兵领命后立即向左右分开，推搡人群。但民众人多，士兵人少，刚组成的防线多次被冲垮。不得已，士兵们放到长矛，矛头向外，打算将前赴后拥的人群逼退。
可他们这么一做，如同捅了马蜂窝，立时起了反效果。被矛头指着的人，不论男女老少，无不一把扯开衣襟，袒胸露乳，对着矛尖用力拍打胸膛。
“贝尔，你有种杀了我！”
“贝尔，杀了我我也要干你老……”
瞬间，贝尔一行人再度淹没在波涛汹涌的民众中。
菲力远远地站在干岸上，看贝尔一众像巨浪间的小舟随时有倾覆的可能，心中别提有顺畅了。那几个安排在人群中挑事儿的，回头一定要好好奖赏。
贝尔历经千难万险，终于闯过重重关卡，来到斗兽场外，见着了菲力。这位将军披挂已然变成了菜市场，荤的素的，干的稀的，应有尽有。将军的舌头似乎也受了伤，除了一口一个“刁民”的叫，再没说出别的词句。
菲力在表面上保持着礼貌，将贝尔等人引入斗兽场，并亲自陪着贝尔来到观礼台。贝尔这副狼狈样，应该让所有到场的贵族都看看。菲力想着，回头又瞅了一眼贝尔带来的士兵。这些可怜的家伙，哪还有刚才半点神气。贝尔这个老东西，今天栽大喽。
菲力窃喜，可他不知道，要是没有贝尔将军带来的这百十号人，今天到场的，恐怕都难逃一劫。
时间过得很快，各路贵宾一一到场。菲力在他们间辗转应酬，游刃有余。等安排好一切后，菲力来到这次庆典最尊贵的客人——达索大法官之次子塞拉大人身边。可以说，这场典礼，有一多半是给这位元二代（元老的后代）看的，他的话，可以直接传到达索大法官那里，并影响菲力今后的仕途。
塞拉与菲力一样的文弱，一样的自命不凡，有着共同爱好的两人关系还算不错。不然，以塞拉的身份，不是什么人都请得动的。
菲力走到塞拉面前，深施一礼。
“尊贵的塞拉大人，鄙人向您致以最真挚的敬意。同时，这份敬意也献给您的父亲——骡马共和国最睿智、最高尚的元老——达索大法官。”
塞拉也欠身还礼，“尊敬的菲力大人，您的好意我一定转呈于家父。在此，请允许我对您的邀请表达谢意。”
两名贵族惺惺作态，互相问候、吹捧了几个来回后，才谈起正题。
“塞拉大人，想必您也有所耳闻，最近我的属地出现了一桩骇人听闻的惨案。奴隶角斗士造反，杀光了主人全家。”
“是啊，菲力大人，据说这些奴隶现在仍大部分在逃。您损失了数百人，却还没能让他们统统接受审判。听说，军方也搅了进来。对此，上面可是很不满啊。”
“哦，我的塞拉大人，您可不要听他们胡言乱语。要不是军方中途来捣乱，我早就将反贼一网打尽了。现在，哈希城的百姓对本地的驻军有很大的怨气，认为正是他们破坏了这里的和平安宁。”
“但事实果真如此吗？”
“我的大人，民意当然是真的。”
“好吧，这个我们暂且不谈。但缉拿区区百名奴隶就损失了那么多士兵，最终还无功而返，这总说不过去吧。对了，菲力大人，这场战斗的战损您还没报上去吧。”
“我的天啊，您这么说可真是冤枉死我了。您不知道，这些奴隶可不是一般的奴隶。”
“不就是角斗士吗！”
“不，我的大人，您错得太离谱了，他们可不是一般的角斗士，他们是恶魔转世！”
“恶魔？我的菲力兄弟，您是在使用修辞呢，还是说真的？”
“当然是真的，一会儿，您就会知道我所言不虚。还有，请容许我冒昧地纠正您，这场战斗我可不是无功而返，造反奴隶的首领——大恶魔撕巴达克斯已被我擒获，就在今天、在这里处决。我想，这么重要的事情一定要邀请最尊贵的贵族来压阵，要不然，我哪敢占用您宝贵的时间。”
