抛下心有余悸的掌柜和伙计不表，单说伍二。他出了酒楼，在钢刀蜂鸣的指引下，一路狂奔。
在前几日对伍大所化灰鬼的追杀中，伍二发现，这家伙白天遁地匿踪、夜晚悬空而飞。它藏到地下时移动速度并不快，伍二可以歇半天、追半天。但当太阳落山，它从地底钻出时，这鬼东西就不是一般人能够撵得上的了。所幸伍二有附体于钢刀的死神山指引，每次都能提前锁定灰鬼破土而出之地，并在它刚一露头时展开攻击。
那段时间，每到夜晚，这一人一鬼便玩起“打地鼠”来。伍二的钢刀舞得飞快，灰鬼在地表探头缩脖也异常敏捷。最后的结果是，伍二伤不到灰鬼，灰鬼也摆脱不了伍二。
这种情况一直持续到死神山将伍二的灵魂引到骡马界才结束。没有伍二阻挠，天刚一擦黑灰鬼就从地底钻出，然后以极快的速度逃之夭夭。
这灰鬼，被伍二和死神山堵得既憋屈又饥饿，出逃成功后立即血洗数个村落，并在不断吸食凡人灵魂中升到五阶。
升到五阶的灰鬼，其力量、招式以及凶狠狡诈程度都远远超过四阶，相应的，它对宇宙平衡的危害也是如此。
死神山甚至有些怀疑，以放灰鬼升阶的代价救撕巴达克斯是桩赔本的买卖。但世上没有后悔药，他此时只能硬着头皮引伍二继续追杀灰鬼，希望这个他看重的凡人能够创造奇迹、给他惊喜。
伍二擎着钢刀，低身疾行。他琢磨着在这一天一夜中，灰鬼肯定已逃出老远，自己要不加把劲，哥哥的仇猴年马月也报不了。伍二不知道灰鬼已经升阶，以为它还是那只被自己堵在地下出不了头的“地鼠”呢。
时近黄昏，伍二行至一个村落。他停下脚步，略微调整气息。待喘匀了后，伍二迈步走进村子，想着讨碗水、吃口饭再继续上路。
夕阳斜射下，村落里房屋的茅草顶金黄一片，微风吹过，如同摇曳的麦浪。伍二走在房间的土路上，心中竟感到近日来难得的平静。
伍二来到一间看起来相对“大户”的人家屋前，抬手叩门。“有人吗？请问有人吗？”
敲了一会儿，屋内无人答话。伍二只当是自己的声音长相吓得屋里人不敢应门，便讪讪离去，换了户人家叫门。可他连去几家，皆是无人应答。心性刚烈的伍二受到莫大打击，所幸一跺脚，不再找人，独自来到村中井边。这一道上，竟是半个人影也没见着。
伍二见井边有桶，于是打了些水上来，喝个半饱后，用剩下的洗手洗脸洗脚。洗罢，伍二感觉不过瘾，索性除去衣物脱个精光，又打上几桶水淋了个痛快。休怪我伍二光天化日之下耍流氓，是方才叫门你们个个不应，我这才敢尽情放肆。要是哪家大姑娘小媳妇突然出门瞅见我腌了眼，就去怪你们家人不通人情给我吃闭门羹吧。
胡思乱想中，伍二洗好了澡。天气微凉，小风吹得伍二打起颤来。这一哆嗦不要紧，伍二突然头脑分外清醒，意识到这个村子情形不对。
已是晚饭时分，整个村子一片寂静，半点炊烟、人声也没有。伍二回头一想，自己进村之后，也是没见过一个活人。
这就怪了，难道这是个被荒废的村子？
伍二一边想，一边飞快地擦干身子，穿好衣裳，提起刀，向一间屋子跑去。
当当当！伍二用力叩门，喊道：“有人吗！有人吗！”依旧无人回话。
“得罪了！”伍二空中致歉，飞起一脚，踹开房门，之后擎刀在手，侧身闪入屋子。
屋内光线昏暗，借着门外照进的光亮，伍二发现里面摆设简陋，但日常生活所需之物应有尽有，不像是一处弃宅。
“有人吗？我可要进去了！”伍二对着里屋喊道。无人回话。
伍二保持着警觉，在地上捡起一根细柴，扔进里屋。
啪嗒，细柴落地，除此之外毫无响动。
伍二握了握刀把，缓步挪入里屋。屋内一张床铺，上面躺着两大两小，似是一家四口。
“哎！”“得罪了！”“醒一醒！”“来人了！”无论伍二怎么呼唤，床上的人就是没反应。
他们该不会都死了吧。这是伍二脑子里出现的第一个念头。伍二胆大，况且又当了一段时间捕头，因此对死尸毫不避讳，他小心翼翼地走到床前，细细查看。
果然是个四口之家，一男一女两个大人，还有两个小孩。小孩年岁尚浅，分不出男女。这四人，都是面容平静，脸色灰白发暗，不知是肤色如此，还是屋内光线暗淡所致。他们纹丝不动，既无胸腹起伏，又无口鼻张翕，看样子已不带一丝生气。
伍二把手放在他们鼻下试探，确认了他们的死亡。之后，他掀开被子，想要去探看他们的死因。可就在他的手触碰到那男人的尸体时，整具尸身如同散了架一般突然塌陷下去，瘫成一张肉饼。
伍二大惊，抽身后撤，并在跳跃瞬间举起钢刀，作反击架势。摆了一会儿架子，见并无奇怪之物向自己攻来，伍二便又大着胆子来到床前，去查看其他三具尸体。
和那具男尸一样，伍二轻轻一碰，剩下三具尸体也都纷纷瘫软，平铺在床上。伍二翻过钢刀，用刀背试探着去戳动、按压死尸。试了几下后，伍二明白了，这几具尸体，全都没了骨头。
伍二在衙门办差时日不算长，但种种诡异悬案也听闻不少，却从未见过如此骇人的死法。究竟是怎么回事呢？一定是妖术。伍二暗自揣摩，不觉已出了一背冷汗。
突然，伍二大惊失色，飞也似的跑出屋子，挨家挨户的破门而入。不出所料，整个村子，几十间房子，上百口人，全都一个死法。
这些人中，有男有女，又老又少。在伍二进屋前，尸体都保存着他们生前最后的睡姿，或是安详，或是紧张；或是天真，或是香艳。当伍二去触摸它们时，无一例外，所有尸体都陷在床上，失了人形。
