运动会有个开幕式。
拳皇则没有这东西。
第一阶段的淘汰赛如火如荼的举行，为决出各国最终二强队伍。
赛事密集到连续一周都是火爆的公开斗殴场景，电视在直播，网上在转播讨论，就连路人，开口闭口也是拳皇赛事，进行预测，哪支队伍能顺利挺进决赛。
火爆到一夜之间就仿佛进入狂热的全民格斗盛会。
到处都是应援的人，粉丝追随着偶像格斗家的脚步，一场不落的到场加油助威。
场内格斗家在打，场外各家的粉丝也在打。
谁是最强，已然变成了最火热的话题。
有资深格斗迷按往届情报推论，夺冠大热门除了出名的世界级各赛事冠军外，还有去年的京与八神。
京没有得到邀请函。
不如说，魔门就没打算发给往届的冠军邀请函。
不知道是轻视还是什么。
拳皇96的队伍，在桔梗的记忆之中只有八支，在加上隐藏boss，神乐千鹤与高尼茨，总数是十支。
分别是八神队，饿狼队，新女性格斗家，日本队，新龙虎拳队（极限空手道流），韩国队，超能力战士队，新怒之队，boss队，
现在队伍数量已经远远超出。
原本的参赛队伍都有参加，新出现的队伍，极大一部分，桔梗并不认识。
除了星之队，特别派遣中国队，这种一看就好懂的队伍。
变数无处不在。
因为有邀请函的关系，不用参加繁琐的全国淘汰赛，一周来，桔梗都定时守在电视前看直播，看着京队一路闯进全国决赛，呼声越来越高，直到获得出线权，进入全世界六十四支队伍的半决赛圈。
仅经过全国淘汰赛出线的队伍，就有十八支，分别来自中国，美国，俄罗斯，法国，英国，德国，日本，韩国，印度。
其中，英国队伍之中有一支为香港潘达队，韩国队伍之中也有一支为华人求道队。
要进入决赛，还需要打五场。
逐场淘汰。
中国队不出魔门所料，出线的队伍是由各大派与民间年轻一辈精英组成。
而魔门也有俩只队伍参赛，一支为boss队，一支为精英队，同样是年轻一辈组成的队伍。
以便区分，简称为魔祖队与魔孙队。
气氛已经炒热至沸腾，全世界不知道有多少目光瞩目于此。
最后一场日本全国淘汰赛在超人气偶像麻宫雅典娜的歌声里落下娱乐的帷幕。
日本队的出线队伍为草薙队与魔神队。
看着电视画面里站在全国优胜颁奖台上的队伍。
草薙京的队友分别为大门五郎，二阶堂红丸，草薙柴舟。
此时作为败者二强队伍，整个队伍弥漫着一股不甘心的低气压。
在这个阶段就翻车出乎了桔梗的意料。
战胜草薙队的则是三男一女，俩个为极其壮硕的男子，其一留着清朝辫子，上身赤裸，一身精壮横肉，身高目测二米以上，极其魁梧，而他身边的一个胖子，体型要更为夸张一些，高出该男子半身有余，站着就像是一座肉山，拿着一把忍者链锤镰，而另一个则很矮小，一米五左右，由于站姿是古怪的深蹲，身形凭空又矮了一截，看起来像是侏儒，常人看可能觉得他长得畸形，肤色也不正常，尖耳朵，但桔梗通过电视能看出，这家伙是魔族，与另外俩人不同，同样的是，眼里失去了...
恩，高光。
看起来像是死人的眼神一般。
之前战斗都是由这三人出场，后援的那位女性。
则是一位巫女。
巫女服很古式，或者说精致奢侈的手工品。
这家伙是谁，看起来像是操控着尸体傀儡一样。
名字是水姬？
而另外三个男人登记名字则是玩具一号，玩具二号，玩具三号。
九月。
真正的胜负与阴谋于此刻掀起了大幕。
开学的黄泉有些碎碎念，对于不能现场观看怨念不小。
三小只都被送去上学。
童守小学，夏目四年级，拜托让鵺野鸣介老师照顾一下，铃则在律子老师班上。
杀生丸多了新工作，接铃上下学的时候，顺便接夏目。
而桔梗也接到了第一场的赛程通知。
对面是...
“开始吧。”
桔梗带着主力推门而出，身后跟着大群的巫女，总数近百人，浩浩荡荡的向着神社前殿而行。
第一场，战斗地点，日暮神社。
此时已入夜，华灯初上，火红的纸灯笼一串串的连起，挂在半空，整个神社都处于红色的温暖光海之中。
作为权力者，适当的给自家神社谋点福利是必要的事情。
很好的宣传，不是吗。
历代拳皇都是街头战斗，这一届只有八强决赛圈时，才会有固定会场。
鼎沸的人声，随着巫女队的进场，怪异的安静下来。
相机闪光不断。
早已候场的记者们进入狂热的工作状态。
“这是巫女队的第一次登场，是由全日本最优秀的巫女组成，队长是神秘的巫女桔梗，她曾在通灵者争霸赛短暂露过面，能跟死人对话，是个出色的通灵者，但不知道作为格斗家表现如何，其后的是巫女神乐千鹤，她是神乐集团的掌舵人，权力者，金钱的主人，传言更是一位出色的格斗家，接下来的是，巫女山茶与巫女更衣小夜。”
主持人小姐手持话筒，站在高台上，一身职业套装，干练又靓丽，额角冒着闷热的热汗，嘴里大声又职业的念着。
神社周围全是人，各种各样的人挤在一起，近距离的观看着比赛现场。
警察在维持着秩序。
但神社的秩序只有巫女小姐姐们在维持。
场中，神社前殿流出大片空地，满铺的青石长板，毗邻的石灯笼，正中大道直通神社主殿，殿下塞钱箱静静躺着。
而在一般人们看不到的地方，神社房屋顶处四下，满是千姿百态的妖怪们，占据了观看的最佳视野。
山兔一蹦一跳的溜达着出来，对着镜头翻了个白眼，又溜达出镜头范围之外。
“简直跟魔窟一样！”
电视之外，观看着这场比赛的一些人，随着镜头的移动，把神社的状况一一收入眼中。
有的惊骇着倒抽冷气，有的沉默不语。
“这边，是美国南镇霍华德联合体统帅，吉斯霍华德，德国奥格海姆城城主，沃尔刚夫.克劳萨，同样是来至南镇的比克先生，以及，来至神秘东方古国中国的老先生，八破！”
“请双方第一轮选手上场。”
桔梗至巫女群中漫步而出。
“巫女队初战由桔梗登场。”
同样是红白配色的绯袴武道服，金发背头的男人，迈着沉重的脚步上场。
“而老板（boss）队第一战则由吉斯霍华德先生出战！”
俩人站定对视。
“ready...”
“巫女，与我作对的都没有好下场！”
摆出了战斗架势，目光锐利，俩手之上，燃起蔚蓝的斗气闪电风暴。
说着挑衅的开场白。
“准备好跳楼吧。”
巫女神色轻轻撩开耳边风中的墨黑秀发，如是说道，这边也同样的狠。
“go！”
海潮般的应援声震响天空，气氛瞬间狂暴起来。
