一 马克·西文不由皱眉：“直接说事！”
“是，主人！”埃温心里感觉自己的主人变得陌生起来，不过出于对马克·西文的忠心，他也没有细想。
“主人，我们现在只剩下三十一枚金币，府中日常开支还好，但是想要支持莫雷成为骑士，这些钱远远不够。不说精良的铠甲和武器，单说斗气种子就得二十金币……”
斗气种子并非是某种植物的种子，而是一种引动斗气的魔药。要成为一级战士或骑士，必须感悟斗气，但是，大部分战士的天赋不足以自己觉醒斗气，只能通过魔药激发。当然，也有小部分天才能够不使用斗气种子自我激发斗气，只是这样的人太少了。
“莫雷距离骑士还早，这个问题先不考虑。”马克·西文道。
埃温道：“主人，莫雷的事情并不着急，但是另一件事情却拖不得……帝国法律规定，每年一月，各领地像皇室上缴税收。我们红林镇，今年光是这部分税收，就要五十金币！”
“什么？五十金币！”马克·西文不由吃惊，“埃温，红林镇的税怎么会这么高？”
“按照帝国法律，无领主土地按照百分之三十到五十征税，但有领主的土地，征收的是固定数额的税。红林镇的税额，就是五十金币……”
马克·西文怒了：“这么重要的事情，你怎么现在才说！”
埃温低下头，冷汗连连，他也知道自己犯了一个巨大的错误！
马克·西文很快平静下来，他看着北面，冷笑起来。
“原本我以为霍纳让我到红林镇，是让我老死这里。没想到，这家伙比我想象的更绝！离开罗兰城时，霍纳以各种方法留下我身上的金币，让我只带一百多金币出城。他早就算好了，就算我省吃俭用，这点金币也不够两年的税收。而红林镇本身贫瘠，哪怕我挖地三尺，一年也收不上来十个金币……”
马克·西文前世经历过不少风浪，但是像这样致人死命的狠毒计策，他还是第一次遇到。
“这个世界，比前世要残酷的多！”马克·西文再次提醒自己。
“埃温，距离帝国收税还有多长时间？”马克·西文问道。
“还有两个月！”
马克·西文坐在椅子上，一言不发，但是，他心中却寒冷无比。这笔税关乎到马克·西文的性命，由不得他不害怕！
至于不交……马克·西文没有想过。罗曼帝国的强大是常人无法想象的，不说最上层的八级护国骑士，就说镇守天下的二十五支军团，这种正规军团全部由正式战士或骑士组成，每个军团人数过万。还有魔法师组成的军队，尽管数量不多，但绝对是大杀器。
在这样的力量面前，马克·西文和一只蚂蚁没有区别。
至于逃税，那更不可能。霍纳既然打的这个主意，他肯定有所准备。再说，红林镇周围那么危险，马克·西文就算想逃走，也办不到！
马克·西文终于明白，霍纳给自己设了一个死局。红林镇虽然不小，但其实就是个牢笼，而且，是死刑犯的牢笼！
“埃温，你有什么办法吗？”良久，马克·西文开口问道。
埃温结结巴巴道：“主人，我们可以找商队……或许有商队到红林镇……可以找其他贵族借款……南边的巴林家族……西边的凯比家族……”
马克·西文没有理他，埃温说的这些都是废话。如果没有霍纳，这些方法或许可行，但是霍纳想要马克·西文的命，而他现在是西文家族的族长，什么人敢冒着得罪他的风险借给马克·西文钱？
马克·西文还有一个生机，那就是突破成为一级魔法师。罗曼帝国对魔法师非常优待，只要接受帝国的招揽，哪怕是一级魔法师每年也能有一千金币的俸禄！
“我现在的精神力达到普通人的八倍，按照目前的精神力增长速度，哪怕有星门的帮助，想要成为一级魔法师，也需要半年的时间……半年！难道，我就这样坐以待毙？”
马克·西文心思转的飞快，思考着各种可能性。
“除非霍纳死掉，或者原身的父亲蒙德尔归来，要不然，红林镇出现一个金矿，被我找到……”
天色暗了下来，转眼间天又黑了，埃温也离开，剩下马克·西文一个人坐在空旷的大厅里。
“这个世界，没有力量就无法掌握自己的命运。魔法师，我一定要成为魔法师！”
马克·西文悄悄起身，转身朝石塔二楼走去。
“星门，它是我来到这个世界的关键！原本我不想这么早去冒险，但是现在，我已经别无选择了。”
马克·西文回到星门所在的房间，上一次无意中打开星门，谨慎的马克·西文并没有立刻进入。在他看来，星门肯定是个难以想象的宝物，否则，它也不能带自己穿越到这个世界。但是，这并不代表星门的另一边没有危险。
可是现在，马克·西文被霍纳算计，如果不能在两个月内得到二十枚金币，或者成为魔法师，他绝对难逃一死！
一个是未知的风险，一个是必然死掉，该怎么选择，谁都知道。
马克·西文穿上魔法师长袍——正式魔法师的长袍是白色的，魔法学徒的是黑色的，拿上五十公分长短的魔法杖，带着仅有的三十一枚金币，这些基本上就是他的全部身家。
想了想，马克·西文又往长袍中塞了几个瓶子。瓶子里装的是他三个月来炼制的魔法药剂，嗯，就算是魔法药剂吧。实际上，那些只是他从红松树和一些普通的植物中提炼的药剂，并没有什么魔力。其中一些能够令人精神振奋，当然，是普通人，对马克·西文这样的魔法学徒没有用。另一些，则能让人昏昏欲睡。
马克·西文都不能肯定这些东西会不会有用，不过，多准备一下总是好的。
所有的东西准备妥当，马克·西文给埃温交代了两句。他不确定那星门通往哪里，也不确定这一次冒险会花多少时间。好在埃温对他的命令不敢质疑，这免去了马克·西文的一些麻烦。
最后，马克·西文对石塔的大门施展了魔法。
“淤泥术！”
石塔的大门也是巨石凿成，而淤泥术能够将土属性的物质泥化。在马克·西文的魔法下，石门边缘开始软化，半分钟的时间，软化的石门和门柱融合，成为一体。
“呼……呼……”
施法过后，马克·西文软软的坐下来，口中喘着粗气。
“魔法学徒，毕竟不是正式的魔法师，哪怕只是施展一个不入级的魔法，也把我全部的精神力掏空。不过，这淤泥术的效果不错，石门和门柱融为一体，如果不仔细去看，根本看不出来这竟然是一扇门！不入级的淤泥术尚且有这样的威力，那高级魔法又该是什么样？”
看着消失的石门，马克·西文对魔法师更加向往了。
休息了一个小时，马克·西文终于恢复过来。相对于普通人，魔法师不但精神力强大，恢复的速度也快。
“开始吧！”马克·西文走到星门面前。
马克·西文没有靠近星门的时候，星门就好像一扇普通的石门。等他走近，星门立刻活了过来，给人以完全不同的感受。同时，一道窄窄的光线从星门中发出，照在马克·西文身上，让他感觉暖暖的。
“星门啊星门，你带我来到这个世界，成了马克·西文，希望你不会害我吧！”马克·西文看着星门，自言自语道，“我把希望都放在你身上了，是生是死，全看你了！”
马克·西文把手伸了出去，覆在那颗散发着莹莹光芒的星辰上。“咔咔咔”，星门缓缓打开，柔和的光芒充满了马克·西文的房间。马克·西文低下身子，稳稳的钻进门中。等他的身体完全进去，星门悄无声息的关闭，而那亮着的星辰再次暗淡下去。
诡异的是，马克·西文刚刚消失，星门也消失了，留下一个寂静的房间。
“当……当……当……”
无尽星空之中，三声钟声响起，那钟声不知何处来，若有若无，传到所有生灵的心里。而且，所有生灵是在同一时间听到这钟声。
“刚才怎么了？”钟声过后，无数生灵发出疑问，但是当他们去回想刚才听到了什么时，竟然没有一丝记忆。
“轰隆隆……”
宇宙边缘，莫名的声音响起，不久后，宇宙开始缓缓转动。
“时光之钟响起，我们超脱的机会终于来了！”
“亿亿年的等待，总算等到这一天！”
宇宙中心处，几个不知名的存在欣喜的交流着……
而这一切，和马克·西文已经无关，此时，他已经降临到一个既熟悉又陌生的世界。
