次日早晨，黄岭过来告诉霍柔风，天刚蒙蒙亮时，谢思成带着那四个奄奄一息的人离开客栈，就在距离官道二里外的荒地上，把四个人全部活埋。
待到谢思成和他的人离开以后，黄岭便让人把这四个人挖了出来，只有黄德禄和那个叫杜刚的年轻后生还活着，其余两个已经断气了。
这两个人失而复得，霍柔风冲着小夜竖起拇指：“好丫头，厉害！”
她能够坦然自若地把这四个人交给谢思成，早已笃定谢思成看到这几人回天乏术，不会多费力气，想要不留痕迹地处置几个垂死之人，最简单的办法就是活埋。
霍柔风赌赢了。
除了三个受刀伤的以外，黄德禄也被小夜喂过药了，于是谢思成看到的四个人都已将死。
黄岭让人给黄德禄和杜刚灌了大量清水，半个时辰后，两个人就把毒素排泄出来，张升平让人把他们连同汪伯和阿嫣一起，装进四口大木箱，一行人重新上路。
霍柔风骑马，霍轻舟坐轿，一天之后，霍柔风带领她的人马，就追上了霍轻舟。
此行，霍轻舟是去宣府调查展怀擅自出兵事宜，与兵部和五军都督府的人同行。
福建、山东、浙江各大卫所，都在闽国公掌控之下，虽然闽国公早就交出了官吏任免之权，但是各大卫所仍以展家马首是瞻，自从宁波卫事件之后，展忱趁机整顿各大卫所，加之这几年展怀平乱，展家势力也由沿海扩张到中原，乃至西北。
五军都督府的大都督是安平伯，安平伯的二儿子董镝现任千户一职，隶属威海卫。
威海卫有一名副指挥使，是郭咏的表亲。郭咏是被展怀杀的，又已死去几年，这名副指挥使日子不好过，便借着旧伤之名，卸甲归田了。于是这个位子便空了出来。
但是谁能坐上这个位子，还要闽国公世子展忱说了才算数。虽然同为勋贵子弟，但是一个在福建一个在京城，董镝和展忱没有交情。
董镝挖空心思，好不容易才让展忱记住了他，六百里加急，给在京城的父兄寄信过来，让他们趁着展怀在京城时，和展家多走动，让展愉或者展怀，在展忱面前为他美言几句。
这一次身为兵部堂官的邹阁老抓着宣府的事不放，又把五军都督府也拉下水，一起派人到宣府调查，安平伯是不想插手的，不仅是因为他有求于展家，而且展怀刚刚得胜还朝，若是用他擅自出兵的事来治罪，必会惹来朝野上下的不满，到时御史一顶陷害良将的帽子压下来，谁也消受不起。
因此，清平伯派来的人，是自己的两名心腹，离京之前，清平伯便叮嘱二人，此事与五军都督府没有关系，此番来宣府，就是走走过场而已，遇事就把兵部的人推到前面。
兵部和五军都督府各怀鬼胎，都察院的人心知肚明。因此来宣府的差事才会落到年纪轻、资历浅、后台硬的霍轻舟头上。
让霍轻舟来宣府，都察院进可攻、退可守，是一招妙棋。
霍轻舟心里清楚，他和五军都督府的人早有默契，此行保命要紧。
霍轻舟一行路上平安，霍柔风他们倒是遇到两股小毛贼，以为他们带的四口大箱子都是财物，但都被护卫们打得抱头鼠窜。
霍柔风在霍轻舟之前到达宣府，霍家在宣府只有一家四时堂和一家酒楼。酒楼也叫状元楼，是京城状元楼的分号。
两家铺子的掌柜早在十天之前便收到霍大娘子派人寄来的书信，得知霍九娘子要来宣府，知是女眷，便在四时堂的后院辟出几间屋子，一来清静，二来也不引人注意。
霍柔风一行到了宣府，便住进了四时堂，两位掌柜以前从未听说过霍家还有一位九娘子，但既然是霍大娘子亲自吩咐下来的，他们不敢怠慢，每天的饭食均由状元楼送过来，把一切安排得井井有条。
次日，霍柔风便去了马市。宣府马市有两个，一个是官市，还有一个是私市。
官市是由太仆寺派员监管，宣府衙门承办的，而私市则是马贩子们私自开设的。
本朝早在三十年前，便在辽东、开元、广平、宣府，开设官市五家，初期由太仆寺派员监管，知府衙门和总兵府一起承办，三方相互监督。但是没过几年，在宣府督办此事的几个人便因分钱不均闹了起来，之后，实际上管理官市的便只有太仆寺和总兵府。少了知府衙门，太仆寺的人面对总兵府也不敢造次，因此，宣府官市早就是总兵府一家独大。
先帝殡天后，太后执政，对九边的监管大不如前，宣府总兵府便擅自增加抽成和税收，这样一来，马贩子们利润大减，总兵府却赚得杯满钵溢。
其他几地得知之后，也纷纷效仿，一时之间，无论是鞑子的大马贩，还是汉人的二道贩子，全都叫苦连天。
不久，私市便如雨后春笋涌现出来。各地也曾查抄过多次，但是利之所趋，这些年来，私市与官市依然同时存在。
霍柔风去的便是私市。
来到宣府之后，她依然穿著男装，直到走在宣府的大街上，她才发现，原来宣府和京城的风土习俗相差甚远。在宣府，不时能看到不戴帷帽的女子走在大街上，也有女子骑着马或牵着骡子，和商贩们大声讨价还价。
霍柔风来了兴趣，在街上逛了一个时辰，这才去了私市。
一进私市，便有穿着汉人衣服，皮肤黝黑，大脸高鼻的鞑子人，操着不流利的汉话，向霍柔风兜售马匹。霍柔风放眼望去，这样的鞑子商贩竟然有三四十人，她暗自称奇，仅是宣府的私市便已如此规模，辽东、开元和广平想来也不相上下了。
这些年来，她只是知道朝廷对马匹管理不够严谨，可是身监其境才知道，竟然混乱如此。
鞑子的马贩子可以自由往来于九边重镇，奸细细作便能混在马贩子当中，来九边打探军情。
九边重镇，俨然已经成了菜园子，任何人想来便来，想走便走。
