“……不要……不要杀我，不要。”
“救我……求求你……救我。”
床上，女子闭着眼，眉头紧皱，额上尽是虚汗，嘴里时不时发出几声惊恐的梦呓，在睡梦中仍是不得安稳。原本光洁细嫩的左脸，此刻覆着厚厚的纱布，微微渗出几道血丝和黑色的药膏，直直遮了半张脸。
昨夜遇袭，她脸上那道剑伤虽然已经止血，但深可见骨，大夫说定是要留疤了。
柳之效坐在一旁的椅子上，五十多岁的年纪，一副古铜色的脸孔，铜铃般的大眼，鹰钩鼻下蓄着一撮短而硬的八字胡。他望着因惊吓过度至今仍昏迷在床的女儿，时不时溢出一声无奈地叹息。
思月是他的嫡女，乃大夫人徐氏所生，深得夫妻两人宠爱，性子难免娇惯了些。可哪家的闺女不娇惯？何况，思月生而貌美，他素来寄予厚望，眼看及笄之年，他一直暗里寻摸，想给她定一门荣华富贵的好亲事。
朝堂之争云诡波谲，纵使皇上已经立了大皇子为太子，但皇后母族强大，五皇子宁肖贵为嫡子，谁知道大皇子这太子之位，能不能撑到最后……
加之，他的夫人徐氏，乃徐皇后的一母同胞的亲妹。所以，他顺理成章地成了嫡子党的肱股之臣，若是思月能够嫁给五皇子宁肖，亲上加亲，于他父女二人，都是极好的前景。可谁想，昨晚发生的一切，破坏了他多年来的计划！
容颜损伤，对于任何一名女子，无异于晴天霹雳。思月尚待在闺中，经此一遭，以后将要如何自处？莫说五皇子了，就连那些世家公子，也不会来求娶了吧？
思及此，柳之效重重地叹了口气，交代了下人几句后，转身出了女儿的闺房。
院里，春光灿烂，光影如醉，他的心情却是一片阴霾，一股郁气结在胸口，憋闷的很。流凰令，黑衣杀手……
他越想越气不过，就算司徒井然掩饰的好，他还是查出了蛛丝马迹，那匹人明明就是他司徒家的死侍，居然还敢冒充流凰公子！这老匹夫，莫不是顶不住赈灾粮款的事，有什么想法了？
思及此，柳之效从鼻子里发出一声冷哼，司徒井然啊司徒井然，简直是活得不耐烦了！谁还没个后手？他若是能被司徒井然牵着鼻子走，那他就不是左相柳之效了！
也不知这几日怎么了，坏事接二连三，方才宫里的又来信，说汪太傅那老家伙居然背着他，擅自谏言皇上，要为九殿下纳妾，里面居然还有思月的名额。
至于那其余的两个名额，司徒井然犯事露了马脚，他的女儿就不算什么东西了。郑太傅家的女儿，天生貌丑，和她的才名一样，那是出了名的。
哼，一个罪臣之女，一个无盐丑女，皇上岂会考虑？那妾室的名额，岂不是会落在……
休想！
柳之效恼怒地踢了一脚近旁的花盆，那花盆咣当一声摔在地上，折损了不少花枝。他不解气，又狠狠地将它踹了好远，直到听见花盆的破裂声，他心里才舒坦了些。笑话，就算思月嫁不出去，老死在左相府，他也不会把她嫁给宁止！
他恨恨地想着，又坐到一旁的石凳上给自己宽心，不过也不怕，要是皇上真有此意，就说思月脸上留疤，配不上高贵的九殿下。难道皇上还会强行为儿子纳妾吗？
思及此，他得意地哼哼了两声，可话又说回来，汪太傅怎会突然倒戈宁止一方？
更甚者，今日早朝之时，一向惧他三分的六皇子似乎也突然趾高气扬起来了，说话带刺儿，有意无意地戳他痛处，暗指他几件见不得人的事。那神情，活脱脱是得了志！莫不是，真有什么真凭实据被他抓到了？
他想不明白，六皇子不是聪明人，这次倒是敏锐了，莫不是有什么能人异士，在背后给他出主意？
是谁呢？
越想越觉得事态诡异，柳之效不由深呼了几口气，竟徒然生出了一种难以名状的恐慌，有些窒息。那感觉，就好像被人用看不见的绳索套住了脖子，勒得他喘不过气来！
这一系列的事情，件件都不对劲，分明是有人想要害他，而且还有好几股势力掺和其中。
是谁？
司徒井然？六皇子宁辉，还是九皇子宁止？亦或者，是那些刁民？居然敢诋毁他一家的清誉！一想起那些不堪入耳的市井传言，他的眼里尽是戾气，恨恨地握拳捶向一旁的栏杆，若是叫他知晓是谁在背后如此诋毁他，他定要拨了那人的皮！简直就是狗屁连篇，臭不可闻！
……
“诶哟哟，听说了吗？左相家的大公子，是二夫人和一个下人生的！”
“你这消息太慢了吧，我们上午就听说了！不过也没啥可同情的，那种人啊，哼哼，活该他戴绿帽子！谁叫他老惦念着咱们的钱，去年的苛捐杂税，好几项都是他的骚主意，现在倒是讽刺，被别人惦念了老婆！”
“可不是？自作孽不可活！他那种人注定绝后，怎配生儿子？”
“哈哈哈哈，有理有理！”
“几位爷，刚出锅的热丸子，小心烫啊！”
街边的酒楼，酒旗迎风招展，客人满座。觥筹交错间，伙计来往其间，着实热闹非凡。加之一批批蜂拥而至的江湖人士，乾阳各大酒楼客栈的生意好的不得了！
一楼的大厅里，四名靠角而坐的客人团团围坐，正有滋有味地说着市井传言，时不时发出一阵笑声。
“不过话又说回来，还是流凰令来得厉害！”男人吃着花生米，两眼放光，身子忍不住前倾，冲着同桌的人艳羡道：“要是我能抢夺下流凰令，哼哼，那可就是江湖的皇帝咯！”
“嘘，可别胡说，什么皇帝不皇帝的，如此大言不惭的话，要是叫人听了去，可得砍了你的头！”顾忌着大庭广众，一名客人小心地望了望四周，见没人偷听，才安了心，扭回头来低声道，“再说，流凰公子还在，哪有你作威作福的资格？你能打得过人家不成？”
那客人不以为意，仍是笑嘻嘻，“怎的？流凰公子失踪一年多了，我就不能代他老人家管理管理江湖了？”
他的话引得其余三人一阵哂笑，纷纷揶揄他，“得了吧，你当流凰令好抢？那可是块香饽饽啊，多少高手想要得手，哪能轮不到你小子啊！”
“可不是嘛，我看你小子是魔障了，分明是痴人说梦，痴心妄想！”
