希望是什么？希望就是让必死之人能坚持下来的东西。绝处逢生的百余人先是惊愕，而后狂喜，最后跪拜在地感谢长生天的恩典。还好没有绝望、还好没有放弃，可这到底是福是祸谁又能说清？
狂喜的人群之中方岩呆立原地。魔教…圣山…地底陵墓…主公…这一切背后的真相呼之欲出！可黑甲已死，无人解答方岩的疑惑。
方岩用力一推，沉重的石棺居然被推开了一道缝。即便是平常人家的棺椁也会钉死，这黑棺居然开的这么轻易？
棺内空空如也……
黑甲主公的遗体被盗了？这不可能，黑甲是第一次醒来，防御法阵也是第一次被激活。是不是黑甲主公根本就没有死，从里面打开了黑棺？
答案还是要自己找的，方岩深吸一口气，在众人惊愕的目光中踏入了黑棺。整个世界安静了，泯灭一切意识的黑暗席卷而来，这才是保护黑棺的最后一道防线！不
知是巧合或是宿命，这居然是无色界天里的那种黑幕。仞天藏说这黑幕能隔绝一切也能滋养灵魂，正因如此他才和暮红衣留在无色界天修养恢复。既然他们二人能在黑幕里疗伤，黑甲主公也能，这更佐证了黑甲主公根本没死。
方岩很快进入了深度冥想，潜藏在意识深处的神文第一次活动了起来。这枚神文最早来自无色界天的云中祖妖，后来又融合了羽人神文和道门神文，神文在黑幕里对方岩敞开了第一道缝隙。
黑棺神文被何力毁了，简单的形状却印在了方岩记忆里，这个记号钥匙一般激活了意识深处的神文，然后黑甲出现了，外骨骼不断生长直到变成了一头壁虎般的怪物，修长的身材有着匀称的美感，周身闪动着隐隐的金属光芒，身体里蕴含着无穷的力量。神文完整展示了黑甲的最终形态，云中祖妖！那个来自云中大陆，不惧道法，动若闪电，力大无穷的顶级捕食者！
圣山、无色界天、黑幕、云中祖妖……这一切有什么联系，这一切与魔教有什么联系？
……
圣山之战后突利可汗与韩世谔两军长期对峙，突利仍然在人数上占优势，可惜骑兵不善于攻城；韩世谔依险而守且补给充分，立于不败之地。双方都很清楚一旦开战谁都没有好处，只能两败俱伤，正因如此萧皇后才敢离开圣山。
人算不如天算，突利可汗居然毫无章法的发起了进攻。难道他想示敌以弱、引蛇出洞？那也不该连辎重补给都不带啊？退一万步来说，就算突利赢了又能得到什么？既然行不通就干脆不去想，韩世谔打定主意，任你千条妙计，我就是稳守不出。
神殿里篝火很旺，迫在眉睫的大战让众人都没有心思说话，各自闭目养神。韩世谔派双岗巡查，同时命所有人在神殿集结，枕戈待旦，因为突利很可能夜袭。
火光摇曳，韩世谔一边擦马槊一边吟诗：脉脉留情结，凄凄断魄锋。寒霜凝铁甲，骏马向辽东。
留情结就是朔锋和朔柄连接处的圆形凸起，作用是锋刃防止贯穿敌人躯体后无法拔出。这是大隋首征高句丽时军中传唱的一首诗，当年百万铁甲气贯长虹，韩世谔还是个意气风发的年轻人，想不到转眼间大军全军覆没。好大喜功的隋炀帝再征、三征高句丽，最终把整个大隋都搭进去了。一晃多年，年轻的韩世谔变成了浑身是伤的老兵，这柄马朔也变得锋刃残缺，遍体刀痕。韩世谔轻抚朔柄上的斑驳凹凸，犹能清楚的记得每道伤痕是哪一战中所得。
养朔是每位将领最习惯的功课，韩世谔的马朔更是下足了功夫。朔的成本极为高，百炼精钢的朔锋先不去说，制作一柄槊杆使用及废弃的木材可以造十架强弓！先取上等柘木剥成粗细均匀的细蔑，用油反复浸泡一年，泡到不变形不开裂。然后将蔑条荫干数月，用上等胶漆胶合为杆，外缠麻绳浸油。绳干后涂漆裹葛，干后再涂漆裹葛，如此反复直到刀砍有金属之声朔杆方成。此时朔杆刀砍不断、锤砸不弯，冲锋时挑飞敌人马匹能弯曲卸力，战场上杀人不染血不易脱手。制作这样一根槊柄耗时三年，成功率仅有四成。
“三郎，你今年四十有三了吧？”韩世谔问身边的一个亲兵。
“劳将军记挂，末将确实虚度四十三载。”被称为三郎的亲兵从小在韩家长大，按理说这把年纪不是出将一方也是韩家供奉的家臣，如今不过还是一介亲兵而已，四十三岁的亲兵。
“你这个最年轻的都四十三了……有件事我一直想当面问。你们是愿意在这里娶个胡人女子，还是愿意返回故土成家？”看着周围的这帮老兵韩世谔一阵心酸，若是承平的年景他们怕是都要当爷爷了吧？
众人听见这话都是一愣，韩世谔铁腕治军，何曾说过如此体恤的话？
“华夏正朔岂能与异族通婚？至于故土……我等乃是大隋臣子，怕是回不去了。”三郎边回话边熟练的挂上弓弦，细心的把雕翎箭一根根插入箭囊。这些箭不知用过了多少次，箭杆斑驳、雕翎散乱，唯独箭簇冷森森的闪着寒光。
“哼，我这些话你到是记得清楚，只是心里未必这么想。今晚无上下尊卑，有什么说什么。”韩世谔抬头对一众老兵道。他知道自家世代公卿，会把身份看得很重，可这些老兵们大多是寻常百姓出身，想的更多是些实在的东西。
“我们都年纪不小了，也不奢求什么功名利禄，在外面飘了这么多年，要是能落叶归根就好了。”一个国字脸的老兵拍了拍腰上缠的布袋，“这是我兄长的骨灰，他临死之时让我把他带回家，我答应了的。”
一阵沉默……这帮前隋老兵们大都五十上下，浑身是伤，听到这话不禁黯然神伤，自己免不了要埋骨他乡了吧？
韩世谔闻言面色一寒，听到这种惑乱军心的话他就想动刀子杀人。转念间暗叹了一口气，这些随自己南征北战的老兄弟都是好样的，此时说的也都是心里话。他沉吟片刻决定多说一些：“其实皇后陛下跟我谈过你们的归宿，我总觉得还不到时候，一拖再拖。上个月皇后陛下离开之时说要送秦王……送大唐皇帝一份大礼，之后便可带我等荣归中原，全了这一场忠义。”
韩世谔始终称呼李世民为秦王，这还是第一次称为大唐皇帝，众人都留意到了这个变化。现实终归是现实，这位顽石般固执的主帅终于也有了一丝松动。
老兵们一直在猜皇后陛下究竟去做什么了，知道居然是为了自己这些老兵奔走，心中不由得升起一股暖意。虽然不知究竟有何谋划，想来以皇后陛下的眼光手段必定十拿九稳，更有人憧憬起结庐耕种、妻贤子孝的日子来。
“那他们呢？”三郎冲着不远处围在一起的信徒们一努嘴，谁都知道韩世谔从不拿他们当人。
“他们要留着。”韩世谔的话让众人大感意外，“皇后陛下叮嘱过，信徒是我们最后的退路。他们如今人虽少，终有一日可星火燎原，他们是陛下跟大唐皇帝、跟颉利可汗说话的底气。”
老兵们满心疑惑的望向那些信徒，一千多信徒黑压压的跪了一地，无一人左顾右盼，全都在低声默念对长生天的颂词，声音不大却庄严低沉，听得久了竟似盖过了外面呼呼的寒风。
这些人倒也忠勇，只是脑筋有些不太灵光……三郎低声道，突然韩世谔伸手取他的弓，他连忙很赶眼色的递过去一支雕翎箭。
一声厉啸，箭没入黑暗，梁上噗通一声掉下一个手持弯刀的突厥人来！
敌袭！三郎放声高呼。
这一刻无数突厥人狂吼着冲进了神殿。
