“前些日子有雨，地里爬了许多蜗牛，他便照着蜗牛做了几个灯笼。给姑娘看个新鲜。”魏娘子笑的脸都僵了，小姑娘家最讨厌虫子，偏偏做那黏糊糊的蜗牛，怎么说都不听。嘴上解释着，心里直发虚，生怕庭芳尖叫一声扔了出去，他们家就罪过大了。
好在庭芳并无异样。广大人民群众连蝙蝠那么恶心的东西做的花纹都喜欢，只因为跟福同音，蜗牛级别差的远了。拿在手里掰着研究原理，拨.弄了几下发现跟扇子类似，只是竹片越来越长。蒙着灯笼纸，里头只能放短短的一截蜡烛，很不实用，但很可爱。庭芳点了点数，有整二十个，想来是连兄弟姐妹的都做了。这样的小玩意哄庭芳个伪儿童是差这点火候，但哄真儿童很够。大姐大表示小弟小妹们有新玩具了，甚好。遂高兴的道了谢：“叔叔手真巧，像真的一样。”
魏娘子：“……”真像真的你就该扔出去了。
陈氏在旁边看着，笑道：“太破费了。”
魏娘子忙道：“乡野玩意儿，图个新鲜，很不值钱，不敢说破费。太太并姑娘对我们有大恩，实在无以为报，只能用些小巧，还请太太别见怪。”
杨安琴挑挑眉，魏家挺知礼。比起周家和孙家都强了不少，可惜魏姨娘死的太早，不然叫她生了庶子只怕还强些。先前庭芳找魏娘子说亲，还以为是要说给魏娘子的儿子，却没想到许了别人。心中疑惑，脸上还满是笑意的问魏娘子：“你家哥儿多大了？说亲了不曾？”
魏娘子道：“回舅太太的话，他今年十一。年纪太小不定真儿，过两年再说吧。”
杨安琴了然，原来是年纪对不上。却不知庭芳压根就没做此打算。百合作为丫头，听话乖巧是好的，然而她多年的教育影响，依旧只能听话乖巧，并不是能当家做主的好人选。说给别人她只会考虑百合过的好不好，说给亲表哥，就得考虑亲表哥的利益。人都是屁.股决定脑袋，她想法与杨安琴类似。如果要给家中男丁说亲，宁要泼辣不要温顺。她对你温顺了，对旁人一样温顺，有点风吹草动坑死全家。作为冢妇，陈氏就严重不合格。也就是她八字好，换个人家大房早扑街了。覆巢之下无完卵，不指望她能多彪悍，起码别被小老婆骑在头上啊！要是孩子们都像陈氏，母女三个不定怎么悲剧呢。
妾的娘家人，在太太面前总是有些尴尬的，尤其是人家正牌娘家人在场的时候。魏娘子本就是个谨慎人，到了叶家从不敢多说一句话多走一步路。原就是个老实性格，事情办完了，越发成了没嘴的葫芦。她是个外人，家里人碍着她在，又不能丢开她自顾自的聊天。跟魏娘子身份无关，陈氏等人的家教摆在那儿。魏娘子看了看屋里几个人，见冷了场，不敢多呆，就要起身告辞。
陈氏哪会让魏娘子空手回去，使个眼色，红梅就拿了个小包袱出来，递到魏娘子手中：“娘子拿去叫车。”
魏娘子忙摆手道：“不敢当。那些小玩具姑娘已给过银子了。”
庭芳知道魏娘子是实在人，手头真没钱了，也不吝脸皮，都是直接上门讨的。她既说不要，便是近来不缺。救急不救穷，不想惯坏了好亲戚，就笑道：“娘子必有零钱坐车，只怕找不到买纸笔的地方，叫丫头裁几刀纸与她带回去吧。”
陈氏无可无不可，叫红梅去裁纸。杨安琴奇道：“莫不是哥儿也读书？”
庭芳点头道：“有些许天赋，康先生说他文章好呢。”
杨安琴愣了愣，又问：“魏姨娘识字？”
魏娘子答道：“原先我们老公公上过学的，家道中落了才……”为了妹子做妾的事，魏强跟亲爹怄了一辈子气。可要独苗死了，魏小妹又漂亮又识字，在乡下地方能落什么好？魏老汉已经尽全力了，并不是不疼闺女。后来小妹生孩子死了，魏老汉没多久也跟着去了。心里不是不愧疚，只是天意弄人。
杨安琴顿时对魏家刮目相看，笑道：“我才来，不知道你们家有哥儿读书。厚脸说一句，我亦算他长辈，必得赏点东西才成。”说着叫丫头，“去我屋里拿一套文房四宝来。”
魏娘子一时不知说什么好。
陈氏知道杨安琴虽出身勋贵，然其父科举晋身，最爱读书人，便道：“我嫂嫂最爽快，你就替哥儿接了吧。望他好好读书，光宗耀祖。”
魏娘子感动的都快哭出来了，千恩万谢的说了一大堆话。庭芳默默道：这个崇尚学霸的世界哇！幸亏她不是学渣，不然简直没法混了！
与亲舅舅家相处的度也是庶出子女极难把握的——过于亲近了是作死，过于冷漠了显的没良心。好在庭芳算职场老油条，杨安琴表示了心意，她就开始装死。等到魏娘子正式告辞，只把她送出院门。表情很热切，行动上却是干净利落的挥挥手卷后往回折，挨着陈氏坐下立刻就岔开了话题：“娘，明日休沐，你答应我去买书的。还有说好的给我定个筝，你又忘了。”
陈氏果然被转移了注意力，伸手往庭芳嘟着的嘴上刮了刮：“什么时候才把那说风就是雨的性子改了，想要好乐器，人家师傅不用花功夫？你丁点儿高，想买现成的都没有，还得定做。”
庭芳抽抽嘴角，壕妈！她又不是没学过，上辈子更小的时候学也没说专弄个儿童版的，有钱人的生活就是不一样。十来年了还是土鳖的心态，这是病！得治！
次日清晨，庭芳才起床，陈恭就蹦了进来嚷道：“四姐姐，我们今儿出门玩，你去不去？”
陈氏揉着眉心道：“家里有你，就好比养了个戏班子，日日开唱。”
陈恭笑嘻嘻的道：“姑母早安，姑母跟我们一起去么？”
陈氏道：“你四姐姐今日要去买书，你跟你.娘去玩吧。”
陈恭有些遗憾，哦了一声，又道：“我外祖家有马场，还想请四姐姐去骑马呢！”
庭芳：“……”你外祖外放了，你外祖是旁支还是庶支，虽然有出息，但也别把本家当自家一样逛好么。熊孩子真是三百六十度无死角熊。
庭芳没有自虐倾向，偶尔逗陈恭玩，为的是不让他烦自己，更别烦陈氏。只要不给她添麻烦，怎么样都行。又不是她什么人，对改造教育熊孩子一点兴趣都没有。心里惦记着买书，更加不想搭理陈恭，转了转眼珠，道：“咱们都去一处玩没意思，你去外祖家给我带些玩具回来，我也带些玩具给你，看我们谁带的更好玩好不好？”
熊孩子多半蠢，陈恭立刻就被晃点了。虽然庭芳不同去没那么好玩，但杨家还有不少表兄弟可以淘气，晚上又可以交换玩具，心里算了一回觉得不亏，高高兴兴的跑了。
陈氏头痛的道：“也不知他镇日里哪来那么大的精神头。”
庭芳笑道：“男孩儿皮些有什么要紧，身子骨好才是最当紧的。我倒希望咱们小八将来跟他一样皮实呢。安安静静的就是姑娘家了。”
陈氏疑惑的道：“你喜欢这样的？”
庭芳斩钉截铁的说：“不喜欢！”
“那你还说他好？”
庭芳笑的不怀好意：“横竖不祸害我就行。”他将来的老婆真倒霉，阿弥陀佛。
陈氏：“……”你舅母就想他专祸害你……
庭芳没兴趣纠缠陈恭的话题，只问：“我们什么时候出门呀？”
陈氏道：“我今日没空。”
“啊？”
“万寿节眼看要到了，昨儿你祖母说咱们合计合计寿礼的事儿。”陈氏笑道，“叫胡妈妈带你去吧，多带几个丫头，把墨兰陶菊都带着，加上你的水仙百合差不多了。”
只要能出门，庭芳倒不需要陈氏陪着，追问道：“小厮呢？”
陈氏道：“带小厮不顶用，叫你胡大叔陪着去，横竖你们还要带赶车的。你跟胡妈妈坐车，往大书局里去，到雅间里选。不许在街上乱逛，叫拐子拐了可就再见不着爹娘。你三婶家有个丫头就是拐来的，也是好人家的女儿，如今却……”那做了小老婆的话不好当着女儿说，只得咽了回去。
庭芳秒懂，古代连个“宝贝回家”都木有，丢了那真是九死一生。她对目前的生活很满意，暂时没有挑战自我极限的想法。所以并不打算去外面乱窜，反正好东西确实都在铺子里。
虽然俗话常说高手在民间，实际上民间撑死了就是个民科，到了科班面前除了梗着脖子叫唤外，卵用都没有。所以外面小摊贩上的任何东西做工都是惨不忍睹。锦衣玉食的大家小姐必然看不上，就算有小概率事件，庭芳也不打算去撞。
陈氏三下五除二安排了庭芳出门的事宜，自己带着庭瑶先去老太太院里了。庭芜原想跟着去，又怕在陈氏跟前别扭。如今陈氏忙去了，她反倒更不想去了——趁着得空儿去看看周姨娘是正经。陈恭因跟庭芜同在老大手下混了几日，有了半分香火情，竟还记得跟庭芜道别。孙姨娘看到气的倒仰，数落着庭兰道：“你看看，你看看！连七丫头都跟陈五爷交朋友了，你却只知道在家猫着！看你将来如何！”
庭兰顶嘴道：“陈恭有什么好的？撩猫逗狗，半刻不得安生。”
“你懂个屁！”孙姨娘怒道，“他家豪富，又是嫡出。生生叫七丫头截了去。你也不知道去跟四丫头套套近乎！看七丫头，前程都有了！”
庭兰目瞪口呆：“你不是最讨厌四妹妹的么？”
孙姨娘翻个白眼：“我不喜欢她跟从她身上得好处有什么关系？你傻不傻啊？”
