叶清兰不动声色的往后退了一步：“母亲让我在这儿等着，我等母亲有空了再进去请安也不迟。”
叶元洲没有错过她细微的举动，眸色微暗。却坚持说道：“你跟我一起进去吧！”
昨天晚上的事情，他虽然没在场，却也听说了。他虽然心疼挨了打的妹妹，却更心疼被薛氏无辜迁怒的叶清兰。
这里人来人往，是荷风院最醒目的地方。叶清兰这么孤零零的站在这儿，薛氏既不召唤她进去，又没吩咐让她回去，显然是故意让她难堪……
叶清兰抬头正要说什么，一个气喘吁吁的熟悉声音响了起来：“表妹，表妹！”
薛玉树急匆匆的跑过来，很自然的把叶元洲挤到了一旁，关切的上下打量叶清兰几眼：“表妹，你没事吧！”
叶清兰微微一笑：“多谢表哥关心，我没事。”有事的，是叶清芙才对。
薛氏的反应早在她预料之中。事实上，薛氏的怒火越形于外，她越高兴。从这也能看出薛氏从心底里根本没把她当回事，所以连虚伪客套的门面功夫都不屑做。
有什么比对手的轻视更令人高兴的事？
薛玉树松口气：“没事就好，别在这儿站着了，我们一起去给姑姑请安。”很自然的伸手，扯了叶清兰的袖子往里走。
叶清兰略一犹豫，竟没拒绝，和薛玉树一起走了进去。
叶元洲俊秀的脸庞笑意全无，狠狠的盯着薛玉树拉扯着叶清兰衣袖的那只手。如果眼神可以变成飞刀的话，薛玉树的手早被切断无数次了。
薛玉树兀自沉浸在雀跃欣喜中，恍然不觉身后冷冽的眼神。
薛氏正坐在饭桌前，桌上摆满了热腾腾的精致早点。薛氏的笑容在看到随着薛玉树和叶元洲一起进来的身影之后便没了。
叶清兰恭恭敬敬的上前行礼问安：“女儿给母亲请安。”
薛氏似笑非笑的嗯了一声，凌厉的眼神在叶清兰的身上打了个转，便移了开去，亲切的招呼道：“元洲，玉树，你们两个也没吃早饭吧！正好坐下一起吃。”
却看也没看叶清兰一眼。
叶元洲俊眉微微一皱，便若无其事的应了一声，坐到了薛氏的身边。
粗枝大叶的薛玉树压根没留意到气氛的诡异，大大咧咧的笑道：“表妹，你站着干什么，快些坐下来一起吃啊！”
薛氏的笑容一顿，暗暗咬牙。这个不争气不省心的东西，眼里除了叶清兰简直没别人了……
叶清兰自然很识趣，浅笑着应道：“我来之前就吃了早饭了。表哥不必客气。”昨晚已经大大出了一口恶气，暂时还是别再惹薛氏比较好。
说话间，叶承礼也来了。
薛氏忙笑着起身相迎，又命丫鬟盛饭布菜，仿佛昨晚的激烈争执根本没发生过一般。
叶承礼的目光刚一落在叶清兰的身上，薛氏立刻笑道：“兰儿，还不快些坐下陪你父亲用早饭。”
薛玉树正待张口说“表妹已经吃过早饭了”，就听叶清兰笑盈盈的应了一声，然后乖乖的坐了下来。
这、这唱的是哪一出啊？
薛玉树不自觉的张大了嘴巴，久久忘了合上。
在座的，全都是实力派演技高手，你来我往谈笑风生若无其事。竟没一个人主动提起昨天晚上发生的事情。
等用罢了早饭，叶承礼起身打算去畅和堂，看似随意的吩咐道：“元洲，你和兰儿跟我一起过去。”
薛氏笑容不减，眼中却掠过一丝冷意。叶承礼这是要打算将叶清兰带到众人眼前了……
叶清兰应了一声，起身站在叶元洲身边，一副柔顺乖巧的样子。
薛玉树念念不舍的看着叶清兰的身影消失在眼前，恨不得长了翅膀跟着一起飞走才好。只可惜他只是个身份尴尬的表少爷，出了这个荷风院就更没趣了……
薛玉树终于收回了目光，正巧迎上薛氏恨铁不成钢的含怒眼神：“在这儿傻站着干什么，还不快些回去读书！要是今年再连童生试都考不过，看你有什么脸回去见你爹娘。”
一说到这个，薛玉树便心虚了，讪讪的笑道：“我这就读书去。”不等薛氏说话，便脚底抹油跑了。
薛氏想训也来不及，只能眼睁睁的看着薛玉树一溜烟的跑远了。
薛氏的兄长凭着恩荫，谋了个七品的县令，任职的县城比较偏远，便将薛玉树托付给了妹妹。薛氏对这个亲侄儿比对自己的儿子还要偏疼几分。却因为他的不争气屡屡头痛。
叶元洲在前年就考过了童生试，正在积极准备参加乡试。在同龄的堂兄弟中，也算是出色的。
薛玉树已经考了两次，却都没考中。
明明是同一个夫子教出来的，怎么就有这么大的差别？
薛氏忍不住又叹口气，打起精神去了叶清芙的屋子里。被罚禁足的叶清芙怏怏不乐的待在屋子里，手里那条锦帕几乎被拧成了麻花。
一见薛氏，叶清芙扁扁嘴，委屈的几乎快哭出声来了：“母亲，你去和父亲求求情。我不要一个人待在屋子里，我想出去……”
这么多堂姐堂妹在一起，一定很热闹。她却孤零零的被关在屋子里！
薛氏只得好言安抚几句：“你父亲正在气头上，你这两天还是老实安分些，别再惹他生气了。不然，你祖父生辰那天，他真的不让你出来，看你到时候找谁哭去。”
叶清芙不情不愿的应了，想想又觉得一肚子窝火，忿忿的说道：“父亲太偏心了。明明是三妹的错，却都怪到了我头上。”
长这么大，她还是第一次挨打。脸颊上的指印到现在还没消呢！
薛氏不悦的白了她一眼：“你还好意思说。亏你还比她大一岁，被人家耍的团团转。下次长点记性，学乖一些。”
以前倒是小看这个丫头了。
叶清芙不服气的申辩：“她不就是会装可怜吗？我才不学她那一套。”说着，便气呼呼的将头扭了过去，一脸的不屑。
薛氏也拿她没法子，无奈的叹口气。
