且说叶公率领五万楚国大军来到载郢，载郢的国人立刻胡天喜地的拿起武器去迎接叶公。他们驱散了忠于白公胜的兵马，打开北门，放了叶公进来。
白公胜坐在兵车上，第一个走进来城门，威风凛凛的。
此事迎接叶公的国人当中走出一人，对叶公责怪道：“将军，你为什么不戴上头盔呢？楚国的国人都盼望着你，就仿佛盼望慈父慈母一样。如果让贼军的箭矢伤了你，这就是绝了国人的愿望啊！请将军速速戴上头盔啊！”
叶公一听，也是！立刻带上头盔，继续驱车而行。中途遇到一帮来助战的国人，为首的一人问道：“不知道叶公何在！”
“本将军在此，不知道有什么事情呢？”叶公开口问道。
“将军，你怎么带上头盔啊！”那人一见叶公，立刻震惊道。
不等叶公解释，那人已经接着呵斥道：“将军！现在楚国的国人盼望着你，就仿佛盼望这一年的收成。天天盼望着将军你的到来！如果能够看到你的面容，国人就会安心了！知道楚国还有希望！自然会生出奋战的决心！还会通报全城，宣扬你的功绩。但现在将军你却用头盔遮挡着你的脸容，难道将军想让全城的国人都绝望吗？这实在太过.过分了！”
叶公一听，这还真是啊！于是叶公脱了头盔继续前进，受教道：“你说的没有错！”
（这是事实，看到这里木木也为叶公感到倒霉，当真是悲催，干什么都被人指责。）走了一段距离，距离王宫没有多远，在一个拐角处出现一支军队。叶公已经沿途都接收过投靠他的国人和士兵，本来也以为是准备来投靠他的。谁知道这支军队一看到叶公，立刻冲出来，在街道上以盾牌为墙，摆起了战阵。
一乘兵车出现在士兵背后，叶公仔细一看，来人是官至上大夫的针尹固，而且严格的说起来，他和叶公还一起战斗过。
叶公自然认得针尹固了，立刻呵斥道：“大夫难道忘记了令尹（子西）和大司马（子期）的功劳了吗？如果没有令尹和大司马两人，楚国将不成楚国！而大夫你现在是准备违背德行，去追随逆贼吗？”
针尹固闻言，立刻脸露羞愧。针尹固并非是普通大夫，他乃是两朝老臣，当初吴国攻破楚国国都，连夜追赶楚昭王。针尹固就冒险，带人点燃火把，引开吴军，这才让楚昭王得以逃出生天。此事到了唐朝还非常闻名，作诗都引用他。
唐朝著名诗人，二十岁就中进士的李峤就如此写道：“执燧奔吴战，量舟入魏墟。”
针尹固一听叶公这话，立刻感觉羞愧难当，摘下头盔，对叶公说道：“今曰幸亏得叶公点醒，否则老夫恐怕一错再错！”
针尹固说罢，便和叶公合兵一处，这针尹固因为一来是老臣子，而来能力也大。所以白公胜给了他不少兵马统领，其中还包括相当一部分宫甲，足足五千余人，不过现在都便宜了叶公。不知道白公胜知道了后，会不会吐血三升呢？
等叶公来到楚王宫的时候，兵力已经突破六万人。
宫墙上的士兵见到叶公势大，本来依附白公胜的宫甲和士兵，立刻都动摇了。他们之所以跟随白公胜，不过是时势所迫，跟随白公胜也不过是一个月的时间。又能够对白公胜有多少忠心呢？
只听得叶公一声令下，勤王军立刻出击，不过片刻，刚刚投靠白公胜的宫甲和士兵就要么逃跑，要么投降，甚至还有一部分倒戈一击。这让忠于白公胜的军队非常被动，本来因为对方人多势众而士气低落，现在士气就更加不用说了。
不过半个时辰不到，宫门就被打开，忠于白公胜的军队，立刻节节败退。也亏白公胜为人豪爽，对待士兵历来是恩威并济，而且喜欢挑选不怕死的士兵。这才能够让士兵虽然节节败退，但依旧依托王宫阻击勤王军。换作其他军队，恐怕早就兵败如山倒，被勤王军追得屁滚尿流，丢盔弃甲了。不过即使如此，也改变不了战局慢慢朝白公胜不利的方向倾斜。
石乞手持战斧，一身血污的跑入宫殿，只见白公胜颓废的坐在软榻上，很显然他已经知道了前线的情况。石乞也不废话了，直接开门见山道：“大王！现在叶公的军队已经攻破了西平宫，距离此地已经不过半里的路程，请大王速速撤离此地！”
“撤离？寡人现在还能够撤离到那里去啊！”白公胜苦笑道。
石乞闻言，哑口无言。的确，如果白公胜还占领着载郢，也许会有部分大夫会接纳白公胜，但现在白公胜已经算得上是兵败如山倒。楚国的其他大夫，肯定会对白公胜痛打落水狗，白公胜他到了这个时候，又能够走得到那里去呢？
此时外面一名士兵匆匆忙忙的来报道：“大王，汉国使者柘稽求见！”
“不见！”白公胜烦躁的说道。
石乞闻言，心头一动，却慌忙拦住了那准备出去赶走柘稽的士兵，转过头来，对白公胜劝说道：“大王，现在谁都仿佛躲瘟疫一般，躲避大王。但汉国使者却来求见大王，这其中定然不是那么简单的，说不定可以挽救大王现在的处境！”
白公胜闻言，想了想，心道：反正就见一见，也无妨！白公胜这才点点头说道：“也罢，既然石乞你如此说了，寡人就去见汉国使者一面吧！你（指小兵）去传汉国使者来见寡人吧！”
石乞闻言，又劝说道：“大王，现在我们已经非往曰之意气风发了，大王怎么能够以寻常礼仪来到接待汉国使者的呢？最好就是大王亲自去迎接，如果大王不愿意，就让臣来迎接吧！”
白公胜到底是有枭雄的资质，听到石乞的话，也清醒过来。白公胜霍然站起来，点点头说道：“石乞你说的对，这事情寡人确实是考虑有所欠缺。嗯！你随寡人一同去迎接汉国使者吧！”
（未完待续）
