“实不相瞒，在下来找周公，实是为了族内千余条性命而来！”
“这？…”周培公闻言一怔，这事从哪说起？
赵强解释道：“想必周公也听说过，北地的罗刹人常侵扰我大清，而我索伦丘禾部又在极北之地，与罗刹人相邻不过百里。【】因此每年罗刹人在春夏之季南下抢掠时，我丘禾部都首当其冲，惨遭他们荼毒，历年来族内男丁和妇孺死于罗刹人刀枪之下的不下百人，被抢去的东西更是不可计数。我丘禾部本是小族，力硬抗罗刹恶魔，这才想请周公救我全族老小！”说完，便起身屈膝半跪在周培公面前，周培公见状忙起身去扶他：“快请起，快请起…”赵强顺势起身，一脸期盼的着周培公。
周培公沉吟良久，道：“罗刹肆边之事，我是知道的，但这事你不去找官府驻军，找我做什么？我已辞官返乡，现今不过是一平头百姓，手下一兵一卒，如何能帮得了你？”
“帮得了，周公肯定能帮得了！”见周培公并没有直接拒绝，赵强忙迫不及待说道：“官军不说也罢。只要周公肯到我族内呆半年，训我族丁保土自卫，有周公的指点，我想用不了多长时间，那些食人心的罗刹鬼肯定不敢再犯我丘禾部，何须那些根本不敢战的官军！”
此言一出，倒让周培公起疑了，奇怪的问道：“你怎知我周培公善练兵？”
赵强反应过来，忙道：“周公当年随图海大将军以京内豪奴为军抗蒙古察哈尔部，并一举击溃之，保我大清于风雨之，此时可是大快人心的壮举。”稍顿，续道：“当时在下正在科尔沁走商，所以对于这场战事知道一些，因此对周公实是钦慕得很！”
当年领着一群乌合之众随图海征察哈尔部，是自己平生得意之作，不亚于陕甘说降王辅臣之事，现见一索伦人都知此事，仰慕自己，周培公虽已淡名利，但还是不由自得了一下，疑心顿去，谦虚道：“此乃图大将军功劳，周某在这当并未做什么事。”
“哎，不管怎么说，周公这练兵之道都是高明的，在下正是为此而来请周公救我族人于水深火内之的。”赵强顺势就，势要哄得这周培公随自己出关，只要对方到了关外，嘿嘿，届时可就由不得他了。
“说来这事我也可以应你，但周某现在已没有官职在身，关外之地又不容汉人轻出，所以…”周培公想了想，终是为难的说道：“怕是要让你们失望了。非我不愿，实是不能。”
“只是周公愿意，出关之事便包在在下身。”赵强轻笑一声：“关卡的军爷们手头都紧，只要周公愿意助我丘禾部，出关之事不过是多使些银子而已，没什么为难的。和族人性命比起来，钱财这等身外之物又算什么！”
培公微微点头，轻轻的又坐了下去，似是在考虑答不答应赵强所请。赵强见他这样，也不便催他，不过有点感觉自己像是在拉人梁山一般，好像那吴用一样，听闻哪个人物有名，便羽扇一摇“使个法子赚他山来，好与众兄弟同快活”。但只要能收得周培公在帐下，就是再怎样卑劣的手段都是恰当的。
“姐夫，你当真要和他们去关外？”葛安西见姐夫好像愿意和这索伦人到关外，不由有些急了：姐夫要是去了关外，我可怎么办？
“你姐已去，这世我活着本就没什么意思，若不是为了你…唉，不说也罢。”周培公神情复杂的了一眼小舅子：“我倒是想去关外走走，当开开眼界也好，当散散心也好，去一趟总不会是坏的。再说拿人手短，吃人嘴软，人家给了你这么多银子，唯今之计也只有去走一趟报人家这恩了。”他愿去关外，一则是因为妻子已逝，心情着实烦闷，二则却是因那罗刹人，当年在朝之时，就屡听北地有边报，说道罗刹人又抢了哪处地，洗了哪个堡，关外诸军闻罗刹名就望风而逃，不敢一战。当时周培公年轻气盛，心道不过是些化外刁蛮，如何能使得关外八旗吓成这样，又如何能一而再，再而三的侵夺我大清土地，当下就向皇帝进言，要求调兵讨平这些罗刹红毛鬼。怎奈正值三藩起事，朝廷兵可调，自何都来不及，哪里顾得北边的罗刹人。此后周培公的精力便全部投在了平定三藩事谊，罗刹人的事是有心而力，之后辞官归乡，原以为这辈子再也不能沾手自己熟悉的兵事，不想却有这索伦人米庆来求自己，而所求正是为了罗刹人。周培公权衡再三，心已是动了，想去会会那些吃人的红毛鬼倒底是何等厉害法。说到底，还是争强好胜的心性，他自视宇内领军第一人，所遇之敌不败于手下，现在有这么个机会去会会从未交手过的罗刹人，心头之痒却是外人难以明白的。
“姐夫要是去了，我怎么办？”葛安西可不敢让姐夫去关外，罗刹人可都是恶魔，大清的八旗劲旅尚拿之奈何，姐夫一个白丁难道就有办法吗？关外可不比关内，听说那地方冷得很，南人去了十有冻死得多，他刚死了姐姐，如何敢失去姐夫。
“我会等你这科的事确定下来再走，届时你留在京也好，回乡也好，有个功名在身，总是方便许多。”周培公终是定下到关外走一趟，有些疼爱的着这个好像儿子般的小舅子：“常山，你也大了，须要懂得自己照顾自己，不能让姐夫照顾你一辈子？”
“姐夫”想到姐姐姐夫对自己的好，想到姐夫为了自己而卖了收藏多年的爱画，只为让自己有个功名在身，现在更是为了替自己还钱而去关外，不由鼻子一酸，不再劝姐夫，点头说道：“好，姐夫既执意要去，小弟也不再劝了，姐夫自个多保重。”
“周某与你们走一趟，不知何时动身？”周培公起身走到赵强面前，询问他何时出发，他以为对方可能现在就要自己出关。
“不忙，待葛公子事毕之后。”赵强了一眼都要哭了的葛安西，对周培公道：“半月之后，我亲来请周公启程。”
半月时间安西的事情也能办得差不得多了，自己正好了了一桩心愿，周培公有些感激赵强给他留了充足时间，毅然道：“好，我就等你半月。”
“那周公和公子留步，在下先告辞！”周培公是什么人，他既答应此事，必不会有变，所以赵强大定，欢喜不已，便要去将其他的事办了，好赶紧把这宝贝带回关外去。刚走到门口，却听周培公问了一句：“可否透露是谁告诉你我周培公来了京城？”
赵强闻言脚步一停：“高士奇高大人。”然后便拉门走了出去，只剩有些惊愕的周培公在那翻江倒海。
