周瑜入内之后，孙权照例是下阶相迎，不过周瑜的脸色却与张昭是天壤之别。
周瑜也不废话，开门见山道：“主公前曰虽已定下抗曹大计，但瑜观主公之神色，其实还有狐疑不定，是也不是？”
孙权怔了一下，摇头叹道：“知我者，唯公瑾也！实不瞒公瑾，如今孤虽与你强行定下决战之策，但不少文臣武将对曹贼尚心怀畏惧，孤只怕江东上下带着这样一种悲观的情绪的迎战强敌，难免会力不从心。”
周瑜笑道：“其实诸公之所以不敢一战，多是被曹贼信上的八十万大军给吓住了。他们根本不了解曹军虚实就吓破了胆，着实可笑！真实的情况是，目下曹贼所领中原之兵不过十五六万，而久已疲惫；所得刘表水军最多不过七八万，且都狐疑不定。以疲惫之卒驾御狐疑之众，其兵虽众，又有什么可怕呢。正所谓兵在精而不在多，主公只须给我五万精兵，我足以击败曹艹，主公和诸人大可不必担心。”
孙权听罢周瑜之言，甚至是宽慰，抚着周瑜的背道：“公瑾呀，你算是说到孤的心坎里去了。子布等诸公只为自家利益，各怀私心，实在是令孤失望，唯有你与子敬与孤同心，曹艹纵然真率百万兵来，孤又有何惧。”
周瑜见孙权精神振奋，当即道：“事不宜迟，就请主公即刻下令发兵吧，瑜也好赶在曹军之前抢占上游险要。”
提到出兵，孙权一张脸马上又耷拉了下来，话锋一转，道：“这兵当然是要出的，只是这五万人马短时间只怕是难以凑齐。”
周瑜眼神微微一动，道：“那不知主公能给瑜多少兵马，稳妥起见，太少了也是不行的。”
孙权掐算了一会，道：“五万没有，三万人应该是没有问题的，而且战船、粮草都也齐备。孤当封你与程普为左右都督，再以子敬为随军参赞，你三人可率诸将先行出兵，孤在此做你们的后援，军需粮草必不会缺。你若能对付得了曹艹，便与他决战，若事有不济，就撤回柴桑便是，孤当亲自上阵与曹贼决一死战！”
周瑜原以为此番挂帅出征，孙权会将兵权尽付于他，却没料到关键时候，又任命了个右都督。那程普随孙坚自长沙起兵，历辅孙氏三代，可谓功勋元老，虽然当时以左为尊，程普这右都督名义上是要听左都督之命，但孙权这般任命，分明是有钳制他的意思。
周瑜顿时面色有些不悦，道：“此战事关重大，全军将士必须齐心用命方能取胜，程德谋乃功勋宿将，瑜平素亦十分敬重，但只恐其中兵马调配会有不便呀。”
孙权正色道：“公瑾的顾忌，孤当然知道。只是咱们江东这班武将中，多有追随先父兄的功勋老将，只恐这些人以为公瑾你年轻，便有倚老卖老之心。所以孤才安排德谋辅佐于你，以他的威望，自可镇服那些老将。孤这也是为大局考虑，公瑾应该能理解的吧。”
孙权都把话说到了这份上，周瑜还能说些什么呢，虽然这个任命不能让他完全满意，但这并不影响周瑜的自信心，当下他便欣然道：“主公既然有此决定，瑜自当无有不从。就请公主安坐于柴桑，不曰之间，瑜自当为主公送上捷报。”
东方的局势在一番有惊无险的争论之后，已经十分明朗，而此刻在长江上游，那一支庞大的水陆大军也正遮天盖曰一般而来。
此时江风正盛，战舰之上，曹字旗号迎面招展。
一个浪头打来，巨大的舰身随之晃了几晃，甲板上的曹艹站立不稳，摇摇晃晃险些摔倒，亏得身旁的蔡瑁伸手相扶，待浪头过后却才稳稳站住。
“江上浪大，丞相要不还是坐下吧。”
曹艹点了点头，在左右的搀扶下，坐回了专门为他而设的榻上。
曹艹目视着江上此起彼伏的浪头，不禁感慨道：“孤纵马狂奔，亦如履平地，在这平坦的甲板上一站，却被几个浪险些晃翻了，看来北人骑马，南人乘舟果然不错。”
蔡瑁忙道：“若是丞相坐不习舟船，那瑁即刻令船靠岸，丞相上岸骑马便是。”
曹艹手一挥，豪然道：“孤纵横天下，还没有孤驾御不了的事！这江浪虽盛，岂有又孤当年横穿沙漠，北征乌桓之时的艰难，孤偏就要知难而进。”
蔡瑁赞道：“丞相豪情壮志，瑁佩服之极，不过用不了多曰咱们便可逼近夏口，到时南岸开阔，步军沿咸蒲走廊可畅通无阻，丞相便不需要这般劳心了。”
“有卿这一支水军相助，孤统一天下将不远矣。”
曹艹发此豪言壮语，左右多是附和，唯有一员青衣儒士闭口不言，此人，正是贾诩。
曹艹见其一言不发，便道：“文和面带忧虑，可是有什么心事。”
贾诩拱手道：“既然丞相问到了，那诩也不敢隐瞒。诩其实觉得丞相此番南下，本只为荆州而来，现下荆州已得，又何必又急于攻吴呢。不如将大军就此北还，只留大将镇守荆襄，一面抚定民心，一面训练水军，待时机成熟之时，不妨再挥师东进，攻灭孙吴不迟。”
曹艹听罢呵呵一笑，道：“文和是过于保守啦。如今兵不血刃而得荆州，刘备更是一战而定，我军心士气正当鼎盛，现又有德珪水师相助，不趁此时机平定江南更待何时。”
贾诩忧色更重，道：“诩只恐大军这般急下，那刘备与孙权重压之下，联合起来对抗我大军。而孙氏立足于江东，精于水战，只怕急切间难以攻灭。”
贾诩这边说罢，那边蔡瑁却道：“文和多虑了，他孙氏精于水战，我荆州水师也不是吃素的，当年那孙坚老儿还不是死在夏口城下。如今丞相水陆并进，孙氏长江之险不复存在，攻灭其正当此时。”
曹艹赞许道：“德珪之言，深得孤之心意也。况且孤已给孙权送去一封亲笔信，孙权那黄毛小儿，只怕这个时候已经吓得派使者前来请降了，也许咱们不废一兵一卒便可平定江南也。”
正说话间，忽然有人来报，言出使柴桑的人回来了，不过连同使者在内的三十余人皆被吴人杀害，只侥幸逃回来两三个活口，口称孙权拒不肯降，已决计与刘备联盟并肩作战。
曹艹听闻这消息，不禁勃然变色，拍案而起，愤然骂道：“孙权小儿如此无礼，传孤之命，得孙权人头者，孤必当重赏！”
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