在霍特为党卫军和国防军之间的不和头疼的时候，苏联方面却对德第4装甲集团军在别尔哥罗德方向发起的进攻感到震惊。
参谋拿着电报匆匆走进沃罗涅日方面军司令瓦图京大将的办公室，为其递上电报后报告道：“瓦图京同志，德国人两支装甲部队均在天黑前抵达第二道防线！”
瓦图京接过电报瞄了一眼，把它放到一边后就接着眉头紧锁的把目光看向地图。
旁边的参谋长卡扎科夫中将忍不住说了句：“他们必定会乘天黑时休息，在夜里做好进攻准备，然后等到凌晨就再次发起进攻！”
“这我知道，卡扎科夫同志！”瓦图京苦恼的回答道：“可是我们现在似乎没有什么可以抵挡得住他们进攻的东西，我们所有的装备都无法击穿他们坦克的装甲！仅仅是一天的时间，我们就在德国人的进攻下损失了两百多辆坦克，而他们的损失却微乎其微！”
卡扎科夫中将忍不住拿起其中一封电报，上面说苏军击毁了德国人19辆“大象”坦克。
（注：苏军初时不知道“虎式”坦克的名字，由于其皮糙肉厚体积庞大，所以将其称为“大象”）
瓦图京摇了摇头，说道：“忘了它吧，我刚得到情报，德国人一个装甲师只有11辆‘大象’，全军只有33辆左右，如果我们真的击毁了其中的19辆，那么我们根本就不用担心它……因为我们明天再摧毁另外14辆就可以了！”
此时的苏联军队谎报战功的情况蔚然成风。
这一方面是苏军高层睁一只眼闭一只眼。
原因是苏军需要一些“战绩”来鼓舞军队的士气，有时他们还会有意夸大一些。
另一方面，则是谎报战功成本很低。
在战场上打出几发炮弹命中目标，即便是没有将其击毁，但硬说自己将其击伤了谁又能否认？
或者干脆无中生有，说自己在某个位置炸毁一辆“虎式”，而这位置又被德军占领，谁又能验证？
就算证明这是不存在的，也可以用“自己看错了”为借口轻松绕过。
瓦图京做为一名大将，他当然知道这其中的道理所以不会相信这些所谓的“战果”。
他自嘲的对卡扎科夫说道：“如果我们相信这些战果，那么你会产生一些错觉……德国人就要完蛋了，而我们用不了几天就能取得胜利！”
卡扎科夫中将想笑，但却怎么也笑不出来。
顿了一会儿，卡扎科夫就说道：“瓦图京同志，我们是否应该将敌人两线之间的部队撤出来了？”
瓦图京大将沉默不语。
就算瓦图京知道德军会发起反攻，而且是从别尔哥罗德地区反攻，但他怎么也没想到德国人会同时在防线上的两点同时发起进攻。
这样一来在第一道防线被突破后苏军马上就处于被动状态……两条公路之间15公里宽的部队随时有被包围的危险。
这可以说完全打乱了瓦图京的作战计划……瓦图京的原计划是把德国军队放进来，然后再派出部队包抄其后路将其包围歼灭。
但是现在……
德军这样的进攻方式使它根本无法包抄，或者说，在苏军发起反攻之前德军就会将中间地带的苏军包围并吃掉，于是德军就与其后方连成一体。
为了阻止这种局面，苏军不得不在德军前头组织兵力对德军围追堵截，于是一下就全乱了套了。
撤，还是不撤？
撤。
就意味着给了德军很理想的后勤……15公里宽的缺口，再加上德两个装甲军本身打开的几公里的宽度，就有二十几公里宽，德军可以放心且快速的在这个缺口里运输物资，到时再想把德军赶出去，那就难上加难了。
不撤。
中间地带可是有一个军的精锐部队，那是近卫步兵第22军，另外还加强了一支拥有50辆坦克的第245坦克团。
它们要是被包围了，苏军本身损失惨重不说，缺口还是会一样形成。
想了想，瓦图京就说道：“不，我们不能撤！”
“可是，瓦图京同志！”卡扎科夫对此表示担忧：“如果我们不撤的话，就只有将德国人挡住一条路。但我们各种方法都尝试过了……”
“还有我们没有尝试过的！”瓦图京打断了卡扎科夫中将的话。
卡扎科夫疑惑的望向瓦图京，他不明白瓦图京所说的没尝试过的是什么。
“我相信德国人在布托沃方向的军队没有‘大象’坦克！”瓦图京说。
“的确是这样的！”卡扎科夫回答：“因为布托沃方向的是德国人的国防军，而在托马罗夫卡方向的是德国的党卫军，他们通常把先进的装备先装备给党卫军！”
“那么我们为什么不利用这一点呢？”
“你的意思是说……”
“我们挡不住‘大象’坦克，那就不要阻挡！”瓦图京说：“我们只需要阻滞。而另一边，对于没有‘大象’坦克的德国人……我们就可以集中力量挡住它，这样德国这两支部队就无法在雅科夫列沃公路会合并形成包围圈！”
卡扎科夫闻言不由点了点头，然后就说道：“是个办法，瓦图京同志，这样一来我们就可以继续用第22军威胁德国人的后方，把他们这两支装甲分割包围！”
“是的！”瓦图京说：“所以，我们不但不能把部队从中间地带撤出来，还应该增强他们的实力，只有这样才不会被德国人击溃并相互间取得联系！”
“可是……”卡扎科夫接着说道：“我们怎么才能阻滞‘大象’坦克呢？我们的坦克在它面前根本就是靶子！”
想了想，瓦图京就回答道：“把坦克隐藏起来，我是说……为它们构筑工事，只露出炮塔。这样敌人坦克就很难远距离击穿我方坦克！近距离，我们的反坦克炮或许能发挥作用！”
卡扎科夫马上就明白瓦图京的意思。
只不过，卡扎科夫并不确定这方法是不是真的能在战场上发挥作用。
