虽然之前是泾渭分明的对手，不过，戴尚书已决意要退出朝堂了。见到昔日的老对手这般落魄，心里更多的竟是同情。
安国公挤不出笑容，苦涩地低语：“家门不幸，出了郑宸这个孽障。我是进宫来向皇上请罪的。”
一封父子诀别书哪里够？
郑家得继续割肉放血，直至天子满意为止。
戴尚书心中有数，叹了口气：“皇上仁厚，好歹保全了郑家，国公爷见了皇上，可得好好谢恩。”
安国公点头。
戴尚书又道：“我连上了三份辞仕的奏折，皇上总算准了。我今日出了宫门，就不再是朝堂官员。可以带着家眷老少，离开京城回祖宅去养老了。正好和国公爷作别。”
安国公郑重地拱手作别。
戴尚书哈哈一笑，迈着轻快的步伐离去。
安国公收回羡慕的目光，打起精神，在天子亲卫的带领下进了昭和殿。昭和殿的门槛太高了，安国公一条跛腿迈过去的时候十分费力。
天子亲卫伸手扶了一把。这小小的善意，竟让安国公感动起来：“多谢秦侍卫。”
天子众多的亲卫中，秦虎孟三宝身手最好，也最忠心能干，深得天子信任。安国公自然也认识秦虎。
秦虎面无表情地缩回手。
安国公见了天子后，扑通一声跪下，毫不迟疑地磕了三个头：“罪民郑霖，见过皇上。”
天子的声音不轻不重地响起：“平身吧！”
安国公恭敬地谢过天子恩典，因右腿无力，起身的时候略有些狼狈。趁着起身之际，安国公以眼角余光飞快地瞥一眼。
自宫变之后，受伤的安国公被抬出宫门，这还是安国公第一次进宫，也是第一次见到坐了龙椅的姜韶华。
这一眼的感受，该如何形容呢？
明明还是熟悉的脸孔，却散发着不容人置疑的凌厉威严。这是手掌皇权的天子才有的气度。
短命的太康帝和早死的太和帝，和眼前的昭平女帝陛下比起来，气势都远远不及。
姜韶华也在打量安国公。
安国公郑霖，在年轻的时候是美男子，文武双全。不然，也生不出郑宸这样的儿子来。
往日的安国公，是太皇太后党魁首，大梁兵部尚书，大权在握意气风发。
如今，一条腿跛了，头发半白，腰身佝偻，满面皱纹。哪里还有昔日风采？
姜韶华看着安国公。
安国公早已失了和天子对峙的底气，便连对视，也只匆匆一眼，飞快地垂下头:“皇上，罪民今日进宫，是为谢恩。”
“郑家出了郑宸这个孽障，祸及朝廷百姓，罪民羞愧难当。”
姜韶华淡淡瞥一眼过来:“众臣弹劾郑氏的奏折，朕都压下了。”
“太皇太后病倒在塌，依旧忧心郑氏。朕为了太皇太后，暂时不会动郑家。你大可放心。”
安国公展露出了精湛又强大的演技，热泪滚滚，连连叩首谢恩。
当然，他进宫肯定不止是来谢恩。还有更重要的事。
“罪民做了多年兵部尚书，在军中各处安插了一些人手。”
“罪民现在将名单呈给皇上，继续任用或调任或罢官去职，全凭圣心独断。”
安国公从袖中取出一份薄薄的小册子。
姜韶华挑了挑眉，转头看陈舍人。
陈舍人略一点头，去安国公身边，取过册子，呈到天子手中。
册子很薄，一共三页。每页上有十个名字。加起来共计三十人。都是有品级的武将。官职最高的是正四品，最低的是八品。死在宫变中的韦雄，赫然排在第一个。赵武排在第二个，陆成排在第三个。
这三个名字，都被用朱笔涂了一笔。还有两个名字，也被涂去，都死在宫变中了。名册上还有二十五个名字。他们官职或许不高，却都是能领兵的中低等武将。
之前敬献的五成家业算什么？
这才是郑家能立足朝堂位列大梁第一后戚的底牌。
姜韶华扯了扯嘴角，不紧不慢地问了一句:“就这么把所有底牌都拿了出来，以后就彻底成了砧板上的鱼肉。国公爷心里真的甘心？难道就没想过奋力一搏？”
安国公心里一紧，鼓起勇气抬头和女帝陛下对视:“不瞒皇上，一开始我确实想过闹个鱼死网破。可豫州乱军这么快就被朝廷平定，我也就没了任何大逆不道的念头。现在只求苟延残喘，请皇上给郑家老少一条活路。”
姜韶华哂然一笑:“这只是其中一个原因。还有更重要的原因，是太皇太后党的官员纷纷投向朕，你的这份名单，其实朕早就有了。”
“陈舍人，你将这张纸拿给国公爷瞧瞧。”
安国公:“……”
安国公眼睁睁地看着陈舍人捧了一页纸过来。这是抄录过的，无法从字迹推断这个叛徒是谁。名单列的还算齐全，比安国公这份只少了几个名字而已。
由此可见，这个“叛徒”身份不低，在原来的太皇太后党里也是中坚力量了。
安国公面色煞白，不知是心虚，还是被气的。
姜韶华没有出声，就这么冷冷看着安国公。
安国公额上的冷汗一滴滴落下，沉默相持了片刻，安国公的腰背再次软了下去:“罪民只求郑家一条生路，求皇上高抬贵手。”
姜韶华淡淡道:“朕说过了，为了太皇太后，朕不会动郑家。”
可太皇太后这么大年岁了，说句诛心的话，还能活多久？
太皇太后活着一日，皇上就不动郑家。太皇太后归天了，还有谁能保住郑家？
根本不用罗织，罪名都是现成的。叛国，谋反，哪一样都足够灭郑家的九族了。
安国公咬咬牙，低声道:“郑家养了一些私兵，罪民将他们都散了。”
姜韶华道:“这倒不必。有些事，不太体面，总得有人去做。不过，这些人手不能再留在郑家。朕会派人去接手。”
安国公没有起身，继续道:“郑家私下里开了两座矿山，罪民一并献给皇上。”
姜韶华略一点头，示意陈舍人去扶安国公起身。
