此番南巡提前，一切安排都不免仓促。
各宫今日免了请安，各自收拾着起了行李。
长乐宫上下也是忙成一片。
宫里头有‘扫瓦’的旧俗，指在主子们出远门前，要让宫人们将屋顶打扫得一尘不染，寓意将所有的晦气全都扫落，保出门在外一切平安顺遂，也叫作‘除晦’。
彼时，宋昭正在屋内和云杉她们一起收拾行李，听云杉交代道：
“此去江南入了夏，那地方比京都还要潮湿，给娘娘带的衣衫都注意着，要挑清爽薄透些的，仔细别闷着娘娘。”
又听小福子在外头冲屋顶高呼着：“哎哎哎！小卓子你往左边一点儿，瓦片缝隙和屋顶角落是最容易藏污纳垢的，一点都不能马虎，你们......哟？”
正说着话，听他语气突然温和起来，毕恭毕敬地说：
“惠嫔娘娘？这个时候您怎么来了？”
宋昭原本是在暖座上叠着承煜的肚兜，闻听此话，她下意识抬眸向窗外扫了一眼，
见小福子在外头招呼着的除了惠嫔外，还有容悦和李常在。
只不过她们三人的神色都不大对。
惠嫔不知因着何事哭得伤心，李常在和容悦的脸色也略有发白，看着像是受惊了的样子。
人进来后，宋昭忙迎了上去，“怎么了这是？”
“宋姐姐！”惠嫔一见到她就往她怀里钻，哭得愈发伤心，“宋姐姐，呜呜呜~我害怕......”
宋昭一边轻扫着惠嫔的后背，一边取了绢子来替她擦拭泪花，“妹妹怎么了？明儿个就要出宫往江南去，皇上还说要先去苏州，成全了你思乡之情。都是大喜的事儿，妹妹怎么好端端的哭得这般伤心？”
“宋姐姐......呜呜呜......”
惠嫔抬起泪眼，可怜巴巴地看着宋昭，
刚想说什么，又止不住哭得更凶了，只得将头埋在宋昭怀里，身子不住地打颤。
宋昭满心的厌恶，也不知这脏东西是又要在自己面前演什么戏。
饶是如此，她还是表现出十分关怀的模样，焦急地问容悦和李常在，
“怎么回事？惠嫔怎么哭成了这样？”
“不怪惠嫔娘娘害怕，咱们见着那事也都吓得丢了魂。”李常在捂着胸口，心有余悸地说：“咱们方才正在庭院里说事，谁知道惠嫔娘娘宫里头的织花不慎从屋顶跌落下来。头朝地正正摔在咱们面前，浆汁子都淌了出来，当场就没救了......”
“啊！”
云杉捂嘴低呼了一声，霎时红了眼。
也不怪她，下人们日常相处得亲近，更是如同姐妹一般互相照应。
这消息连宋昭听了心里头都不舒坦，又何况是从前和织花同住一间庑房，朝夕相处的云杉？
宋昭强压着心底的不适，问道：“好端端的，怎么会从屋顶上摔下来？”
容悦从旁解释道：“织花也是好心。明日成行，今日各宫都要‘扫瓦’，原本昭纯宫也是安排着内监上去清扫的，但织花却说内监办事总有马虎，她放心不下，抢着便要上去替惠嫔娘娘除晦。那丫头是好心思，只是没想到......”
后来从她们的只字片语中，宋昭大抵拼凑出了整件‘意外’的全貌。
织花是自己抢着要上屋顶‘扫瓦’的，且她摔下来的时候正赶上收尾的工作，那时候只有她一个人在屋顶上，是她自己踩梯子的时候踩空掉了下来，整件事除了惠嫔外，李常在和容悦也全程目睹，只能算作是意外。
惠嫔哭得嗓子都哑了，这会儿喝了牛乳茶，才勉强止住抽泣，哽咽地说：
“呜呜呜，织花是宋姐姐送给我的婢子，她办事向来勤谨从不马虎，私下里又总是陪我玩耍，还由着我反悔耍赖......满宫里头的奴婢，除了婵儿我最喜欢的就是她了。呜呜呜......”
她扯着宋昭的衣袖，愧疚地垂着眸子，泪水大颗大颗砸在宋昭宝石蓝色的氅衣上，氤出一片水渍，
“宋姐姐，对不住......是我没有保护好她......”
宋昭牵起惠嫔的手，叹道：“织花是个好丫头，只是人死不能复生，这件事又是意外，谁也不想见到这种情况发生。妹妹也别太自责了。”
可无论宋昭怎么劝说，惠嫔的眼泪还是像断线珠子一样淌个不停，
知道的是她宫里死了个婢子，不知道的还以为是她死了亲娘。
她越是装着天真心善，宋昭就越恨不得当即撕破她的伪装，
眼见是劝不下惠嫔了，宋昭便对云杉说：
“惠嫔到底是一宫主位，她身边没有体己的人伺候像什么话？咱们宫里的巧珍办事也算利落，年方十六也只比惠嫔长一岁，是能陪她私下玩耍的。你去交代一声，等下让她跟着惠嫔回去伺候吧。”
闻听此言，惠嫔的哭声忙弱了半拍，
“这......宋姐姐，我没护好织花，怎么还敢再要姐姐宫里的人，还是......”
“无妨。”宋昭在惠嫔的手背上轻轻拍了拍，笑意嫣然道：“你是本宫的好妹妹，一家人不说两家话。只是别再哭了，平白叫姐姐看着心疼，知道吗？”
如此，惠嫔才终于‘勉强’忍住了哭啼。
后来宋昭又几近关切地劝慰了惠嫔两句，直到讲了个笑话将惠嫔逗笑后，才说明日成行诸多事情都得准备着，让惠嫔早些回宫去打点。
等惠嫔带着容悦她们离去后，云杉入内向宋昭回话，
“回娘娘，巧珍已经跟惠嫔回去了。”
宋昭眉宇含殇，淡然颔首道：“小福子，你去取五百两银子，托人送给织花的母家。她和我到底是主仆一场，如今她死于非命，我心里也不是滋味。”
小福子恭声诺下，云杉终是忍不住，低声哽咽道：
“娘娘......织花办事向来当心，她不是那么马虎的人。难不成是她跟着惠嫔发现了什么，所以惠嫔要急于将她灭口？”
宋昭闻言，只得无奈摇头，“这件事容悦也亲眼瞧见了，惠嫔做的滴水不漏一点错处也挑不出来。且死了个奴婢，本宫总不能去昭纯宫兴师问罪，让大理寺的人来彻查此事？无论咱们再怎么疑心，这件事，也只能就这么算了。”
云杉道：“可娘娘为何要将巧珍送去她宫中？巧珍是娘娘封嫔的时候，皇后娘娘指给您的。您一向怀疑她或是皇后娘娘的眼线，从不与她亲近。她在惠嫔身边，是探不出什么消息来的。”
“本宫让她跟着惠嫔，压根就没指望她能探听到什么消息。本宫只是单纯想要恶心惠嫔。”
宋昭面色嫌恶至极，语气也冷到了骨子里，
“毕竟织花已经死了，若是巧珍再有个什么三长两短的，那岂不是要满宫都得怀疑惠嫔这个天真烂漫的娇俏少女有问题？她动不了巧珍，只能日夜提防着她，日日见巧珍杵在她面前，她就日日都得被恶心着。”
云杉若有所思地点着头，顺着宋昭的话继续道：“且惠嫔也没办法让巧珍诬陷娘娘什么，左右巧珍是皇后派来的婢女，说什么做什么都得将皇后牵扯进来，惠嫔总有顾虑。”
宋昭略略颔首，眉宇间不觉又漫上了几分迷思，
“只是本宫有一点想不明白。织花跟了她这么久都能相安无事，为何偏偏要南巡之际，织花却出了意外？惠嫔这是要回自个儿的母家......难不成，她在母家还能有什么见不得人的事，需得比在宫里还要谨慎提防着？”
