霜若有些不明白皇后话里的意思，立在一旁有些木讷地挠着后脑勺。
皇后挑眉看她，“你方才说，她这消息是从哪儿听来的？”
霜若道：“是在皇上的房外，听见了皇上和朱大人他们议事。”
皇后道：“这是在苏州，不是在宫里。皇上身边负责保护御驾的暗卫不计其数，且皇上在里头和大臣议论的是国事，外头有江德顺看着，廊下本该也有侍卫守着，贵妃纵使有通天的本事，也不可能立在门外听见里头在攀谈些什么。”
她缓一缓，倏然清冷发笑，“除非，是皇上想让她听见。”
“皇上想让她听见？”霜若不解道：“可是皇上决定提前南巡，不就是为了将贵妃早早带离京都，不让她知晓这件事吗？”
“朝廷的奸佞要除，前朝的名声也得要。”
皇后朝暖座处瞥了一眼，霜若旋即会意，将笔墨纸砚都挪到了她面前小几上。
皇后一边研着墨，一边说：“如今贵妃知道了，自个儿去求了皇上，皇上也给了她免死金金牌，更许了她亲自去救她的父兄，可谓是对她皇恩颇眷。
那到时候若是贵妃赶不及救她的父兄，便是她自个儿救不了自个儿家人的命，和皇上又有什么关系？”
她拿起一张洁白的宣纸，在案上铺平镇住，继而持笔取墨，继续誊起了佛经，
“来日事情传出去了，对外，皇上宽待罪臣仁德宽厚；对内，也算是对贵妃仁至义尽了。她便是要怨，也怨不得皇上分毫。”
霜若这下才算是听明白了，止不住偷笑道：
“那贵妃可不得难受死？皇上这样做，可真真儿是惩治了贱人，奴婢听着都觉得解气！”
闻言，皇后笔尖猛地一顿，在一片雪白之上落下了一滩突兀的墨渍，
她半眯着凤眸，眼底隐隐露出几分恨意来，
“皇上这么做，实则也是在乎他与贵妃多年的情分。他怕贵妃知晓母家惊变后，会对他多有怨怼，所以才会行此计，意在谋心。无论皇上有多少算计，他对贵妃的情谊，本宫终究是比不过半分......”
霜若瞧主子这话说得伤情，忙点眼将皇后面前污了的宣纸撤掉，重新替换了一张新的，
“娘娘多虑了。您是皇上的嫡妻，皇上对您很是爱重。”
“呵。”皇后自嘲般笑笑，“爱与不爱，本宫又不是块榆木，如人饮水冷暖自知罢了。只是那样的宠爱，本宫也不稀罕。要是本宫救不了自己的父兄，只怕余生都得被梦魇缠身，日夜自责，活着也是无趣。”
*
自离了苏州城后，宸贵妃与安副将日夜兼程，一刻不停歇地赶了整整一日的路。
雨云像是有灵性似的，追着他们跑，亦是不给他们一刻喘息的机会。
那些负责保护宸贵妃的侍卫，瞧着是七尺男儿，但熬了一日却也是遭不住，
唯有宸贵妃不知疲倦似的一路狂奔不休，只在到驿站时换一匹马，连口气都顾不上喘匀，就继续赶路。
等众人行至云门道的时候，雨落得更密，几乎已经看不清眼前的路了，雨点子砸在人身上更是生疼。
安副将加速纵马越过宸贵妃，将马匹横在她面前，高声劝道：
“贵妃娘娘！此刻雨势颇大，前头更山路难行，这过云雨看着很快就会过去，不如咱们寻个地方先避避雨，等雨小些......”
“少说废话！”宸贵妃纵身马上身姿笔挺，英姿飒飒地抹了一把脸上的雨水，呛声道：
“你们若是孬了便掉头折返！别拦着本宫！滚开！”
“可是娘娘，这......啊！！”
安副将还欲进言，但宸贵妃已然一记横鞭抽打在他身上，旋即‘驾’声御马，继续朝着前路狂奔。
她马术纯熟，一溜烟的功夫人就不见了背影，
这可让安副将慌了神，“快追上贵妃娘娘！”
宸贵妃心里一直念着父兄，这份血亲之情支撑着她不知疲倦，
可纵是如此，暴雨如瀑看不清脚下的路，过弯之际她并未察觉到地上陡然现出一大坑来，
马儿踏足进去一时落空，前足跪地向前扑摔，
宸贵妃自也被重重甩出去，摔在了一地泥泞里。
她身上穿着的，仍是那件用来取悦萧景珩的绛红色赤芍团纹氅衣，
此刻衣衫破损脏污，她亦是伤痕累累，一点也寻不见昔日那个横行后宫、明艳跋扈的女子的影子。
这一跤摔得不轻，
宸贵妃强忍着痛，见揣在怀中的免死金牌掉在了一旁的水洼里，
她就什么也顾不得了，连滚带爬朝着水洼爬过去，
她最是爱干净的一个人，此刻却连眼都不眨，趴在地上发疯似的在水洼里捞取着。
“爹爹，哥哥......你们等我！”
直至免死金牌被她捡起后，她一直强忍着的泪水才终于决堤。
泪水和雨水交织混在一处，叫人分辨不清。
“贵妃娘娘！您没事吧？”
侍卫们姗姗来迟，将宸贵妃从泥泞中搀扶起身，
“贵妃娘娘，您伤着了！还是歇一歇吧！”
“闭嘴！”
宸贵妃一把推开安副将，拉着他马匹的缰绳一个跃身就翻到了马背上，
便在此时，雨势渐弱下来，有侍卫指着不远处的苍穹大喊：
“天晴了！贵妃娘娘您快看！”
宸贵妃极目远眺，见远方原本阴暗如墨的天色，逐渐透出一抹淡淡的橙红，
淡金色的天光穿过厚厚的云层打下来，映得山腰处的云雾反射出如烛火般曛暖的光。
宸贵妃抬手向上抹去脸颊上的雨泪，心底重新燃起希望，嘴角也勾勒出了一记浅淡的笑。
后来的两日，出了苏杭之境，雨水也休止下来。
行队一路奔入京都，片可不敢停歇朝着刑场奔去。
宸贵妃更是扬鞭策马，将所有人都甩在了身后，
她看见了监斩台，
看见了前方刑场围着密密麻麻的人群，
看见了被围在正中，身着囚服浑身血污跪在地上的父兄。
她从怀中哆嗦着摸出免死金牌，高举过顶，高呼连连，
“刀下留人！！”
可一路的颠簸，早已让她力竭殆尽，此刻即便使出浑身气力，也只能发出微弱的沙哑声，很快就没入了鼎沸喧杂的人声里。
她用力抽打着马儿，想要快一点，再快一点。
可就在此时，她听见了监斩台上，御斩使如洪钟的下令声：
“时辰到，行刑！”
“不！不要！不要！！”
御斩使冷漠地丢下签令牌，立在宁家父子身后的刽子手将刑刀高高举起，
宸贵妃一时心惊，再度于马背跌落。
眼前是拥挤的人群，她在旁人足下艰难爬行着，手中仍旧死死攥着那块免死金牌，惊恐绝望地嘶吼着：
“不要......爹爹！哥哥！不......”
随之而来撞入她耳中的，唯有围观百姓对着刑场正中发出阵阵惊呼声......
人潮一时慌乱，宸贵妃于缝隙中瞥见了刑场地上喷洒而出的淋漓鲜血，
她只觉心脏似被钝器猛烈地钝击了数下，眼前一黑，昏死过去。
那枚被她紧紧攥在手中免死金牌掉落在地，
在这般晴好的日头下，仍旧闪烁着耀眼的灼灼金光。
