荆州，南郡，江陵城。
自长安离去的蒋琬，经武关而出，径直返回荆州。
原本蒋琬想要直接顺江而下返回长沙，先行向刘琦汇报后，再寻诸葛亮商议。
可是脑中总是不自觉的浮现刘璋临行前对他说的话。
荆州之事到底是刘琦说了算，还是刘备说了算？
实际上对于蒋琬来说，谁说的算都无所谓。
他这个书佐的职务，还是挂在州牧府的。
刘琦的长沙太守一职和都督荆南四郡，全都是自封的，完全不受朝廷认可。
整个荆州唯一受朝廷认可的官职就是荆州牧刘表。
所以说蒋琬的归属，正常来说属于州牧府。
可是自从荆南，荆北开战以来，双方早已撕破了脸皮。
蔡瑁更以州牧府的名义，剥夺了刘琦的一切职位，更是将他打上了叛贼的标签。
只是荆南四郡早就不再受州牧府管辖，蒋琬也可以说是刘琦的属官。
但是不论怎么算，蒋琬都不可能是刘备的下属，这是没有争议的。
而且蒋琬本人，对巧取豪夺他人地盘的刘备并没有什么好感。
即便刘备和诸葛亮在徐庶的配合下做的天衣无缝，也只能骗骗傻乎乎的刘琦，难以骗过蒋琬。
不过蒋琬也感念诸葛亮的恩德。
若不是诸葛亮亲自到访零陵将他发掘，蒋琬至今还是个郡内小吏，更没有机会出使长安。
诸葛亮发掘蒋琬之后，并没有对刘琦诉说蒋琬的才能，而是起了一些私心，希望找个机会将蒋琬举荐给刘备。
因此从诸葛亮走后的很长一段时间，荆南也没有对蒋琬委以重任。
蒋琬大致也能明白诸葛亮的小心思，不过明白不代表理解。
诸葛亮这一行为，更加证明了刘备意欲取刘琦而代之的事实。
这次前往长安寻求战马交易，本质上是突发事件。
若不是诸葛亮实在没有人选，恐怕蒋琬还在零陵郡做着他的书佐。
这次返回荆南正好途经江陵，蒋琬便弃船上岸，准备先一步前往江陵拜会刘备。
对于刘备这个人，蒋琬也是颇为好奇的。
屡战屡败，屡败屡战，典型是打不死的蟑螂！
不论面对怎样的困境，都能再度站起来。
蒋琬还听说刘备在黄巾之乱的时候，就与刘璋并肩作战。
这次长安之行，蒋琬切实见识到了刘璋的霸气与威风。
心中不免对这个与刘璋同时期崛起的人物也起了很浓的兴趣。
刘备，到底是怎样的一个人？
也正是心中的这份好奇心，促使蒋琬直接踏入了太守府的大门。
经过一段时间的等待后，刘备终于出现在了蒋琬的面前。
蒋琬不得不承认，刘备的气质让他非常惊讶，面容也让人不禁心生好感。
怪不得世人都说刘备是仁义，贤德之君，果然不凡。
“零陵书佐蒋琬，拜见刘太守！”
“书佐？”
刘备微微蹙眉，轻声自语了一句。
一个小小的书佐，还是零陵郡的，怎么会来找自己？
本着礼贤下士的思想，刘备还是笑脸相迎。
“蒋琬，你来江陵找我何事？”
刘备自以为隐藏的很好，实则细微的神情变化早就被心思细腻的蒋琬所捕捉。
尤其是听到书佐之职时眼中的轻蔑之色。
哎，刘备与刘璋都是汉室宗亲，可二者的成就天差地别，果然不是没有原因的。
蒋琬心中轻叹一声，对刘备的表现大失所望。
他依稀记得刘璋见到自己时的惊讶和欣赏，完全没有因为官职低微等外在因素轻视自己。
“启禀刘太守，在下奉诸葛军师之令，前往益州与卫将军，哦不，秦公交易战马。”
“什么！秦公？”
刘备尖叫一声，被蒋琬这句话惊得目瞪口呆。
“刘璋称公了？”
蒋琬被吓了一跳，刘备的嗓音实在太尖锐了，差点刺破了他的耳朵。
“禀太守，刘璋于明年年初正式称公建国，国号秦。”
刘备腾的一下站起身来，直接破口大骂。。
“奸贼，逆贼，国贼，汉贼！”
“这刘璋真是枉为汉室宗亲，官居卫将军还不知足，竟敢僭越称公，还自称秦公！”
“刘璋贼子置陛下于何地，置汉室于何地？置本太守于何地？”
“本太守与此贼，势不两立！不杀此贼，誓不为人！”
哐当！
说着刘备拔出佩剑，直接将眼前的案几砍为两半。
蒋琬双眼微眯，心中顿时冷笑连连。
刘玄德还真是伪君子，眼中明明是羡慕嫉妒，却偏偏装作忠臣的样子！
看来是想借自己的嘴，将他忠君爱国的样子宣扬出去！
如果说刘备之前在蒋琬心中尚有一丝好感，此刻就全都没有了。
刘备自以为掩饰的很好，可是他眼中的贪欲，被蒋琬一览无余。
“刘太守息怒。”
听到蒋琬劝慰，刘备才猛地深呼吸数次，逐渐平复激动的心情。
“蒋琬，你去长安与刘璋奸贼商议交易军马，他如何回复的？”
刘备将话题扯到战马身上，更加坐实了蒋琬对他的鄙夷。
刚刚还在怒骂刘璋，要与他势不两立。眨眼的功夫就惦记上人家的战马了。
“刘太守，你不是说要与刘璋不死不休吗？”
刘备脸上顿时阴沉下来，没想到一个小小的书佐，竟然敢如此无礼。
“蒋琬，本太守在问你话，你只需回答即可！”
蒋琬微微一愣，随后拱手应命。
“秦公说了，五千石粮草换一匹战马。”
“什么！刘璋穷疯了？”
刘备再次发出一声尖叫，就差直接跳起来了。
五千石粮草是什么概念？
一石三十钱，五千石就是十五万钱！
十五万钱贵吗？
实际上不贵，毕竟这是荆襄地区，战马完全是有市无价的状态。
真正的战马到了这里，莫说十五万，就算二十万，三十万一样没有问题。
反正战马就摆在这，要就这个价，不要就拉倒。
不过前段时间蔡瑁刚刚以五百石的价格买了两万匹，这就让刘备接受不了了！
荆南是不缺粮草，可也没有富裕到用五千石买一匹战马的地步！
更何况眼下的荆南并不是刘备的一言堂，就算刘备答应，没准刘琦还不答应了。
