此时，正是深夜子时，天色漆黑一片，夜阑星稀，四野暗濛濛一片。
正是人困马乏之际，太湖水匪们戒备松弛，是最佳的进攻时机。
三千精锐水军官兵和吴郡各大小帮派上万名江湖弟子，被各帮派高层叫醒，无声无息的开始行动，在胥口镇的渡口上船，进入太湖剿匪。
这年头，大部分的平民百姓食物匮乏，都有夜盲症，光线昏暗便完全看不清楚。众帮派弟子吃的食物好一些，有鸡蛋和肝脏，仅仅之有一小半人有夜盲症，被那些看得清的人，用长长的绳索牵引着走。
现在，只是联军朝太湖出发的时间。
真正的开战时时间，定在黎明前夕，天亮的那一刻。
人数太多，运兵的船只不够用。
好在，姑苏县衙已经派人连夜紧急征调太湖周边的五六百条渔船，从姑苏城码头商人们征调了五十艘大型货船，还有七八艘朝廷派来的大型水军战船。
渔船每条可装十余人，货船可以装一百人，大型战船一条可装载多达四五百之众。
这样一支庞大的运兵船队，总算勉强可以一次运输三千名水军精兵和上万名各帮派江湖弟子，进兵太湖。
走在最前面的七八艘大型战船，组成护卫阵型。
这些战船高大坚固，水军甲士都携带了弓箭，居高临下可以用箭矢压制巨鲸帮水匪的快船，最适合开路。
其后则是五十艘货船和数百条小渔船，这些货船、渔船较为笨重缓慢，不适合水上战斗，只能用来运输人员，让上万名江湖帮派弟子登陆西洞庭山，攻打巨鲸帮总舵。
巨鲸帮的总舵，在千里太湖中心的一座“西洞庭山”岛屿上。
从胥口镇的渡口乘船出发，至少要在大湖上行走四十余里，大约一二个时辰左右，才能到湖中岛屿。
这太湖湖面并非一望无际的水面，而是有许多湖荡，芦苇丛生，宛如一片无边无际的水上青纱帐。
芦苇丛间，航道纵横，仿佛一座巨大的水上迷宫。
如果太平无事，渔民们在湖荡中捕鱼，日出而作日落而息，那也是无比的惬意。
可是一旦太湖聚集水匪，那这青纱芦苇就成了恶梦。
自古以来，太湖水匪之患，从未断绝。
这也是历年以来，朝廷官府派兵前来太湖剿匪，最为头疼的地方。
水匪们乘小型快船往来芦苇丛中，进退裕如，往来倏忽，行踪莫测。
朝廷官兵们如果以大型战船入内芦苇丛中剿匪，动辄迷路，甚至搁浅在芦苇丛内，对那些快速逃走的水匪们望而兴叹。水匪只是逃，根本不与他们交战。
如果官兵以小船入内，则首尾不能相顾，人又少，很容易被熟悉地形的水匪们聚众围攻，死伤惨重。
不管兵力多寡，在太湖剿匪都是一个大难题。
以至于吴郡的官兵们一听到太湖剿匪，都往往摇头，畏缩不前。
而太湖沿岸各地百姓、渔民们提起太湖水匪，更是无不色变。
这些水匪不仅在太湖和各条运河航道上截船掠物，而且还深入到各县、乡打家劫舍，危害极大。
太湖周边的府志、县志、世家传书，都有水匪祸乱的记载，各县府都将水匪列为大害。
太湖水匪几乎从未绝迹过，只是规模有大有小而已。
太平时期道：“杨才志，等下打起来，你可别临阵脱逃。
上船的时候，执剑堂堂主可说了帮规，临阵逃脱者死！万一你被执剑堂的师兄逮住，回去那可是要被砍脑袋的。没死在水匪手里，畏逃而死，那可就丢脸了。”
杨才志被李娇一说，脸上不由火烧，嘟囔着道：“李师姐，你别这么小瞧我好吗，我好歹也是混了几年江湖的英雄好汉，至于临阵脱逃吗！
我的意思是，咱们都小心使得万年船，要观望战况好坏，知进退......这叫迂回转移，这不是逃！不是逃！”
杨才志反复的强调着，却有些不自信，丧气的坐在船头。
话虽如此，但在战场上，转移也不是容易。万一被水匪们包了饺子，上天入地无门，还是死路一条。
究竟能不能在这场大战中活下来，根本不是他一两句话，就能说得准。
这些年他费尽心思讨好李魁师父，这才得以成为内务堂的弟子。结果才入内务堂几年不到，就遇上这么一场大战。
杨才志此时丧气无比，突然羡慕起苏尘和孔心巧来。
苏尘和孔心巧最先被师父淘汰，都加入了杂役堂。
杂役堂绝大部分的弟子修为和武技都太低，按药王帮的惯例，从不叫杂役堂的弟子来参与江湖争斗，他们只负责粮草供应。
早知有今天这大战，杨才志也想不费这个大劲，去争着当内务堂弟子，还不如去杂役堂安稳度日。
还有，王富贵师兄是执剑堂弟子，但也没有来参战。
据说是另有一项重大的护卫任务，被堂主给派人给叫去了，说是王县令需要一名懂药术的一流青年高手，为贴身护卫，以免被水匪偷袭。
这才是真正让杨才志羡慕的要死的极品好任务啊！
