三月初九，在大梁城内，原本相对冷清的夫子庙街，此时已人满为患。
成千上万从魏国各地自费跋涉来到大梁参加今年会试的学子，此刻都聚集在这条庙街，等待着即将开始的初试。
然而，这还不是今年会试考生的全部，除了这些，仍有数千通过各乡试的考生们，仍在各自的住所苦读，在考前做最后的努力。
也难怪，毕竟对于考子们而言，会试就相当于龙门，越过龙门则金鳞化龙，从此踏上仕途、前程似锦。
当然，此刻在这条庙街上，也不全然都是考子们，还有不少走贩、货郎，以及掮客、地痞无赖之类的人。
走贩、货郎自然为趋利而来，向众考子们兜售一些糕点、点心，毕竟以此刻这条庙街上的考子人数，只要有一成的考子愿意购买，那这些走贩与货郎们就发达了。
而掮客，确切地说这帮人人并不是真正意义上的掮客，只能算是投机者，他们专门挑选那些衣冠鲜艳却又明显看起来忧心忡忡的考子，隐晦地透露出自己有这场初试的考题，骗取那些学子的钱财。
不过一旦发现有这类掮客，会试考场外的巡卫会毫不留情地将其逮捕。
至于一些地痞无赖们，性质就比较复杂了，他们有的是来凑热闹的，而有的，则是想看看有没有机会从那么多的考子中挑个肥羊下手，将其钱袋偷走。
毕竟在魏国，读书人约有七成家境小康乃至殷富，一些穷困潦倒的平民连肚子都填不饱，哪有闲钱读书写字呢？要知道，书籍可是颇为昂贵的，甚至于，有些珍贵的书籍，没有一定的人脉与地位根本没有机会接触。
此时在临街的一家酒楼的厢房里，大梁府府正褚书礼、大理寺少卿杨愈以及刑部督捕司总捕头尉迟方，三人正坐在靠窗的一张桌子旁，看着窗外那条人满为患的庙街。
倒不是最近大梁又发生了什么重大的案件，他们只是授命维持庙街的秩序而已，毕竟礼部可没有足够的人手维持秩序，只能向大梁府、大理寺、刑部三个府衙借人。
看得出来，这三位神色都颇为凝重。
也难怪，毕竟会试这么大的声势，要是半途发生什么不好的事，这对于他们的政绩来说是无法抹去的污点。而更重要的是，今年的会试，还是由那位肃王殿下作为主监考官亲自监考，万一在这位殿下面前引发了什么乱子，不小心冲撞到了那位殿下，那褚书礼、杨愈、尉迟方几人主动卸职都不足以谢罪。
“唔？”
就在这三位面色凝重地盯着底下那条庙街时，大理寺少卿杨愈忽然有一辆马车慢悠悠地行驶过来。
“那是哪来的马车？”尉迟方皱了皱眉，说道：“我去叫人命其离开。”
“总捕头且慢。”大梁府府正褚书礼眯了眯眼睛，神色困惑地看着那辆马车。
确切地说，他是看着坐在马夫位置上的那两名男子。
“咦？”大理寺少卿杨愈惊奇地说道：“那不是肃王殿下身边何苗与朱桂两位宗卫么？”
听了这话，尉迟方瞪大了眼睛，因为他方才差点就要派人将这辆马车赶走了。
“肃王殿下来了？”他吃惊地问道。
褚书礼与杨愈满脸疑惑地没说话，因为他们都看得清楚，那辆马车，并非是肃王府的马车，可奇怪的是，驾驶马车的人，却是肃王赵弘润身边的宗卫何苗与朱桂。
就在他们倍感困惑之际，马车在一些考子们的抱怨声中，停在了距离夫子庙大概十几丈远的位置，随即，从马车上走下一名年轻的文士，以及一名穿着富贵的女子。
『莫非是要参加今年会试的考子？』
『此人与肃王殿下有何关系？』
褚书礼与杨愈困惑地看着那名年轻文士，他俩惊讶地发现，那名年轻文士似乎正被那名女子叮嘱什么，以至于不住地点头颔首，看起来颇为恭顺，与这对男女的身高呈现强烈反差，以至于看起来颇有些有趣。
“要下去打个招呼么？”尉迟方问道。
褚书礼与杨愈犹豫了一下，虽然说那位肃王殿下看似没有来，但他们下去与何苗、朱桂两位宗卫打声招呼，这也不算屈尊。
但是仔细想想，他俩还是作罢了，因为那名文士明显是来参加会试的，若是他们三人下去与朱桂、何苗两名宗卫打招呼，难免会被在场的诸多学子看到，不利于那名文士。
“此人，莫非是肃王府的门客？”褚书礼捋着胡须喃喃说道。
而此时，总捕头尉迟方已经看清楚了那名文士的面容，表情有些古怪。
因为他已认出，那名年轻文士分明就是三年前曾被投到他们刑部大牢的考子，温崎。
虽说当年并非是尉迟方亲自出手抓捕的温崎，但是在投到刑部大牢后，尉迟方却关注过这件事——在会试考场上不为自己而为别人作弊的蠢蛋，总是会让人产生好奇的。
『也不晓得礼部的人在看到此人后，有何反应。』
摸了摸下巴，尉迟方饶有兴致地看着庙街上的温崎。
而此时，温崎正浑身不自在地低着头，这并非是因为他感受了褚书礼、杨愈、尉迟方三人的注视，而是因为他眼前那名正耳提面命叮嘱他种种的女子，以及周围诸多考子那怪异的眼神——在众目睽睽之下，被一名身高远不如自己的女子像对小孩一样反复叮嘱，这滋味简直生不如死。
更让温崎感到心惊胆战的是，面对那个小女人似乎一点儿都不懂得收敛，口口声声要求他务必拿下金榜头名，而且语气颇为轻松，仿佛考得金榜头名就跟到市集买白菜似的。
温崎分明感觉到，周围那些学子们方才看向自己时的疑惑目光，正逐渐转变为敌意。
『苦也！』
温崎暗暗叫苦，他甚至有些后悔提出要求参加这次会试了。
而就在这时，旁边不远处传来几声惊呼喧杂，总算是将周围那些充满敌意的眼神给引走了。
温崎好奇地转头瞧了一眼。
只见在庙街另外一边，十几名孔武有力的壮汉正簇拥着两名男子朝这里走来。
其中一名男子，穿着富丽华贵的锦服，披着上好的狐绒，头上戴着珍珠串联的羽冠，腰系玉带，其挂在腰间的那枚玉佩，晶莹剔透。
记得在来的途中，温崎沿途看到过不少富家公子，可与此人一比，那些富家公子立马都被比下去了，倘若从某位肃王殿下的话来说，这个人的穿着，实在是太骚包了，此人一套衣饰，甚至比某位肃王殿下还要贵重。
但是，这名男子身边那名文人，却只是穿着朴素的青色布袍，二人的穿着呈现极为悬殊的反差。
这两人，正是前来参加会试的介子鸱，以及陪同他前来的义兄文少伯。
就跟温崎方才一样，此时介子鸱亦低着头，满脸尴尬之色。
也难怪，毕竟给他撑场子的文少伯，实在是太招摇了，叫了十几个胡人护卫来保护他，以至于一路上，沿途那些考子都用极其怪异的眼神看着他们，让介子鸱尴尬地无地自容。
或许是巧合，文少伯与介子鸱兄弟俩，来到了温崎一行人大概两丈外。
“胡人？”
宗卫何苗惊讶地看着文少伯一行人。
“是三川的奴隶吧？”朱桂猜测道，因为他看到了文少伯那些胡人护卫们脸上的烙迹，虽然淡化了，但仔细看还是能看出来。
听了朱桂的话，何苗仔细看了看，随即猜测道：“看来是在三川得利的富商。”
他俩正低声猜测着，冷不丁身旁传来一声冷哼，来自肃王府的家令绿儿大人的冷哼。
原来，就在片刻前，文少伯做了与绿儿方才一样的事，拍着介子鸱的后背给这位义弟打气，鼓励他务必要争取夺得金榜头名的名次。
这话被绿儿听到，绿儿立马就不乐意了。
他本来对文少伯充满恶感，因为文少伯穿地实在是太骚包了，仿佛恨不得让全天下人都知道他多有钱似的，这在绿儿眼里简直就是大逆不道——她家肃王殿下的衣饰，都没有如此贵重呢！
想到这里，绿儿冷哼一声，对温崎说道：“赵崎（温崎假名），你这次要好好考明白么？务必要拿到头名……你跟某些自取其辱的人可不同。”
正在鼓励义弟的文少伯闻言一愣，转过头去上下打量了一眼绿儿，撇了撇嘴，继续鼓励介子鸱说道：“介子，不用在意这种注定是丧家犬的狂吠，不会有人比你更有才华！”
说罢，他又瞥了一眼绿儿，绿儿亦对他怒目而视。
在旁，宗卫何苗与朱桂哭笑不得。
而就在这时，夫子庙的门扉打开了，一名礼部官员捧着一卷名册走了出来，对照着名册喊道：“首场初试，点到名的考子入内，河东张贺、承匡周良……大梁赵崎、商水介子鸱……”
听闻此言，温崎与介子鸱几乎是不约而同地，低着头紧步走向夫子庙的门口。
倍感羞耻的他们，恨不得立刻离开这个地方。
然而，在他们的背后，他们各自的亲友团正竭力为他们助威。
“介子！记住，气势！气势！用气势压倒你的对手！”
“赵崎，你要是考砸了，你就死定了！……唔，总之，努力！”
『……』
不约而同地一个跄踉，介子鸱与温崎对视一眼，他们意外地发觉，从对方眼中亦能看到了一种名为羞耻的情绪。
在这一瞬间，介子鸱与温崎成为了友人。
