深夜, 屠豚满身大汗的悄悄去找姜礼, 说想见公主。
这两年摘星楼的役者变得更多了，但还是最早被冯瑄送来的那六个人最忠心。姜姬有过年发钱的习惯, 一开始是给姜礼他们发压岁钱，后来就发展到屠豚他们也有，用一块红布包着。但屠豚他们却很少能直接见到姜姬，就连把饭菜送到楼上这样的事，都是由姜礼他们做的。
姜礼点点头, “那我明天去跟公主说。”
屠豚小声说：“现在。”
姜礼不明白, 问屠豚到底是什么事，屠豚不肯说, 但一定要他这就去叫醒公主。
“你去还是不去？”他凶恶的问。
姜礼心中不安，更不肯去了，他偷偷掐醒了睡在他身边的姜勇。
屠豚立刻发现了，正在这时, 姜智坐起来说：“屠大叔, 你不说，我们是绝不会让你走近公主一步的。”他站到窗前, 一边时刻看着窗外, 一边说：“阿义、阿温、阿良就在楼上陪着公主, 一旦我在楼下喊一声, 楼上的挡板立刻就会放下来, 你纵有飞天之能也伤不了公主分毫！”
摘星楼的一楼和二楼之间的楼梯上有一块挡板, 平时像墙壁一样丝毫看不出来, 但必要时可以放下来，只要挡板落下，楼梯会立刻散架，从一楼就上不去了，只能从楼外往上爬。但二楼有水闸，将水闸放开，水将从二楼沿墙壁泄出，想爬上去难上加难。
屠豚沉默半晌，说：“我们抓了一个人，他知道一件事，我一定要亲口告诉公主。”他看了眼天色，说：“公主问过后也不能放他回去，只能杀了。杀了后我要趁着早上夜香的人出去之时把他带到城外扔了。”
姜礼还在发愣，姜智立刻逼问：“你有几分把握他说的是真的？”
屠豚挑眉：“十成！”
姜智站起来说：“我这就去为你叫醒公主，你立刻把这人带上来！要小心，不要惊动了那些侍女。”
屠豚道：“如果不是要等那些女的睡着，我何苦等到现在？”不过夜里抓人也方便就是了。
姜智上楼时的脚步声就惊醒了姜姬，她轻声把睡在她床边的姜温叫起来，小声说：“叫阿良从后面下去。”如果这上来的是歹人，姜良要出去报信。
姜温点点头，把姜良推醒，怕他惊叫出声，捂住他的嘴。姜良认出是姜温后，点了点头，姜温把他领到役者上下的绳梯前，放下绳梯，让他悄悄下去。
另一边，姜智已经上来了，他站在楼梯口小声喊：“阿温，阿义。”
“我在。”姜义蹲在楼梯口，他藏在阴影里，如果上来的不是姜智，或者姜智有野心，他就会手中的长棍把他打下去。
楼上昏暗，姜智有些看不清楚，他小声说：“屠豚抓了个人，有事要告诉公主，他想见公主。”
这时床榻那里传来声音，“让他上来。”
姜智这才知道公主已经醒了，忙道：“是。”
少顷，屠豚提着一个像包袱一样的东西上来，姜温点了一盏灯，放到这个“包袱”前，灯照亮了这个人的脸，他的眼睛上蒙上块黑布，正在瑟瑟发抖。
姜姬隐在黑暗中，屠豚说：“这人是金潞宫的人，他说在役者的屋里藏了一个女人，藏了三年，这个女人最近肚子变大了。”
虽然屠豚他们这些役者不知道公主到底在做什么，他们也没有机会和公主见面、交谈，但他们知道，公主想得到宫中所有的消息，越是神秘的，她越想知道。
所以，这个役者来参加鼎食时，在摘星楼的役者中吹牛说出了这个消息后，屠豚他们就决定要把他给抓过来逼问清楚了。为了不惊动别人，他们还特意放他回去，在晚上，偷偷用宫女的香帕把他给勾引出来后，蒙住眼绑到了摘星楼。
姜姬倒抽一口冷气！
屠豚抓住这个人的头发把他提起来，用一把尖刀插在他的腰肋间，说：“说，说了就不杀你。”
这个人哆嗦着说：“一个女人、一个女人，和我们住在一起，她睡在草垫上……她、她还侍候大王！只要大王和蒋夫人在一起，她就过去、就过去……我们都说，大王是在跟她睡，不是在跟蒋夫人睡……她现在肚子变大了，大了……”
姜姬捂住嘴，牙齿格格发响。她现在整个脑袋一片混乱，只有一个念头，她紧紧的抓住！
——姜元要有自己的亲生儿子了！
他瞒着所有人！让那个女人住在役者的屋里，什么也不给她。但她却有了孩子！
不对……蒋茉娘为什么不说？她是蒋家人，她为什么不说？难道她不知道？不对……
她轻轻对姜温伏耳：“问他，几年了。”
姜温走到屠豚身边伏耳说：“这个女人躲在役者那里几年了？”
屠豚把尖刀往里插了一下，血吡出来。那个人打了个嗝，整个人都挺直了，像在躲避那刀，徒劳无功的躲避步步逼近的杀机。
“真的……我说的都是真的……”
“她在你们屋里住了几年？”屠豚问。
“三、三年！三年了！”
姜姬匆匆挥手，让屠豚带着那人走，她需要想想……需要想想……
“公主。”姜温走到她身边坐下，虽然担忧，想安慰公主，却不敢碰她一下。“公主，我们可以想办法……”
能想什么办法？
姜元把这个女人藏在役者的房间里，但除此之外，他肯定还有别的手段在保护这个女人！所以她不能贸然出手，一旦出手，一定要保证这个孩子不能再成为姜旦的威胁！
如果这个女人把孩子生下来……如果是个男孩，那姜旦怎么办？他立刻就会死！姜元不会让他再活着，可能他还会用姜旦的死去除掉蒋后。
各种念头塞在她的脑子里，她勉强自己一点点把它们抽离出来。
期待这个孩子的人都有谁？
姜元。
冯瑄他们呢？
冯瑄和龚香一定会高兴的。她去过金潞宫多次，能看得出来冯瑄与龚香都在忍耐姜元，如果有这样一个孩子出现，他们肯定会如获至宝。
蒋家……
蒋后会成为她的帮手吗？
毕竟这个孩子应该会妨碍蒋后吧？她手上有姜旦，她还有蒋茉娘，她应该是一直期待蒋茉娘能生下姜元的儿子的。
但有一件事说不通……蒋茉娘为什么要替姜元隐瞒呢？三年，她不可能不知情。
——那就是，蒋后也愿意要这个孩子。
如果把这个孩子算成是蒋茉娘生的呢？
可是为什么不让蒋茉娘生？而要一个被藏在役者屋里，不知底细的女人生呢？难道是蒋家看不起姜元？
姜姬摇摇头，这还是说不通。
跳过这个，换个方向想：谁会和她一样不想要这个孩子呢？
姜旦。
——不行，不能把他牵扯进来。
除了姜旦之外，还有谁呢？
不过姜元把她藏起来，肯定是有人会威胁到她。
——要不要把这个消息散布出去？看看谁会跳出来？
不，这样会打草惊蛇。一旦被人发现，就意味着保护这个女人的人会变多，她再想做手脚就难了。
一丝隐约的东西在她的胸口骚动，那是良知。良知在提醒她，她正在盘算着一个素未谋面的女人。她对她没有威胁，她也没有伤害过她，可她正在想方设法的害她。
“公主？”姜良回来了，看到公主坐在床上，浑身僵硬的，隐隐发颤。
姜姬低头，看到姜良担心她的眼睛。
——她这么丑陋，怎么配得上这样的关心呢？
“我没事。”她站起来，姜良和姜温交换了一个不安的眼神，连忙跟在她身后。
姜姬推开窗户，窗外的天空，黑夜正在离开，黎明到来，天边泛白，一丝光线慢慢从地平线上透出来，在那一边的天空下，还能看到白云和在云间飞翔的鸟。
这些美景已经不能令她感动了，就像她的心已经变成了一块石头。
不管世间多美，都跟她无关。它们帮不了她分毫。
“那个人呢？”她突然想起那个告诉她这件事的从。
姜温说：“屠豚把他带走了。”
带走了。
是杀了吧？
也好，省得她开口。
其实这跟她开口又有什么分别？难道她能假装不知道她身边的人为了她杀了多少人吗？
——对，现在还有什么好装的？一个女人而已，难道因为她是女人，她就不杀了吗？
——何必纠结那么多前因后果？
“阿温。”她说。
姜温连忙道：“公主，阿温在。”
“你去摘星宫，在那里等着，等吴月来了以后，你跟他走，无论如何，也要把将军叫回来。让他一定要回来。”她说，“就说，米儿有事，求他帮忙。”
姜温听到这句话，突然从心底泛起寒意。他望着公主，觉得公主的神情说不出的奇怪。
“阿温这就去。”他说。
姜姬坐下来，靠在栏杆上，看着天慢慢由黑变白，黑夜像被水冲淡的墨汁一样，淡而无味的被白色给驱走了。
“开鼎食。”她转头对姜良说，“把乐器都拿出来，摆在一楼的鼎食旁边，告诉他们，今天起，这些乐器就任人弹奏。”
姜良问：“那承华宫的侍女们来了以后，要不要让她们也去弹。”
“如果她们想去弹就去，顺其自然。”姜姬说，“不能显得刻意是为她们准备的。”
姜良点头。
还有……
“叫屠豚来。”
屠豚跪在她面前。
“靠近些。”她说。
屠豚靠近，有些紧张。
“你做的很好。想要什么？”她问。
屠豚一开始摇头，后来又试探的说：“公主如果喜欢这个消息，能不能给我一些钱？”
姜姬让姜礼去取了一块金饼，屠豚的眼睛都发亮了！她把这块金饼递给他，小声说：“让鬼殿的役者知道金潞宫多了一个女人的事，还有，那个女人的肚子变大了。”
——冯乔，你知道以后会怎么做呢？
