晚些时候，扶意跟着三姑娘、四姑娘一道离开内院，但一群奶娘丫鬟跟着，她也说不上话，只方才在老太太跟前听说，宫里来的人，教的不过是些举止仪态和请安行礼的规矩。
为了这点事，她们敢责打孩子，自然是大夫人的授意，而柳姨娘平日里对大夫人言听计从低眉顺眼，今日却敢为了孩子，不惜得罪她。
记得三妹妹曾自言自语，若是将弟弟交给姨娘养，或许能好些。
扶意来家这些日子，每每听说柳姨娘的事，都是为了孩子们，至于与西苑三夫人的矛盾，恐怕也不过是被大夫人当枪使。
行至清秋阁前，和姑娘们分开了，连香橼都知道，在她们走后说：“倘若这家里没有老太太在，三姑娘和四姑娘还不知是什么光景。二小姐虽与父母不大和睦，二夫人也不至于这样作践女儿，三夫人看着咋咋呼呼的，可看得出来，是把五姑娘捧在手心里的。”
扶意心里难过，说不出话来，大夫人没有子女之缘，必然是老天爷都知道，她没有做母亲的宽容慈爱。
自然，扶意也不愿将来自己的丈夫有小妾或外室，更不能心甘情愿做那些孩子的母亲。
可兴华堂里两位姨娘，本是大夫人为丈夫张罗来开枝散叶，只怕头两个生的都是女儿，让她心内嫌弃，从一开始就讨厌这姐妹俩。
至于亲身骨肉，看看大小姐的惨状，什么都不必说了。
扶意不禁想起自己的爹娘，父亲一辈子心血都在书院上，不问家中琐事，对祖母也算是百依百顺，在她看来几乎与愚孝无二。
但父亲唯独坚持了一件事，便是只娶娘亲一人，哪怕没有儿子将来继承书院，他也从没动摇过。
因祖母霸道恶毒，和父亲一味容忍，扶意对爹爹原也有诸多不满，但一想到他对母亲的情意，就什么都释怀了。
“不过二姑娘也不容易。”香橼那小丫头，还在喋喋不休，“这府里命最好的，就数五姑娘了。”
扶意听得，心中却可怜慧之小小年纪，不得不为了颠三倒四的母亲，处处操心，在长辈面前看眼色行事。
一团和气的大家族底下，果然问题重重、恩怨纠缠，难怪韵之说，妹妹们在清秋阁里最开心，哪怕背书练字是极闷的事，她们也觉得自在快活。
一年后，扶意离开这家，姑娘们又要回到从前的生活，而她自己，那时候还不知是什么光景。
隔天清晨，扶意早早起来，挎着竹篮拿了剪子，在清秋阁门外折花，忽听的身后有人说：“枝叶上有露水，仔细沾湿你的衣裳。”
扶意闻声回眸，便见心中想念之人，但祝镕一脸疲倦，该是昨晚在宫里当差，彻夜不眠，必然累坏了。
“你起得这么早？”祝镕见到扶意，本是倦意全消，欣喜地说，“我一路走来，还想着能不能遇见你。”
扶意道：“辛苦了，早些去休息吧，老太太该心疼了。”
她也心疼，只是不敢说。
祝镕则道：“家里的事，我已经听说了，赶早去和父亲商量。”
扶意问：“为了映之和敏之？”
祝镕颔首：“大夫人最近心浮气躁，做什么都不顺心，可怜她们被拿来撒气。”
这话说中了扶意的心思，在她看来，那几个嬷嬷动手，和大夫人本人动手没什么区别，把柳姨娘折磨成那样，大夫人究竟从中图什么愉悦？
“记着我的话，不要多管闲事，别得罪她。”祝镕严肃起来，再次告诫扶意，“这家里大事小事，风风雨雨过了三百多年，已经没什么事值得着急，凡事先想一想如何周全自己。”
扶意轻轻一叹：“你总是对我说教，仿佛我三天两头闯祸。”
祝镕摇头：“家里的姐妹，自小就知道长辈们的脾性，但你不了解，我怕你心太善太软，没有别的意思。”
扶意欠身，笑如晨曦明媚：“多谢表哥，我知道，请表哥早些休息去。”
祝镕也笑了：“我们又不是兄妹，往后不必……”
说着话，清秋阁里有人要出来，二人彼此一个眼神，便各自转身，待翠珠和小丫鬟出来帮扶意拿东西，她身后已是人去无影。
可惜摘了花，画花的人却不来，映之和敏之还在兴华堂跟着宫里来的人学规矩，不知又要挨多少手心板子。
不过，今日祝镕白天在家，午饭时，韵之和慧之都留在清秋阁，西苑的人送来五姑娘的饭菜，一面摆碗碟一面念叨着：“听说三公子今天就在边上看着，看那几个嬷嬷教三姑娘四姑娘规矩，一上午了，她们都没敢动手。”
等她们都下去，慧之便安抚姐姐：“三哥哥在呢，姐姐别担心了。”
韵之搂着妹妹说：“过了这件事，让奶奶带我们去庄子里住，你去不去。”
慧之果然是想了想，坦率地说：“我放心不下我娘，不知哪天，她又和大伯母二伯母吵起来。我爹爹不爱听我娘唠叨这些事，她没有人能说话，心里憋得慌，就只有对我说了。”
扶意越听越心疼，又感慨老天爷的公允，给这家送来这么多好孩子，便是公子们不如姑娘们亲热，也是和睦友爱。
那日在老太太跟前见四公子跟祝镕玩笑，平日里兄弟几个并不常见面，可那份亲厚，不知道的人，还当他们是一母同胞的兄弟。
想来，这家族能传承三百年，自有沁入血脉里的品格代代传承，既是注定的，也是后人争取的。
然而，她们饭还没吃完，老太太屋里来人，要扶意去说话，韵之姐妹俩都没提起，也不让她们跟着。
扶意不知老太太要做什么，不免紧张，韵之非要跟着，也被内院的妈妈劝下了。
这一边也摆了午饭，但桌上菜肴几乎没动，扶意进门道：“您胃口不好？头疼又犯了吗？”
老太太要她坐下，开门见山地说：“有件事想问问你，端午宴上，你是否愿意随韵之一道进宫，我们多带一个孩子无妨，你是我娘家的孩子，只要报上去的时候写上名字，就可以了。要紧的是，那地方，你乐意去吗？”
天家宫苑，成了老太太口中的“那地方”，可见知道其中不易的人，根本不愿靠近。
也就是从没见过的普通百姓，才会将那里想象成人间天堂、极乐富贵，扶意静下心来想，她却也不知道，自己愿意不愿意。
老太太说：“你在韵之身边，帮着提点她一些，哪怕是她要装傻充愣，你也能兜着些。那孩子要装傻讨贵妃嫌，那是她乐意，可我见不得其他的孩子欺负她。”
“姑祖母，我愿意去。”扶意道，“见识一下天家气派，我也不算白来一趟京城。”
老太太满心欢喜，但又再三道：“好孩子，你若是不愿意，我绝不勉强，所以不叫韵之跟来，就怕她在一旁影响你，你只问问你自己的心思。”
扶意肯定地说：“您不要担心，就当我也是个有野心的孩子，想见见何为天下至尊至贵。”
这件事，自然要经由大夫人去打点上报，传话到兴华堂，杨氏一脸愕然地瞪着王妈妈。
王妈妈尴尬地说：“我派人再三去问，没错，老太太是传话，要您把言家女儿也报上去。”
大夫人怒道：“她带这乡下丫头去做什么，故意恶心我？”
王妈妈垂首不敢说话。
大夫人气道：“是见我打了几下她的孙女，她就恼了？难道我不是为了她们好，没规没矩的东西，进了宫惹人笑话，将来怎么婚配嫁人，姨娘养的孩子，若不是我周全，谁能看得上？”
王妈妈劝道：“您别动气，不如想法子，如何回了老太太的话。”
“真去回了，她反笑我没本事，堂堂皇后的亲妹妹，多带个亲戚女眷进宫都不成。”大夫咬牙切齿地恨着，“这话不是已经传出去了，她就是故意让我下不来台，她这个婆婆，哪件事上对得起我？”
这边正气得不行，宫里两位嬷嬷来了，今日早早的，就说该教的都教好了，这便要回宫。
跟随她们进来的，是一脸严肃的祝镕，他不冷不热地对养母说：“母亲，孩儿送嬷嬷们回宫。”
那二人却似忌惮祝镕，忙道：“不必了，坐马车转眼就到，不敢劳驾公子。”
大夫人怒视着养子，祝镕却一脸淡漠承接她的目光，母子俩无声的对抗了须臾，大夫人不自觉握紧了拳头，松口道：“回去吧，替我向皇后娘娘请安。”
