老太太说：“不要逗她了，赶紧收拾东西送回去。”
芮嬷嬷应了，唤来婢女，将堆了满桌的东西搬回西苑。
三夫人也向婆婆告辞，老太太说：“你哥哥回京还有些日子，既然皇上赐下了宅邸，早些接你嫂嫂侄儿们上京，将家里拾掇起来。”
“原不知有这么大的天恩，我也写信想接嫂嫂侄儿们上京逛逛。”三夫人说，“他们原还诸多顾忌不大敢来，怕到了京城遭人笑话，这下不来也要来了，这会子怕是已经动身。”
老太太见下人都退了出去，便语重心长地说：“有几句话，我这会儿交代你，必然招你不高兴，但你回去好好想一想，我是不是为了你好。”
三夫人收敛了笑容，不安地看着婆婆：“您要说什么？媳妇……做错事了？”
老太太说：“娘家人上京定居，是体面的好事，但以后亲戚往来，你要明白自己的身份，凡事要多为你自己，为理儿和慧儿，还有腹中这孩子考虑。不是我看不上他们，又或嫌他们是外来的，就怕一家子仗着你哥哥立了功，成了皇上跟前的红人，就以为这京城，是他们的天下。”
三夫人听着当然不好受，但道理她也懂，抿着唇，不知该如何向婆婆解释。
“你别不高兴。”老太太说，“我就知道，要招惹你不开心。”
三夫人连连摇头，想了想问道：“那……我能请他们到家里来坐坐，用您的面子请他们吃顿饭吗？”
老太太笑道：“这是自然的，你不开口我也要请，不必问中公拿银子，我替你花销了。”
三夫人脸上的笑便藏不住了，连声谢过婆婆，待丫鬟们送了东西再回来，被拥簇着高高兴兴地离去了。
芮嬷嬷替主子收起两匹绸缎，笑道：“您说了什么话，叫三夫人高兴成那样。”
老太太说：“不过是摆宴请金家人吃顿饭，不花她的银子罢了。”
芮嬷嬷道：“这么多年，三夫人在您跟前没少挨骂挨罚，但您也疼她太多，三个儿媳妇里，最偏疼小的了吧？”
老太太说：“也是她会撒娇，你让老大老二家的来问我讨零花钱，还不如割了她们的脑袋。何况她娘家不在京城，我不疼她些，多可怜。”
芮嬷嬷走来，故意道：“将来我们三少夫人，娘家也不在京城，可她聪明能干、品行端正，比婶婶强百倍，到时候，您怕是要把她宠上天了。”
老太太却无心玩笑，叹道：“你家大老爷死活不松口的话，这事儿也难成，且看镕儿怎么与他爹周旋。算算日子，意儿到纪州了吧？”
芮嬷嬷应道：“今日该到了，过几天就能有信送回来。”
老太太说：“还不知她家里什么光景，别委屈了孩子。”
且说这个时节，纪州已然过了酷暑，京城的单衣回到这里顶不住凉风，老太太便知这些，临出门时命嬷嬷给扶意包袱里塞了两件织锦罩衫。
扶意为了御寒穿在身上，忘了衣衫的华丽，到了祖母跟前可了不得，立刻就被脱下了。
方才她回家后找母亲，娘不在房里，再往祖母这边来，就见母亲和丫鬟们，在廊下擦拭窗棂。
言夫人见女儿归来，又喜又愧疚，迎上来，手里的抹布不知该往哪儿放，唤了声：“意儿……”
可没等母女久别重逢亲昵几句，里头就有人听见动静出来，不知几时来家做客的堂姐言蓁蓁，惊讶地嚷嚷着：“扶意，你这衣裳，是什么料子做的，京城的？”
此刻，祖母和堂姐正翻看她的衣裳，翻看她带回家包袱里的东西。
三夫人塞给她的一包碎银子，路上使了一些给随行的妈妈们买吃的喝的，还有一大半，全被祖母收去了。
“就这点东西？”言蓁蓁在一些脂粉盒子里翻了翻，“你这哪里像是去了一趟京城，我还以为，你至少带上两车的东西回来。”
扶意没应话，她这个堂姐是闵初霖那一流，闵初霖好歹还是宰相府千金，作弄人之外，不至于贪婪成性，可她家这位堂姐，但凡见了好东西，伸手就是她的了，从小什么都要抢。
“你挑几件喜欢的留下吧。”老夫人对大孙女说，“想必是她回来着急，没顾得上带行李，过些日子祝家人会给送回来，到时候把你娘也叫来。”
言蓁蓁谢过祖母，瞥了眼扶意，对祖母道：“妹妹去了趟京城，是有些不一样，脸上的妆容这么妖艳。”
老夫人皱起眉头打量孙女，冷冷道：“既然回来了，就还是从前的样子，不要把你在京城学的坏毛病也一并带回来，下去吧。”
扶意欠身：“是。”
抬起头时，她看了眼随身带回来的那些东西，虽然料到了一进门就会被搜走，把一些要紧的舍不得的都让两位妈妈收了带去客栈，而老太太给她的零花钱，大笔的银子也让韵之收着没带回来，可她多少还是想给母亲留一些头油脂粉。
“你看什么？”言蓁蓁用袖子遮挡，“你舍不得了？我又没问你要，是奶奶给我的。”
老太太恼道：“还是这小家子气，你在京城也这样不体面？你在那里日日山珍海味，连上好的绸缎就这么在路上穿，享尽了荣华富贵，分你姐姐一些怎么了？”
“孙儿不敢，姐姐若喜欢，都拿去才好。”扶意道，“奶奶若没什么事，我先退下了。”
从进门到这一刻，没有一个人来向她解释，信中所说母亲重病是怎么回事，显然在祖母眼里，只要她回来了就好。
老夫人果然道：“我会给纪州写信交代你到家的事，不要私下与他们书信往来，你屋里的笔墨纸张我都收走了，若敢偷偷地往外送信，仔细你的皮。”
扶意欠身称是，一步步退了出去，言夫人跟着女儿出来，可还没说上两句话，就被婆婆叫进去了。
只见扶意的乳母，香橼的亲娘，从后面端着水盆来，一见两个孩子，欢喜不已，放下水盆就迎上来。
她捏着女儿的脸蛋子说：“这小丫头，都胖成什么样了，你去了京城就见天的吃呀？”
见香橼和娘亲撒娇起腻，扶意好生羡慕，但奶娘轻声对她说：“姑娘先回去，有什么话，我们夜里再说，先把老夫人屋里打扫好，不然她又要发脾气。”
香橼知道小姐心里不好受，便拉着她先走，奶娘端起水盆进门来，正听老夫人对儿媳妇说：“后日说亲的上门来，收起你这张哭丧的脸，别给我丢人。赶紧把家里家外打扫干净，这家里虽穷，可也要干净整洁才是。”
言夫人垂首而立，什么话也没说，见祖孙俩要走，她便让在一旁，言蓁蓁忽然停下，说道：“二婶，我夜里想吃一口新鲜舂好的年糕。”
“好……”言夫人应道。
“家里人都忙着收拾，你去弄吧。”老夫人吩咐，“侄女难得上门来，总该好好招待。”
言夫人点头：“我知道的，一定给蓁蓁做好。”
如此，扶意回房许久，也不见母亲归来，眼看着天黑了，以为她还在厅堂打扫，便按耐不住，往这里找来。
可门里的丫鬟却说，屋子早就收拾好了，夫人在厨房忙活晚饭。
她辗转来厨房，见母亲和奶娘将才蒸好的滚烫糯米取出来，两人蹲在捣臼边上嘀咕：“这米没泡过，能蒸熟了吗？”
奶娘一抬头，见是小姐和香橼，起身道：“是不是饿了？锅里有……”
扶意已是怒不可遏：“娘，您身体好好的是不是？不然哪有力气干活？”
言夫人起身，不知如何面对女儿，直往奶娘身后躲，轻声道：“意儿，她非要你回来，娘实在是……”
扶意问：“我送回家的银子，都被她拿走了？”
奶娘恨道：“还能有剩的吗，连信纸都恨不得剖开查一查。”
扶意问：“那么多银子，还不够使丫鬟用吗，非要作践你们？我爹呢，他还是什么都不管？”
言夫人慌忙上前道：“意儿，你爹最近忙得很，明年又要开科考，他每日只睡几个时辰，还带着学生们去各处拜访，他……”
“娘！”扶意忍无可忍，“你们愿意这辈子就这样，那我呢？您想过我吗？若不是担心您，我明知道她撒谎骗人，我还是回来了。”
“不要对你母亲大呼小叫，你上京城，就学了这些回来？”言景山突然出现在厨房，责备扶意，“你想做什么？”
