两位妈妈见了扶意，便是嘘寒问暖，十分怜爱，言老夫人也不傻，故意问道：“本以为是与我家姑娘一道归来，那日备下好酒好菜，等着招待几位，可这孩子自己一人就回来了，还以为是她不懂礼数，怠慢了各位。”
“不瞒您说，带了这么些东西，怕道上叫贼盯了，失了东西事小，伤了姑娘可不好，于是我们就错开了走，图个平安。”她们二人道，“如今都顺利到达，我家老太太也能安心了。”
说着话，言夫人带人送茶来，扶意心里一咯噔，没主动向客人介绍母亲。
言老夫人更是急得干瞪眼，儿媳妇却一脸茫然，不知自己做错了什么，因心里慌张，才匆匆退下了。
扶意给妈妈们递茶，示意她们别问，二人会意。
那日接了姑娘的信，就知道言老婆子编瞎话说儿媳妇病危，方才瞧着那妇人，必定是这家的夫人，虽没有当家做主的气质，可与老太太和姑娘说话的模样，就能看得出来。
这病危了的人，还能出来奉茶待客，那必定是遇上华佗在世，扁鹊再生了。
如此，说了些无关痛痒的话后，言老夫人要留饭，更违心地请她们在家中小住几日再回京城。
二位妈妈说，祝家在纪州城里还有些祖上的亲戚，这次她们一并代替老夫人来问候探望，且有各自的事要忙去，更不敢打扰书院清静之地，是连饭也不吃，就要走的。
言老夫人刚松了口气，却听一人对扶意说：“过几日老夫人的信该到了，姑娘一定亲自看了，亲自回信，我到时候来取。”
“我知道了，一有信儿立马给你们捎来。”扶意应道，“妈妈们在纪州城若有不便，随时来找我，又或是我领着你们转转。”
她们故意看向言老夫人，笑道：“那可不成，您家夫人病着，怎么离得开女儿呢。姑娘安心在家照顾夫人，我们得闲了就来坐坐，还要托你给老太太写信，说说这里老亲戚们的事儿，我们大字不识几个，交代不清楚。”
言老夫人笑得好尴尬，吩咐扶意：“好生送客，别怠慢了。”
扶意辞过祖母，带着二位妈妈出来，她们一避开里头的人，就拉着扶意的手翻开，原是魏爷爷找她们时，就说了姑娘挨打的事。
此刻见扶意手掌上一片骇人的青紫，有破了皮结痂的，还有左手小指，更是粗得快赶上大拇指，都是气得浑身发抖。
“杀千刀的老毒妇！”她们咒骂几句后，便哄着扶意说，“叫老太太瞧见，心都该碎了，姑娘且忍一忍，等老太太接您走，再不回来受那老东西的气。”
有靠山、有底气，背后有人撑腰，竟是这样让人踏实安心，而扶意也庆幸自己一开始不让妈妈们露面，叫老妖怪无所顾忌，把恶毒贪婪的嘴脸都露出来，这会儿杀个回马枪，让她再不敢动手虐打自己。
“姑娘好好的，实在是两地离得太远，书信来回且要时日。”妈妈们温柔地说道，“不然这要在眼皮子底下，老太太一定亲自把您领回去了，姑娘不怕，有咱们在，有老太太在。”
回家这几日，扶意一直也不肯哭，这会儿却是满腹委屈，露出了柔弱的一面。
送走妈妈们，再回到祖母跟前，见娘亲正被祖母劈头盖脸地责骂，说她没眼力价，跟个傻子似的闯出来，所幸父亲在一旁，祖母言语上恶毒几句，没敢动手。
但大伯和大伯母，还是不依不饶，撺掇着要老娘和弟弟动手给他们女儿一个公道，非要扒了扶意的皮才解气。
这时候，反倒是祖母说：“公爵府的人还要在纪州留几天，她们随时会上门来，什么事过了这一茬再说，你们急什么？”
言蓁蓁上前拉了拉她娘的胳膊，朝着那些堆起来的礼物使眼色，她娘会意，立时顺着婆婆的话来说，毕竟要哄得婆婆高兴，才能分东西不是。
扶意和爹娘很快就被祖母打发出来，边廊上，言景山叫住了女儿：“你是不是以为，我真不会再打你，分明认个错就没事了的，你非要闹得家无宁日。”
扶意冷漠地看着父亲：“那爹爹就将我打死好了，怕只怕坏了您的名声，反是女儿的罪过了。”
“你！”言景山气得吹胡子瞪眼。
“你们不要吵，父女两个，什么话不好说。”言夫人夹在中间，劝丈夫又劝女儿，“意儿，你别总和你爹顶嘴气他，有话好好说。”
言景山怒道：“她眼里，哪有我这个父亲。”
扶意眸光冰冷地看着父亲：“大伯还知道替女儿出气讨个公道呢，我从小被言蓁蓁抢走的东西，被她挑唆祖母挨的打，您可从没说过一句话。我小时候被她从台阶上推下去摔破手肘，您和祖母亲眼看见的，可您是怎么办来着？您怪我，怪我自己不小心。”
言景山可不记得这些事，听得莫名其妙：“几时有这样的事。”
又见女儿要走，一时气不过，呵斥她：“你站下把话说清楚。”
扶意深吸一口气，回身道：“过去的事翻出来没意思，我也不敢追究爹爹的不是，但求爹爹往后，能多心疼我娘，别再叫她让奶奶拿筷子抽脸。您满天下去问问，哪家书香门第的夫人，遭这样的罪？我去了京城，人人都说，我是来自书香门第，一言一行都是家里的风范，把您夸赞得简直如同孔夫子在世，我可是连笑都笑不出来，恨不得有个地洞钻下去。”
“你，你！”言景山被女儿说的哑口无言。
“爹爹还是别办学堂了，我真怕将来您那些学生们回到家，也是一个个睁眼瞎。误了家事也罢，万一出仕入朝误了天下，您可就是千古罪人。”扶意一口气说完，满心畅快，撂下爹娘转身就走。
言景山被气得急火攻心，几乎要呕出血来，晃晃悠悠站不稳，被妻子搀扶着回房去，不敢惊动其他人。
这一边，大儿媳妇出门张望几眼，便关上门，跑回来哄着婆婆说：“这公爵府可真气派，两个下人，打扮得跟主子似的，媳妇方才在门缝里偷看了两眼，她们身上那些绸缎首饰，比我的还好呢。”
老夫人随手打开一方盒子，一对和田玉镯赫然映入眼帘，润如羊脂，醇厚贵重，可是价值不菲的上上品。
“娘啊……这镯子。”大儿媳妇开口就说，“您给蓁蓁留着成吗？”
老夫人睨她一眼：“留给她做什么，让她将来带去夫家？蠢货，自然是留给效廷，往后娶了媳妇，还在这家里。”
“是是是。”
“你别嚷嚷，祝家的人还在纪州呢，别叫人笑话。”老夫人说，“我统共效廷一个孙子，好东西不给他给谁。”
那边父女俩正看字画，老夫人问：“是什么好东西？”
两个白丁也不懂，摇头说：“还是送些金银实在。”
老夫人把儿子媳妇叫到跟前，吩咐道：“这几日，你们别在这家里住了，等祝家的人走了你们再来。回家后，往远处去给我找媒婆，这里的婆子们不知哪儿抽了风，死活不接我的生意，可我要尽快把那小丫头嫁出去，嫁出去了自然还有你们的好处。”
这一边，香橼从老爷夫人房里回来，怯怯地告诉扶意，她爹气得够呛。
扶意不以为然：“我可是憋了十七年的话。”
香橼说：“您一回来，就变成二姑娘了呢，一点儿不像您在公爵府时候的模样。”
扶意苦笑：“该是心里明白，如今再不说，好些话将来也没机会说了，从前有出走的心，没出走的胆，如今见过了外面的光景，可是谁都拦不住我了。”
香橼愤愤道：“那头关着门分好东西呢，虽说如今我也见过世面了，什么金啊玉的不会大惊小怪了，那也不甘心给他们得了好处。”
正说着话，门外传来母亲的声音：“意儿，娘想跟你说几句话。”
香橼劝扶意别拧巴，主动去开了门，扶意也起身，将母亲引进屋子里。
言夫人道：“香橼，你去门前守着，我和意儿单独说几句。”
