扶意因顾着香橼害怕狗，一个不留神，竟让尧年和韵之商量好了，中秋节带着白哥儿和黑妞一道去围场狩猎。
虽然只要报备记录后，可携带猎犬猎鹰，但家中长辈必然不答应，偏偏韵之是和郡主说好的，他们也无法反驳。
日落前，送尧年离去后，扶意才埋怨韵之：“我可又要挨骂了，回头你哥哥怪你，你也别怪我。”
韵之奇怪：“这是我和郡主商量的事，就算要向大伯报备，和你什么相干。”
“我不在边上也罢了，我在没阻拦，就是我的责任，但凡你大伯不愿意你带上狗，我就要挨骂。”扶意叹气道，“大夫人她虽然和我不对付，若没有大的冲突，她其实懒得搭理我。反倒是父亲，我知道他是为了镕哥哥好，为了能让我尽快成为体面的公爵府少夫人，但做儿媳妇的日日被公爹挑理责备，我真是委屈死了。”
韵之想了想，说道：“那不如就说是你想带着狗去，这样就算大伯骂你，至少我哥不会来骂我。”
扶意气得伸手要打她，韵之灵活地跳开，嬉闹片刻，二人便往西苑来探望三夫人。
经过一天一夜，三夫人恢复了几分气色，而早产的孩子，在大夫和奶娘的照顾下，暂且安稳。
三夫人乐观地对侄媳妇和姑娘们说：“没有养不大的孩子，祝家的儿孙，筋骨都强着呢。”
但她年纪不小了，经历这一遭，远不如年轻时恢复得快。
据说平理是脚朝下，九死一生产下大胖儿子后，三夫人第二天就自己下床走到摇篮边看孩子，吓得一屋子下人把她摁回床上。
“我今天可没有力气站起来。”三夫人说，“年岁不饶人，扶意啊，你们将来也要小心，中年产子可不是闹着玩儿的。”
慧之嗔怪母亲：“您说什么呢，三哥哥和嫂嫂才新婚没几天。”
三夫人笑话女儿：“你还小，你懂什么？”
扶意赧然一笑，答应道：“我会记着婶婶的话，小心身体。”
巧的是，这日回清秋阁，扶意便觉小腹发胀，原是月信到了。
香橼计算着日子，比上个月有所提前，扶意眼下还没打算怀娃娃，松了口气之余，说道：“这样也好，待秋狩住在围场，我不必麻烦了。”
天黑后，祝镕回家来，得知扶意身上不自在，便是小心翼翼地呵护，怕她着凉，喝口水都要送到她嘴边。
入夜，二人互相依偎，祝镕细心暖着妻子的身体，说着悄悄话。
提起了白天的事，祝镕便说，由他出面要带狗去，父亲就不会责怪扶意，还笑道：“有时候，也该学着撒些谎，多一事不如少一事。”
扶意之前哄二夫人三夫人时，虽不是句句谎言，但也少不得雕饰夸张一些言语，如今在公爹跟前，除了恭敬，竟是什么也不会说了。
“我不是不会撒谎。”扶意道，“就怕被拆穿，遭到更严重的惩罚，今天父亲没训斥我，我一整天都过得很好，有几天一大早就挨骂，消沉极了。我也告诉过自己，别在乎、别放在心上，可还是会忍不住去想，我并不想让父亲对我失望，更不愿你担心我。”
祝镕心疼地说：“我爹那个人，若是对你失望，看不上你，他就不会来管你。虽说他管束教训你，我很舍不得，好歹他心里已经认定你这个儿媳妇，才会事事都盯得紧。”
“我知道。”扶意说。
“不是帮他说话，只想你心里有个底，不要以为他是冲着你故意挑刺。”祝镕说，“这一来二回，彼此都摸透了招数路数，你这么聪明，很快就能学会如何应对他。比起你来，我才是糊涂的那一个，白白浪费了我们单独出门的机会。”
扶意软绵绵地提要求：“那先欠着账可好，将来连本带息，我们出去逛个十天半个月再回来。”
祝镕立时亲了一口：“你想去哪儿，只要我们走得到，我都随你去。”
“镕哥哥。”
“什么？”
“和你在一起，每天都很快活，只要见了你，我什么委屈都能不在乎。”
扶意从不吝啬表达她的爱意，世俗礼节对女子的约束，让她们都闭紧了嘴巴没有勇气表白自己的内心。
而更多的婚姻遵从父母之命媒妁之言，夫妻之间也无恩爱可言，或是一辈子水火不容，又或是客客气气到老挣一个相敬如宾。
这绝不是扶意想要的人生，而她却这样幸运的，遇见了心上唯一的人。
扶意说：“三婶婶要我们小心，将来到了中年，千万别学她。”
祝镕笑出声来：“婶婶真是什么都敢说，也好也好，有长辈教导你这些话，是好事。”
扶意却摸了摸相公的腰：“那也要我家三公子，人到中年依然霸道才行。”
祝镕干咳了一声，语带威胁：“记着你说的话，到了中年，我们再算今晚的账。”
扶意钻在相公的怀里，笑得花枝乱颤。
将要入睡时，提起了郡主和开疆的事，祝镕说他们之间似乎有什么约定。
“明年春天，若再无胜亲王父子的踪影或尸首，皇帝和闵王妃已经商量妥当，会正式宣布他们为国就义，并立碑建庙，葬入皇陵。”祝镕道，“不知开疆和郡主约定的，是不是那一天，可若真到了那一天……”
扶意说：“是不是到了那天，郡主还要守孝三年方可婚嫁？”
祝镕颔首：“再三年，开疆二十五六，慕夫人该急死了，他在家里日子也不好过。”
扶意不自觉地说：“若王爷父子活着，那不就什么都顺利了？”
可她的声音越来越小，屋子里静了须臾，只听见祝镕说：“乖，睡吧，这几天要好好休息。”
扶意心里明白，关于王府的话，他们必须点到即止。
夜深人静，皇城之内，能听见穿戴铠甲的侍卫一趟又一趟的巡逻。
因侍卫中每一个人都要经过细心挑选，追溯家世三代是否清白忠诚，皇帝无法短时间内在关防上增派人手，只能增加巡逻次数，减少侍卫的休息。
祝镕尽可能地调谐，仍旧会让侍卫们疲惫不堪，再三谏言后，皇帝总算妥协，收回了成名，毕竟一群疲惫劳累的侍卫，根本无法保护他。
贵妃宫里，风韵犹存的闵贵妃，香.汗淋.漓地从皇帝身上爬下来，皇帝却一把拽过她，不让她走。
“皇上……”
“别离开，你在朕的身边，必要的时候，还能用来挡刀。”
闵贵妃听得心惊肉跳，强作镇定地说：“皇上乃真命天子，岂是宵小蝼蚁之辈能近身的。”
嘉盛帝翻了个身，胡渣重重地刺在贵妃的肩膀上，疼得她直皱眉头。
“朕为什么找不到他，可他却好像有无数双眼睛在盯着朕。”嘉盛帝颤抖着，“就像朕小的时候，父皇时时刻刻都派人盯着朕，朕做什么都逃不过他的眼睛，朕说的每句话他都知道，朕……”
此刻，清秋阁的卧房里，祝镕正对怀里的妻子说：“这些都是爹爹告诉我的，在胜亲王出生之前，皇上就已经是太子，他接受先帝无比严苛的教导，但你一定也发现了，当今资质平平，年少时更不如现在，父亲曾亲眼见皇上被先帝鞭打。后来胜亲王出生，天资聪颖，活泼可爱，深得先帝喜爱，先帝开始渐渐疏远了太子。然而不再遭受打骂的太子，却陷入了无穷无尽的恐慌，每一天都担心自己会被弟弟取代。”
扶意听得很认真，原来父母的偏心，天家皇室也不可避免，想到自家爹爹，从小不被母亲疼爱，扶意更后悔之前把爹爹气成那样，她怎么就不能也疼一疼父亲呢。
祝镕道：“皇上的心魔，何止是五年前开始，从他落地出生起，日日夜夜都被心魔困扰。”
