平珒行礼退下，行至门前，又被芮嬷嬷请了回去。
老太太叮嘱道：“先不要张扬，你心里知道就好，安排好了日子，奶奶会告诉你。”
平珒望着又添白发的老祖母，一些话到了嘴边，还是咽下了，只躬身道：“请您放心。”
芮嬷嬷送公子出门，看着他去往玉衡轩后，才回到主子身边，思量再三忍不住问：“那天姑嫂起争执，奴婢就觉得奇怪，我们姑娘绝不是沉不住气的人，也根本不屑和她嫂嫂吵架，还说什么怕侄女们不好，要带去教养，就更奇怪了。”
老太太问：“你想说什么？”
芮嬷嬷轻声道：“家里是怎么了，您接二连三地把孩子们送走？”
老太太云淡风轻地说：“靖州那边是玩儿去，平珒是念书去，这有什么可稀奇的。”
芮嬷嬷说：“是对奴婢，也不能坦言的事吗？”
老太太看着她，却说道：“阿芮，你的儿孙几次三番要求接你回去，不能总辜负他们的孝心。你年纪也大了，现在李家的在院里能独当一面，事事料理周全，你看天冷了，过些日子，你家去吧。”
芮嬷嬷毫不犹豫地说：“您可以不告诉我到底怎么了，可您不能撵我走，夫人临终前把您托付给我，我不能食言。”
老太太哈哈一笑：“你别说，我快连我娘后来是什么模样都记不起来，只记得小时候她在我眼里的样子。”
芮嬷嬷道：“别岔开话题，您就说撵不撵我走吧。”
老太太无奈地摇头：“我哪儿敢，回头你跟我耍赖打滚的，再把你急出个好歹来。”
皇城里，大夫人到达涵元殿，见太医正要退下，拦下询问了几句，遇上几位皇子妃前来请安，皇后身边的嬷嬷便出门来请诸位先回去。
大夫人与嬷嬷一同进门，却听阴阳怪气的笑声从门外传来，有人道：“四妹妹来了？还以为一时半刻见不着你了。”
猜想是四皇子妃到了，入殿后，大夫人对长姐道：“看来四皇子妃，要被妯娌们排挤欺负，她是个聪明孩子，可惜跟了那么蠢的婆婆。”
皇后原在美人榻上养神，听说殿外的事，霍然起身，径直往门外走。宫女们抱着风衣追出来，皇后却命她们退下，裹上风衣，只带着掌事嬷嬷走出去。
果然，中宫之外，年轻妯娌们正在对四皇子妃冷嘲热讽，说偏宫阴冷潮湿，做儿媳妇的该去伺候才是。
二皇子妃讥讽道：“我与二殿下说起这件事，他唏嘘四弟和你太无情，若是我们的母妃出了这样的事，我们夫妻就算跪死在大殿外，也是要为母亲求情的，你们夫妻俩，怎么没事儿人似的？”
二皇子系太子府婢女所出，生母至今连九嫔都没挨上，他们夫妻在皇室与朝中的地位，便可想而知。
相反，四皇子除了没有太子头衔，在众兄弟姐妹中处处高人一等，四皇子妃连带着遭人嫉妒，如今少不得墙倒众人推。
但今次的事，皇帝当众言明，不累及四皇子，夫妻二人照原样当差并享受皇室待遇，皇后当然要严格执行皇帝的旨意，岂容宫中有欺凌之事。
大夫人担心长姐的身体，跟出来，站在宫门里就听见皇后的训话，她悄悄看了眼，几位皇子妃和公主跪了一地，唯独四皇子妃站在一旁。
皇后说着：“该说的，言尽于此，若再有人议论这件事，宫规处置，绝不容情，你们各自回去，闭门思过三日。”
众人战战兢兢地磕头领旨，一个个耷拉着脑袋赶紧走了，皇后单独对四皇子妃道：“虽错不在你们，可终究是你们的母妃，这段日子难免要谨言慎行，尽量避免是非。皇上与贵妃情意深重，过些日子消了气，自然要收回成命，在那之前，就忍一忍吧。”
四皇子妃向皇后行大礼，不卑不亢，冷静而坚强，大夫人见皇后要回来了，忙收回目光站在一旁。
杨皇后进门见到妹妹，摇头道：“你在这里做什么，叫人看见，不成体统。”
大夫人搀扶长姐，说道：“只怕您的好意，那俩孩子不稀罕，还觉着是您把贵妃害到这地步。”
杨皇后道：“可我是一国之母，他们都是我的孩子。”
大夫人讪讪一笑，不做言语。
杨皇后回寝殿，坐回美人榻上，揉了揉发胀的额头，叹了一声：“你我一母同胞，爹娘同样的教导，所幸当初是我嫁了太子，不然你我若换一换，如今你又怎么样了呢？”
大夫人看了眼姐姐，很不服气地说：“姐姐就这么看不起我？我是命中无子罢了，非要说的话，公爵府里难道因为我天下大乱不成？我哪一件事没打理好？”
杨皇后无奈，吃力地闭上眼睛：“在别人眼里，你或许是高高在上的公爵夫人，在我眼中，你还是那个任性而固执的小妹，几十岁的人正经本事一样没学，尽是糊涂。”
大夫人心里不服气，也不好顶撞，到一旁帮着滤药，想起家里的事来，又说道：“言扶意的亲娘来了，好没规矩的人，天黑登门，也不先知会一声，还说什么书香门第。”
皇后问道：“她父亲没有来？”
大夫人点头：“就带了个奶娘，听说一脸寒酸相，走在大街上，若说是公爵府的亲戚，人家只当她们是疯子吧。”
杨皇后揉着脑袋，她有一件事梗在心里，便是在妹妹看来无所谓的，祝家的女孩子们，都跟着靖王妃走了。
此刻，忠国公府里，韵之已经回到娘家，因闵延仕一清早就被户部的人叫去，没能跟着一起来问候。
韵之和言夫人一见如故，十分亲昵，她羡慕扶意有如此温柔美丽的母亲，更为了言夫人不顾路上辛苦，千里迢迢来探望女儿而感动。
二夫人今天勉强来露面，但只略坐了坐就走，反是三夫人，暂时放下了与慧之分别的难过，和言夫人有说有笑。
说起自己也是远嫁而来的媳妇，但从没受过半点委屈，对言夫人道：“您放心，家里没有人不喜欢这孩子的，您生了个好闺女。”
话虽如此，言夫人心里明白，她今天也不见得能见到女儿的公婆。
她可以不在乎，也无所谓被看不起，但扶意要在这家里一辈子，若始终也不能和睦相处，女儿终究是要吃苦受委屈的。
午饭前，韵之和三夫人带着亲家母去园子里逛逛，扶意单独留在了祖母身边，老太太便提起了，想要亲家夫人带着平珒回纪州去念书。
扶意知道，祖母如今也盼着，多送走一个是一个。
“只是妹妹们才走，平珒若也要走，难免惹人怀疑。”扶意道，“咱们要有个正正当当的借口，如此就算皇帝向父亲施压，父亲也有话可说，不能让父亲在御前为难。”
老太太叹道：“难为你替他着想，可惜他不配。”
只见李嫂嫂进门来，禀告道：“老太太，慕家公子来了，说是听闻亲家夫人上京，特地来问候。”
老太太笑道：“这孩子还真不客气，真把自己当这家的人了。”
这自然是宠溺而喜欢的话，老太太向来把开疆当做自家孙儿，就要命人去园子里把人请回来，扶意说：“奶奶，我带开疆去吧，正好有些话，要托付他。”
老太太颔首，命人好生跟着，又要扶意留开疆在家里用午膳。
开疆有些日子没见扶意了，见了么，大大方方地上下打量她，笑道：“还是看不出什么来，我还想将来在那人跟前嘚瑟嘚瑟，扶意，你身体可好？”
扶意赧然道：“一切都好，我母亲在园子里，我来带你去相见。”
她说着，示意香橼和翠珠带人离得远些，自然是有要紧的话，托付开疆向丈夫传达。
“父亲禁了我与镕哥哥书信往来，我也不能害了争鸣，如今他一举一动都在父亲眼底下。”扶意对开疆说，“还请你时常来家里，就当是向祖母请安，替我传递些书信吧。”
开疆欣然答应：“这不难，我不来，我娘也能来。”
扶意说：“还有一件事，我这个外人本不该多嘴，但我和郡主姐妹一场，你和镕哥哥兄弟一场，我们不说，再无旁人能说得。”
开疆看向扶意，苦笑道：“是郡主托你来问我什么？”
扶意摇头：“只是我自己的想法，而郡主心里什么都明白，她只是……”
开疆有些紧张：“只是什么？”
扶意道：“郡主并不后悔她的决定，可她的心意不曾改变，近来你屡屡避开她，叫她好生伤心，开疆，千万不要误会。”
开疆道：“多谢你，不过请不要告诉郡主你我今日说的话，扶意，并非我无情，而是皇帝，他发现了我和郡主之间的事。”
扶意立时神情凝重：“果然如此，我也猜了几分。”
开疆说：“眼下我只盼着郡主早日离京，她走了，我就放心了。”
扶意问道：“那你呢，不如也远去，像镕哥哥那样，到边境去，你在宫里，郡主一样不安心。”
开疆却笑道：“那不成，我必须留在皇上身边。”
扶意不明白他的意思，刚好韵之她们回来了，老远就打招呼：“开疆哥哥，我们正说起你呢。”
一行人见了面，开疆恭恭敬敬向言夫人行礼问候，说道：“不曾与伯母见过面，怎么会提起我来？”
三夫人眉开眼笑：“说纪州的女孩儿好，我想请亲家母替平理物色儿媳妇，你韵之妹妹说，开疆哥哥也还没着落。开疆，快去把你娘也请来，我们好商量大事情。”
开疆忙作揖：“婶婶，您饶了我吧。”
