扶意将一碗汤送到祝镕手边，问道：“时间上，王爷他们，没有和你安排默契吗？”
祝镕道：“从王妃送回消息那一天起，皇帝派出去的所有密探都会聚集在一起，日夜监视他们的行踪，任何默契都会有破绽，我们分开之前就说好了，彼此见机行事。”
扶意依旧不甘心：“王爷要装疯卖傻？”
祝镕眼底有愧疚，喝了两口汤，肚中有七八分饱，便是放下了，说道：“若遭人试探，王爷恐受折辱，王妃娘娘会拿捏分寸。”
扶意不自禁道：“我虽与王爷不熟，但我和娘娘总算相熟，我以为，就算王爷答应你，王妃娘娘也未必答应你，没想到……”
祝镕竟是应了声：“我也没想到。”
扶意抬眸看丈夫，猜想他太过辛苦，思维反应已然倦怠，便好生道：“去榻上靠一靠，我说些家里的事给你听，映之她们如何去了靖州，平珒怎么跟我娘走的，而我娘又是怎么来的。”
祝镕缓缓起身，扶意上前搀扶了一把，将丈夫挪到卧房美人榻上，抱来一床绒毯盖在他的膝上，祝镕说想喝茶，扶意便唤来翠珠，嘱咐她取什么茶，再转身，榻上的人已酣然睡去。
扶意知道，丈夫的怀抱是她安心之处，而她的身边，便也是镕哥哥的栖身所在。
“不必茶了，但时刻备着热水，公子醒来就要沐浴。”扶意吩咐道，“再去内院，告诉老太太一声，公子睡着了，明日再见不迟。大老爷那儿若有召唤，一律不理会，大不了，让他自己找来。”
众人领命退下，扶意将房中蜡烛一盏一盏熄灭，昏暗的光线能让人睡得更踏实些。
丈夫的鼾声平稳而安宁，在扶意听来却有几分恍惚，在相隔千里的日日夜夜里，她也曾彷徨疑惑过，这样的婚姻，这般的结合，到底图什么。
若在从前，听闻别人家有类似的事，她必然嗤之以鼻，怨怼女子不自爱，偏要做一块毫无尊严没有灵魂的望夫石，何苦依附男人过一辈子。
到如今，她方知其中滋味，再不会随意轻视他人的执着，但自己绝不是一块望夫石，她并不追求肉.体的相伴和依附，乃至精神上，也始终是独立而自由的。
“镕哥哥，接下来的事，我们一起面对。”扶意捧起丈夫的手，“我不愿做你的负担，我要和你共进退。”
祝镕这一觉，无梦酣沉，直至深夜。
醒来时，有一瞬竟不知自己是谁，不知身在何处，但闻见了熟悉的能令他安心的气息，才彻底恢复了清醒。
卧房里光线昏暗，他缓缓起身，从床的那边传来声音：“镕哥哥，你醒了？”
祝镕立时走来，扶意已是洗漱更衣后，如往常般躺在被窝里，笑着说：“你去吧，会有人伺候你，我就不动了，原想等你醒来再歇着，可你家娃娃不答应，把我折腾倒下了。”
“怎么了？”祝镕担心不已，“身子不舒服？”
“是害喜，你没见过吗？”
“大嫂嫂和婶母她们怀孕时，听说过。”
扶意笑着，“快去吧，丫鬟妈妈们等候好久了，等你沐浴刮面。”
祝镕道：“你先歇着，我就来。”
扶意拍了拍身边的位置：“新的被褥，可暖和了。”
此刻，子时更鼓敲响，涵元殿中，皇后从床榻上起身，趿着软鞋走到窗下，清冷月色下，皇帝的身影一动不动，已整整一个时辰。
“皇上……您会着凉。”皇后说着，将衣裳披在丈夫的身上，“睡吧。”
她的手落在皇帝的肩头，被嘉盛帝顺势握住了。
触碰到冰凉的手，皇后心中一惊，从背后抱了上来，含泪道：“皇上，您太冷了。”
“他的胳膊断了，镕儿说，自肩膀往下，全不见了。”皇帝说，“夜里陆续收到其他密探的奏报，祝镕所言不假，他如今，成了个废人了。”
一声笑，两声笑，凄厉狰狞的笑声，冲破涵元殿的金顶，廊下门前值夜的內监、宫女和侍卫们们，无不毛骨悚然，不知皇上笑的什么，这大半夜的，他怎么还没睡。
“皇上，您别这样……”皇后绕到丈夫的面前，“皇上，您冷静一些。”
嘉盛帝的笑容里，已是泪流满面：“多想让父皇看一看，让他睁开眼看一看，他最爱的儿子，愿将日月星辰都赋予的那个儿子，他断了一条胳膊，他是个废人了。”
“皇上……”皇后苦苦哀求，“您冷静一些，您冷静下来，没事的，没事了。”
皇帝却带着哭腔说：“可他就是不死，他为什么不死，他该死，他该死！”
这一夜，宫中不甚太平，虽然皇后寝宫守卫森严，然而只要是有人的地方，就会有异心，昨夜开疆虽未在中宫附近当值，可涵元殿里发生了什么，他几乎都知道。
而他知道，便是祝镕也知道，这一清早，他就跑来公爵府，在清秋阁里和祝镕一道用的早饭，一面吃得香，一面还不忘挤兑：“你这哪儿是吃早饭，宫里御膳也没你这架势，你们家也太奢侈浪费，这么多吃的，吃不完就全倒了吗？”
这不是祝镕能左右的事，他也无须争辩，只道：“一清早来，做什么？”
开疆这才说了昨晚的动静，摇头说：“我们这位万岁，就是心魔难除啊，他若果真是冷血无情心狠手辣之人，倒也罢了。”
祝镕和扶意对视一眼，夫妻二人明白彼此想的什么，开疆左看看右看看，恼道：“你们当着我的面，还要用心传话？说出来难道我不能听？”
扶意面上一红，将叉烧酥夹给开疆：“尝尝，厨房的新菜式。”
开疆碎碎念着：“成了亲就是了不起呵，一个两个都是这样，我如今是融不进你们之间了，连闵延仕那个家伙，都会笑了，真是天下奇闻。”
扶意又端过一碗芙蓉南瓜羹，好生温和地说：“镕哥哥告诉我，他匆匆见了郡主一面，郡主一切安好。”
开疆一紧张，被呛着了，拍着胸口猛咳嗽。
祝镕在一旁慢条斯理地喝完他的枸杞小米粥，唤人来漱口洗手，什么话也没说，径自去换朝服了。
开疆冷静下来，冲扶意苦笑一下：“我吃的太急，不妨事。”
扶意道：“一些事，等镕哥哥细细再与你说，不过我有句话一直想问你。”
开疆故意做出不以为然的潇洒，继续大吃大喝，问道：“什么话？”
扶意说：“那日你与我提起，你必须留在皇上身边，是何意？”
开疆缓缓咽下口中的食物，自然也是打了各种腹稿在心里，可他知道扶意聪明，撒谎不如不说，又抓了一只冬笋火腿丁烧卖：“就那么一说，没什么特别的，我一个禁军御前侍卫，我不在皇上身边，在哪里？”
扶意深知不必再问，开疆是不会说的。
且说这个时辰，文武百官都从家里往朝堂和衙门走，上朝的上朝，当差的当差，闵延仕自然也早已准备齐整，等待父亲一同出门。
闵老爷昨夜难得在妻子房中休息，今早便是闵夫人送出来，见儿子孤零零一人带着家仆站在风里等，不禁恼道：“祝韵之呢，她为何不送你出门？”
此刻，韵之还拥着棉被呼呼大睡，平日里她其实也起得早，总是笑眯眯地送丈夫上朝去。
但昨晚因为三哥哥的归来而兴奋，说了好些他们小时候的事，半夜才睡着，今早不免贪睡，闵延仕就没舍得惊动她。
闵延仕随口道：“她每日都送到院门下，母亲只是没见着，何况前日寒症方愈，不敢叫她多吹风。”
闵老爷懒得管家中琐事，催着儿子：“走吧，我有些话，路上与你商量。”
然而这父子俩一走，闵夫人就带着下人，赫赫扬扬地来到儿子院中。
绯彤忙不迭来催小姐起床，韵之睁开眼，就听见婆婆身边的管事妈妈在嚷嚷：“这是哪家的规矩，公公婆婆早起了，丈夫都上朝去了，做媳妇的还倒头大睡，这么冷的天，要婆婆在风里等她起床？”
韵之恨极了，扯过被子又躺下，没好气地说：“你去告诉她，我病了。”
绯彤道：“听她们的意思，像是姑爷说，您已经起了，还送他到门外。”
“起了就不能再躺下？”韵之很不屑，“她们爱吹风，就让她们吹着，有本事就冲进来，她还杀了我不成？”
