这些年，每逢八月，若非战事吃紧，皇太极与一众兄弟，必然回到盛京，哪怕只匆匆停留两天，也不能错过太祖的忌辰。
如今，为太祖修建的陵墓正式竣工，努尔哈赤的灵柩将迁入皇陵，皇太极将长子豪格留在前线，自行带着一队兵返回盛京。
一路上与诸位兄弟汇合，听他们讲述各自麾下的战况，走走停停，因日子尚有富裕，倒也不赶路。
这天，一行人已临近盛京，皇太极顺路带人去审视河道，众兄弟拥簇大汗来到河边，听旗下汉人讲述明朝是如何开拓河运，如何将江南江北的物资通过河流运往全国各地。
皇太极听得很认真，远处突然传来惊叫声，打扰了众人的兴致。
目光所及之处，只见四五人跳入河中，像是要去救什么人，瞧那些人的服色，当是来自草原，是蒙古人。
有士兵前去质问查探，这边的侍卫们则护着皇太极，唯恐有细作刺客，不敢轻敌。
很快，他们从河里捞出一个女人，奄奄一息不知是死是活，皇太极不以为然地转身要走，却有人跑来禀告：“大汗，他们是科尔沁吴克善台吉的人，落水的女人，是吴克善台吉的妹妹。”
“吴克善的妹妹？”皇太极很自然地想到的，是大玉儿。
盛京城里，得知今日大汗归来，早早就肃清道路，径直通向宫城。
哲哲天未亮就起身，穿戴整齐，等待她的丈夫。
福晋们都在清宁宫里，大玉儿穿着红彤彤的衣衫，时不时往窗下看一眼，而几位庶福晋皆是规规矩矩不敢乱动，新来不久的窦土门福晋一身浅褐袍子，亦是十分低调。
然而皇太极没有来后宫，他回到皇城，就去了十王亭议政，消息传来，哲哲早已习惯，随口吩咐众人：“散了吧，大汗忙着呢。”
女人们纷纷起身告辞，几个小格格闯进来问阿玛在哪里，大玉儿带她们到一边吃果子，却见阿黛急匆匆跑来，到了姑姑身边轻声耳语。
听闻海兰珠被抬着送进宫，哲哲很是不解，起身唤玉儿：“你姐姐到了，像是出了什么事，我们去看看。”
大玉儿诧异：“姐姐到了？不是说后天才到？”
但见姑姑眉宇含怒，面上没好气，大玉儿不敢再多嘴，跟着走出宫苑，在庶福晋们聚居的院落一隅，找到了躺在炕上奄奄一息的海兰珠。
素衣素服的女子，身形纤弱脸色苍白，细长的眼眉紧紧合在一起，即便昏迷不醒，也透着满面的辛酸痛苦。
“姐、姐……”大玉儿很陌生，一别十几年，姐姐已不是她记忆里的模样。
哲哲的目光从海兰珠身上掠过，不怒而威地看着随行而来的族人，他们战战兢兢地说：“我们在河边休息，不知怎么，格格就落到水里去。恰好遇见大汗经过，将格格救起来，护送进城，只是格格一直昏迷不醒……”
哲哲问：“你们怎么提前到了？”
大玉儿不在乎这些，只担心海兰珠的安危，急道：“姑姑，不能把姐姐留在这里，这里这么小，大夫来了都挪不开地方，把姐姐接到我屋里去可好？”
