看着仆人流水般送上精致的餐点，胡宗宪却没有一点胃口。这两个月来他几乎都是这样睡得快到中午才起来，应该来说他的晚年生活还是很惬意的，周可成在金钱上对他毫不吝啬，退位之后胡宗宪曾经稍微计算了一下自己拥有的财富，那个惊人的数字把他吓了一跳，当初严家父子号称富可敌国，现在自己也不遑多让。比如他现在居住的宅邸便是狮子林，乃是周可成出重金购置建园赠予自己的，不但宽敞，而且颇为清静幽雅，胡宗宪十分喜欢，但他还是时常想念在北京时忙的脚不沾地的日子。
“真是个贱骨头！”胡宗宪暗自骂了一句，夹起一只烧麦塞入口中，如同嚼蜡般咀嚼了两口，又喝了口银耳莲子汤咽了下去，脑子里正想着下午和晚上该给自己找点什么事情做。却看到沈明臣从外间进来了，胡宗宪精神一振：“快再拿副碗筷来，明臣你陪我吃点！”
沈明臣见状笑了起来：“明公，你怎么这个样子，难道没人来陪你吃饭？”
“是呀！”胡宗宪叹道：“树倒猢狲散，没人再来理我这个糟老头子了，还好明臣你没忘记我！”
“明公你不要这么说！”沈明臣露出了神秘的笑容：“你知道吗？申王殿下回来了！”
“申王殿下？”胡宗宪的精神立刻被提起来了：“他什么时候回来的？”
“就在前几天！”沈明臣笑道：“不光是他，镰成殿下、莫娜夫人也都回来了，听说由衣夫人也要从日本回来。看来有大事要发生了！”
“大事？还能有什么大事？”胡宗宪一愣，心中却动摇了起来，生老病死乃是人生大事，到了这个节骨眼上，还能有什么大事？
“徐相公让我带给您的！”沈明臣从袖中取出一封书信递了过去，胡宗宪拆开一看，却是邀请自己去金山卫的，落款却是周可成，时间是半个月后。
“明臣，你说这是要请我去干什么？”
“明公，又不是请你一人，这说明申王殿下心里有你！”沈明臣笑道：“说到底，天底下有资格能在殿下心里占个位置的人可不多，这是您的福分！”
“福分！”胡宗宪笑了笑，将信放到一旁：“明臣，不惑之年能住在这样的宅子里，子孙满堂，用不尽的财帛，我的福分难道还不够！”
“若是寻常庸碌之人，这福分自然是够了，但以明公之才具器量，这福分如何能够？”
听到属下这番恭维，胡宗宪忍不住大笑起来。
在接下来的十几天里，胡宗宪一改先前的懒散习性，对于来访之人，无论地位高低亲疏，一律亲自接见，对于请托要求，也尽可能的予以满足和帮助，来访之人个个受宠若惊，大为感动，而这又招引来更多的来访者，一时间狮子林外轿马不断，就连临近的客栈都住满了前来请托的人。而胡宗宪白日里见客，晚上则忙着写信联络旧友，就这般忙到会面前的最后一天，才乘船往金山卫而去。
讲武堂。
周可成坐在一张扶手椅旁，项高、唐顺之、张经、近卫前久等人分别坐在两厢，说着闲话。项、唐、张三人都老了，精神有些困倦，说着说着便低下头去，周可成见状笑了笑，对近卫前久道：“近卫公，时光不饶人呀！我们都已经老了！”
“旧竹虽老，新笋又生，天地循环之理，殿下又何苦悲叹呢？”
“嗯！”周可成点了点头：“近卫公所言甚是，对了，我这些年一直在海外和大明，日本那边情况怎么样？关东今川家如何？”
“殿下请放心！”近卫前久笑道：“朝廷、商人、武士都是站在您这一边的，至于关东今川家，义元殿下是一个明白人，他是不会做出蠢事来的！”
“那义元殿下之后呢？”
“这个您无需担心，今川家虽然号称四百万石之大名，但真正拥有的财力兵力也不过抵得上堺一城而已，难道您还担心堺会站在哪一边不成？”
“这个倒是！”周可成笑了起来：“近卫公，我有一个想法，大明、朝鲜、日本三国虽然言语不同，但文字相同，习俗文化也相近，只是道路遥远，大海横波，所以才分为三国。而如今海路通畅，为何不把三国合而为一，共荣共存，岂不是一桩美事？”
近卫前久听得眉头一跳，笑道：“殿下所言也有道理，只是不知要如何安排天皇和幕府！”
“照我看天皇也好，幕府也罢，都无需动他们！”周可成笑道：“重要的是百姓、是商贾、是武士，其实在日本的自治城市已经是这样了，那儿有许多大明百姓，也有不少朝鲜人，不是都过得好好的？我的意思在我的封地和中左所先做一个试点，贵国的和朝鲜的百姓如果愿意，都可以前来居住，经商、学习；朝鲜的釜山港和礼成港也一样，然后逐渐推广。大明朝廷也好，朝鲜李氏、日本天皇幕府也罢，他们毕竟都是少数人，我们先把三国的百姓先放开了，很多事情自然就成了！”
“这倒是一个好办法！”近卫前久听到这里，心中一松，他原以为周可成是想把朝鲜和日本强自合并进大明，身为五摄家之一，近卫前久自然有些不愿意，但听他的意思不过是让三国的百姓商人自由往来，这就无所谓了，其实西日本的自由城市和堺早就已经这样了，而开放苏松常三州、中左所对日本朝鲜居民来说其实是好事。
“既然近卫公也同意，那自然是好的，等朝鲜的王公来了我也和他说说，如果他不反对我们就开始吧！”周可成笑道。
