顺安静起来，更别提多愁善感的傅月了，一早上她哭了好几回，傅桂怎么劝都没用，快被她烦死了。
“四叔说了，这件事不能让奶奶晓得。你把眼睛哭肿了，奶奶肯定要问，你这么笨，肯定瞒不了人，你让英姐怎么办？”
傅月拿帕子按按眼角，抹去泪珠，看着背靠车壁沉思的傅云英，颤声道：“英姐……”
话还没说出口，眼泪又下来了。
傅桂直翻白眼。
傅云英按住傅月的手，朝她摇摇头。
她并没有无私到甘愿为不相干的人慷慨赴死，之所以救下傅月，一来事情发生在电光火石之间，容不得她考虑。傅月是傅四老爷的女儿，年级又小，在她眼里还只是个孩子。傅云章透过她看到年幼的自己，她看着傅月和傅桂的时候，何尝不是如此。所以那一下推开傅月的动作更多的是出于保护后辈的本能。二来她心智上并非孩童，每天坚持锻炼，加上继承了傅老大的一把子大力气，逃脱的希望比慌乱的傅月大得多。三来，她上辈子最后几个月在追兵的围追堵截下从京师一直逃到祁连山下，逃命经验丰富。
傅四老爷显然把她那一刻的果断冷静看成大义凛然，深受触动，简直恨不能让人刻一张英勇救姐的匾额挂到她房门前。
她没有多作解释，请傅四老爷不要把事情宣扬出去。
傅四老爷满口答应，同时愈发感动，甚至老泪纵横，当场便哽咽着许诺了许多东西给她。
傅云英没有推辞，坦然接受，四叔果然大方，金银黄白之物可比口头上的感激实惠多了。
转眼到了东大街窄巷前，傅云章和傅四老爷客气几句，在巷口分别。傅四老爷想起一事，取出傅云英一早给他的鱼佩，道：“锦衣卫来去无踪，咱们这等人也没门路寻他们。这块鱼佩雕工细，可能是家传之物，我想托人送到京师去，再慢慢寻访那位霍大人。”
傅云章浓眉微挑，沉吟片刻，道：“四叔若是信得过我，不如把鱼佩交给我。我不日就要启程北上，钟大郎和其他几位举子和我同行，他们有亲眷在京中居住，可能听说过那位霍大人。”
“你要参加这一次会试？”傅四老爷马上忘了寻访鱼佩主人的事，喜笑颜开，絮絮叨叨起来，“这可是咱们家的大喜事，出门在外诸事不便，一定要多带些傍身的东西，你体格不健壮，恐怕受不了北方严寒，怎么不等明年开春再走？”
傅云章淡笑道：“不碍事，早点走不至于耽误考试，路上顺便游览古迹，结交文友，到京师后也好有个照应。”
巷口不是谈正事的地方，傅家院门打开，大吴氏、卢氏和韩氏在仆从的簇拥中迎了出来，小厮们搬运板车上的货物，人来人往，笑语喧哗，傅四老爷拉着傅云章匆匆叮嘱几句，约好闲时再详谈，才放他离开。
这一边傅月在傅云英和傅桂的安抚下终于不哭了，姐妹几个下车，向长辈见礼。
卢氏看到傅月眼圈发红，以为她刚刚归家才会如此，没有往心里去，摸摸她的头发，笑向韩氏和傅三婶道：“怎么觉得她们几个好像长高了点。”
说说笑笑一阵，相携回屋，堂屋摆了一张黑漆雕花榆木八仙桌，鸡鸭鱼肉、细果菜摆了满满一大桌，盛桂花藕片、酱板鸭、松花蛋、孔明菜、炒花生米的凉盘实在放不下，干脆码着放，摞了好几层。
今天阖家团圆，一大家子不必分开，同桌吃饭。
饭桌上傅四老爷说傅云英在武昌府的时候着凉伤了嗓子，要好好将养，半个月内不能高声说话。卢氏和傅三婶大吃一惊，嘘寒问暖一阵，叮嘱丫鬟去灶房煮冰糖雪梨羹给她润嗓子。
往常总喜欢挑三拣四的傅云泰和傅云启一个劲儿埋头扒饭，大吴氏心疼坏了，一心给两个孙子夹菜吃，埋怨说武昌府不如家里好，孙子都饿瘦了。
卢氏环顾左右，眼神从女儿和两个侄女身上扫过，最后落到儿子身上，眉头轻蹙。她固然溺爱儿子，其实也晓得儿子无法无天，启哥是娇气不明理，那泰哥完全是任性骄纵，也就家里人肯忍让他，怎么去了一趟武昌府，回来之后儿子就跟转了性子一样？
她暂且不动声色，招呼众人吃饭。
散席后傅四老爷送大吴氏回房，细说这些天路上的事。傅月、傅桂推说累了，回屋换衣裳。卢氏眼珠一转，先去前院料理事务，傅四老爷带回来的东西要一样样分类登账，她忙了一个多时辰才理清头绪。回到院子里，坐在廊下打盹的婆子听到脚步声，惊醒过来，擦擦口水，朝她直摇手，傅四老爷旅途劳顿，从大吴氏那边回来之后就睡下了，还没起。
卢氏想了想，“请大姐过来，我有话问她。”
※※
傅云英回到丹映山馆，发现枣树上红英缤纷，枣子熟透了，散发出一种甜腻微腐的香气，引得鸟雀时不时飞来啄食。
韩氏节俭，只要是能吃的东西全都舍不得浪，抄起竖在门边的一根长竹竿轰赶偷食的鸟雀，竹竿上头系了红布条，晃动间刺啦响。她吓走一群又圆又肥的麻雀，回头朝傅云英笑道：“今年是头一年，前几天丫头要摘枣子，我不许她们摘，想着等你回来一起打枣子吃。”
傅云英笑了笑，做了个手势。
韩氏想起她现在不能说话，皱眉道：“是不是夜里贪凉踢被子了？嗓子疼不疼？”走到女儿身前，手指轻点她的前额，“生病难受吧？以后当心点。对了，我记得有个偏方，专门治喉咙痛的……”
她叫来丫鬟，回屋从箱子里摸出几个大钱，让她们去西大街买些茅草回来。
好在这时灶房把炖好的冰糖雪梨羹送了过来，傅云英眼神示意韩氏不用忙活了。茅草汤什么的，她真的喝不下。以前在甘州没钱抓药，韩氏到处打听偏方，然后自己去山里挖草药煮给她喝，亏得她能辨识一般常见的药草，看到不认识的药偷偷倒掉，不然早就吃出毛病了。
※※
傅云章在准备北上赴试的事，傅云英又病了，从武昌府回家之后，她按着郎中的嘱咐，每天待在家中和傅云启兄弟俩一起上学，不再踏足琳琅山房。傅云章忙里偷闲，偶尔会派莲壳过来走她的功课，批改过后再让莲壳送过来。
莲壳说傅云章每天早出晚归，忙得脚不沾地，从知县老爷到地方乡绅都抢着为他践行，送金送银送宅院送田地送仆人，还有送小妾娈童的。
族中乡老破口大骂送花娘给傅云章的富商，但转天自己也从家中挑了一个面庞妩媚的丫鬟送到傅家大宅。其他人有样学样，一时之间，傅家大院莺歌燕舞，挤满各家送来服侍二少爷起居的“丫头”。
傅云章婉言谢绝众人的好意，丫头们全部送还各家。那些丫头跟死了老娘一样哭天抹泪，
