回到贡院街，管事的道：“少爷，杨少爷上午来了一趟，您不在家，他前脚刚走。”
杨平衷很关心傅云英的考试结果，这天趁着老爹沉醉温柔乡，在健仆随从的簇拥下过来找他玩。得知他出门去了，耐心等了小半个时辰。
傅云启出面招待来客，他素来看杨平衷不顺眼，又惦记着文章还没写完怕傅云英回来责怪，哪肯心周旋？两人话不投机半句多，大眼瞪小眼，相对无言。
杨平衷嫌他无趣，略吃了两杯茶就告辞走了。
“晓得了。”
傅云英道。
换了衣裳，先去书房检查傅云启的功课。
傅云启神色惴惴，站在书桌旁紧张地绞着双手。
傅云英一目十行，看完文章，纤长手指点点泛黄纸页，“破题破得浅了，后比二股切题没切准。九哥，我给你的《东莱博议》看了多少？”
傅云启道：“才读了两篇……”
“做策论，当读《东莱博议》和《古文观止》。《东莱博议》流传不广，这一本是我手抄的，家中只有一本，九哥仔细研读，必有所得。”
傅云启老实应了，迟疑了一下，问：“英姐，为什么要读《东莱博议》？《古文观止》为科举考试编著而成，人人都要读的，这个我懂。《东莱博议》却没怎么听过……”
魏选廉是翰林，魏家子侄中虽没有学富五车之人，但寒窗苦读几年，肯定能顺利通过童子试。崔南轩成亲时还未中探花，傅云英上辈子伴他读书，看着他一步步高中……
耳濡目染，她熟悉士子们每日攻读的书目，因为有时候要抽背哥哥们其中的内容，有些书她偷偷通读过。母亲阮氏看到她拿书本便横眉瞪眼，唯有她帮助哥哥们温习功课时才不会数落她。
“八大家古文你能学多少？”傅云英坐下，拈笔在傅云启的文章上写下批注，道，“八大家起点太高了，《八大家文钞》你学不来，不如先读《东莱博议》，这本更好上手。”
傅云启喔一声，傅云英的意思他懂了，《东莱博议》比八大家文章好懂好模仿，那他就学这个！英姐手抄的书，只有他能拿到！
“我晓得了，我一定会好好学的！”
傅云英轻轻嗯一声，埋头书写。
扇是敞开的，风从庭院吹进书房，香气浮动。桌前细颈瓷瓶里供了一捧鲜花，山茶、松枝、水仙高低错落，伴一小束竹枝，清雅庄重。
两人一时无话。
傅云英低头翻开一本《东坡志林》。
读了几页书，听到旁边响，不知傅云启在做什么，一会儿跑到外面走廊去，一会儿吧嗒吧嗒跑回来。
她没有理会。
“英姐，你看，我给你做的。”
傅云启忙活了大半天，气喘吁吁，擦着冷汗奔到书桌前，举起一只篾条柳枝编的花篮给她看，花篮里铺满桂花，花香浓郁。
“给你熏屋子。”
傅云英点点头，目光从傅云启伤痕累累的手指扫过去，淡淡道：“多谢你。我要读书，九哥自便罢。”
傅云启见她不为所动，一脸失望，放下花篮，故意东蹭蹭西碰碰不断发出嘈杂声。
傅云英头也不抬。
…………
夜里在正堂侧间厅堂吃饭。
秋天是进补的好时节，灶上煮了一大吊子枸杞淮山鸡汤，鸡是乡下的阉过的公鸡，傅四老爷叫铺子里的伙计送货时顺道送过来的。灶上婆子心疼两位少爷读书辛苦，每天变着法整治汤菜，吊子在火塘里小火烧了一夜，鸡汤什么调料都不加，滋味清甜。
韩氏给傅云启和傅云英一人盛一碗鸡汤，督促他们喝完汤把鸡肉也吃了。
傅云英吃完饭，送韩氏回房就寝，她白天要么读书，要么出去办事，韩氏也只有这时候才有机会和她好好说几句话。
“英姐，你对启哥也太冷淡了。我看他越来越懂事，你别老冷着他，他是你哥哥呢。”
韩氏一边摇着蒲扇赶蚊子，一边道。
“娘，我晓得。”
傅云英没有多作解释。
…………
次日一早，傅云英伴着清脆鸟鸣醒来，披衣起身，支起窗子。院子里雾气浓重，连台阶下的花丛都看不清。
芳岁准备好牙刷和牙粉送到她面前，她站在长廊前的桂花树下漱口。
桂树树枝忽然一阵剧烈颤动，桂花一粒粒飘下来，落雨似的，沾了她满头满脸。
“哈哈！”
傅云启哇哇大叫，从桂树后面蹦将出来，“英姐，四叔来了！”
傅四老爷一早就到了，舍不得惊醒傅云英，却径自进房把侄子傅云启从被窝里提溜出来。叔侄俩在外面逛了一圈，吃了武昌府本地的早点，带了几笼灌浆馒头、油条、山笋肉馅烧梅和红豆卤豆腐花回来给傅云英过早。
看在红豆卤豆腐花的面子上，傅云英没有说什么，回房穿衣，拾妥了，出来见傅四老爷。
“怎么瘦了这么多？”
傅四老爷看到傅云英，大惊失色，拉着她左看看右看看，皱眉道。
傅云英笑了笑，伸手把一旁的傅云启拉到跟前，“四叔，我这是长高了。”
她比比自己和傅云启，女孩子身体发育得早，她又吃得很好，营养充足，已经明显高过傅云启了。
傅四老爷摸摸下巴，笑了，“还真是。”
这下子轮到傅云启大惊失色了，以前他就担心英姐的个子超过他，没想到这一天来得这么快！他身为兄长，竟然比自己的妹妹还矮！
受此打击，接下来一整天他神不济，像打了霜的茄子一样垂头丧气。
直到傅四老爷绘声绘色讲述傅云泰在家如何天天挨骂，如何被孙先生骂得狗血淋头，他这才转悲为喜，为傅云泰的不幸而幸灾乐祸。
…………
傅云英特意空出下午陪傅四老爷理账。
“我家英姐不在，我找不到人帮忙，着实头疼！只能全拾了带过来。”
傅四老爷在书房踱步，一边四处打量，一边打趣道。
傅云英笑笑不说话，左手边摆算筹，右手边是算盘和草纸，手指翻飞，拨动算珠噼里啪啦响。
“对了，忘了和你说。”傅四老爷脸上浮起几丝笑容，“月姐的亲事选定了，定的是黄州县本地人家，姓黄。”
中秋灯会上傅月和傅桂盛装出行，姐妹俩眉清目秀，家境富裕，之后前来提亲的人家络绎不绝。傅四老爷和卢氏挑挑拣拣，最后相中了黄家。黄家虽清贫了点，但黄小官人是家中独子，脾性温和，黄老汉夫妇为人也公道，傅月嫁过去不用和妯娌勾心斗角，也不会因为性子绵软被婆家拿捏。
傅云英亦记挂着傅月和傅桂的亲事，听傅四老爷说完，含笑问：“什么时候相看？”
本地规矩，定亲时
