人……我姐姐……”
他仿佛在极力隐忍什么，眼圈瞬时便红了起来。
傅云英按住他的手，她大概猜到了一些，只是没有去证实过，“我明白了，你不用说出口。”
苏桐浑身发抖，过了很久，才慢慢平复下来。
“不……我要告诉你……我亲眼看着他们逼死我的姐姐……因为傅三老爷的儿子死了，我姐姐成了寡妇，她年轻，长得漂亮，还能再嫁，有人上门求亲，傅三老爷不答应，他要我姐姐一辈子给他儿子守寡，可我姐姐还没有二十岁，她还那么年轻！”
苏桐眼中流下泪水。
这是傅云英头一次看他哭。
那一晚雷声轰鸣，雨势磅礴，苏桐怕惊雷，找到姐姐房里，躲在姐姐床下不知不觉睡了过去。半夜里，他忽然被一阵哭叫声惊醒。
傅三老爷和族里其他人闯进他姐姐的房里，逼着他姐姐上吊，只因为他姐姐想改嫁。
“我想爬出去，我要救姐姐……姐姐被他们拖走的时候，看到我了。”苏桐擦了擦眼泪，眼神冷漠，“她脖子里套了根绳子，她拼命对着我摇头，我知道，如果我被他们发现，我们一家都得死……我没有出去，姐姐对我笑了一下，然后被她们活活勒死。可笑他们后来还想给我姐姐请一座贞节牌坊，因为她是殉夫而死……多少贞节牌坊，就是这么来的。要不是二哥坚决反对，说不定他们真的能把牌坊盖起来。”
他这一生都没法忘记那个深沉的雨夜，屋外雷声阵阵，雨水敲打在台阶上哗哗响。他的姐姐一边挣扎，一边努力用眼神安抚他，警告他不要出去，她死的时候，脸上还带着笑。
多少次午夜梦回，他哭着醒过来，第二天却得掩下仇恨，恭恭敬敬朝傅三老爷行礼。他恨傅三老爷的虚伪，却不得不在人前装出感激模样。他真的恨啊，恨不能生吞其肉，将傅三老爷挫骨扬灰……可他太小了，什么都做不了。
他什么都没苏娘子说，苏娘子和苏妙姐如果知道真相，早晚会露馅。他一个人每晚一遍遍在仇恨中鞭策自己，他要努力读书，等他出人头地了，就能亲手为姐姐报仇。他心中有一道伤口，从未愈合，每天鲜血淋漓，提醒他姐姐死得不明不白。
傅云英沉默了很久。
难以想象，苏桐小小年纪，要如何隐忍，才能一日复一日和仇人朝夕相处。
那太苦了。
苦得她不忍去想。
苏桐说完当年的事，低头，接过傅云英手里的信，没拆信，脸上的表情一点一点冷下来，直接将信纸撕得粉碎。
清风拂过，将碎纸片吹得到处都是，落花夹杂着碎片，扑了他一脸。
他抬手挥开被风吹得到处都是的碎纸，轻声道：“英姐……我以前曾想利用傅媛对我的爱慕报复傅家……你是不是看不起我？”
傅云英望着一地碎纸，想了想，摇摇头。
每个人对待仇恨的态度不一样，亲眼看着亲姐姐惨死，那样的仇恨，苏桐做出什么来她都不会惊讶。
她想起阮君泽，他那时候还是个孩子，却有了狠厉的神情，他告诉她，他要杀光沈家每一个人，连襁褓中的婴儿都不放过。
冤冤相报何时了，但真的事到临头，又有几个人真的能忘记仇恨，和仇人一笑泯恩仇？
傅云英觉得自己大概是做不到的。
她不会像阮君泽那样决绝到想杀光仇家每一个人，但如果有一天沈家真的倒霉了，她心里大概还是快慰居多。
他们是普通人，不是大彻大悟的圣贤。
苏桐看着她，嘴角扬起，“我差一点就那样做了……可是我总会想起二哥，他对我很好，很照顾我，他警告我，心机不能用在傅家小娘子身上……”
傅媛和他姐姐的死没有关系，他不该拿傅媛泄恨。
但也仅限于此了，看到傅媛，他就会想起丑恶虚伪的傅三老爷，然后回忆起姐姐临死前笑着流泪的脸。
所以他从来没有喜欢过傅媛，一点点都没有。
哪怕傅媛是黄州县最漂亮的小娘子。
“我告诉你这些，是想告诉你……”苏桐口气一变，声音略微拔高了点，“我已经放下以前的事了，逝者已逝，你不用为我难过。不过仇还是要报的，傅老三还有他的帮手我全都记下了，待我考完殿试，我会亲自找到他们，亲手为我姐姐报仇雪恨，以慰我姐姐在天之灵。他们一个都逃不掉。”
他现在变得强大起来了，可以为姐姐报仇，保护家人。他以后再也不用怕傅三老爷了。
傅云英心中百味杂陈，抬头看房檐下的海棠花枝。
“我没告诉二哥这事，但我觉得有必要告诉你。”苏桐看她一眼，挪开视线，“说出来你可能不信，那次你四叔出事，我和赵琪他们一起回黄州县帮你，路上在村子里遇到你，你把两封信都烧了……那一刻，我就想把事情说出来。”
他笑了笑，“我知道你的秘密，现在你知道我的，这样才公平。”
见他拿这事开玩笑，傅云英知道，他真的放下前事了。
人总是要往前看的。
走之前，苏桐笑道：“你和二哥分宗出来，我大概是最高兴的。”
他顿了顿，低声喃喃说：“谢谢你，英姐……你不知道，你烧毁那两封信对我来说意味着什么。”
仇恨一直折磨着他，他从来没有松懈的时候，他痛苦而麻木，不知道什么是快乐。如果没有遇到她，他永生永世都无法解脱。
直到他决定把傅云英当做朋友的那一瞬间，缠绕在他心头的阴云忽然飘散开来。
他终于不再一次次梦见那个冰冷的雨夜了。
傅云英目送他离去。
在所有人都一无所知的时候，苏桐一个人默默在仇恨中痛苦挣扎，犹如在刀尖上行走，徘徊，犹豫，然后慢慢蜕变，最终涅重生。
现在的他，真的长大了。
……
殿试当天，苏桐特意绕路到高坡铺，等傅云章一起去保和殿。
傅云英要去汪玫那里应卯，没能为二人送行。
她坐在窗下一笔一画描线，汪玫看她好几眼，见她全神贯注，侧头和身边的学生说：“今天殿试，傅云的哥哥就在殿中，他还能这么专注，你们都给我学着点！”
学生们欲哭无泪，他们好想去看热闹，等伞盖仪仗出来，就能知道今年的状元郎花落谁家，可汪玫却把他们拘在这里不放人。
长安左门外临时搭建的龙篷就是张贴黄榜的地方，学生们偷偷使唤杂役，让他们去看看今年一甲前三分别是哪里的人。
杂役去了半天，回来时兴高采烈的，一进门便给傅云英道喜：“傅相公中了一甲，是第三名探花，皇上亲自点的！”
汪玫的学生大多才学出众，并不觉得进士有什么稀罕，
