表情，不由想起他小的时候，先皇曾夸他肝胆过人，笑言：“明锦乃吾大将军也”。
他是最完美的将领，簪缨世族出身，忠心耿耿，沉着冷静，战场上勇猛果断，用兵灵活，小小年纪就很得部下的爱戴，最重要的，是他始终恪守君臣之道，忠于皇位上的强者。
皇上叹口气，揉揉眉心，“明锦，辽东总兵这件事你做得很好。不过现在辽东那边情势紧张，必须尽快选一个合适的人过去拾烂摊子，你觉得谁能胜任总兵之位？”
霍明锦思考了很久，一字字道：“微臣纵观朝堂，唯有徐鼎一人能代替李柏良。”
皇上愣了一下，难掩脸上惊诧之色。
霍明锦沉默不语。
许久后，皇上微微一叹，“明锦，你可知道，徐鼎是沈阁老的侄女婿，他二人向来投契，可谓亲如父子。”
霍明锦面不改色，抱拳道：“江山社稷为重，辽东总兵的人选轻忽不得，微臣只选最合适的人。”
皇上看着他，不说话。
霍明锦亦不开口。
良久后，皇上方笑了笑，“难道你没想过朕属意的人是你吗？不然为何将此事交给你去办？”
殿内燃了数百枝烛火，满室烛火晃动。
霍明锦沉默了一瞬，道：“微臣无意领兵。”
皇上叹口气，道，“也罢，朕再考虑考虑，你先退下。”
他看着霍明锦离开的背影，吩咐旁边的小太监，“让司礼监的掌印太监过来见朕。”
……
几日后，皇上颁下旨意，由徐鼎接任辽东总兵。
大臣们反应不一，有的为皇上雷厉风行而感到后怕，有的因为徐鼎是沈介溪的亲戚而暗暗不满，当然，沈党一派自然是得意居多，李柏良这些年尽打败仗，没什么利用价值，早就该挪个窝了，皇上拾他是迟早的事，徐鼎和沈首辅关系更密切，由徐鼎代替李柏良，他们乐见其成。
然而沈党的人还没来得及庆祝，忽然传出一个石破天惊的消息：蒋御史告发沈首辅多年来包庇李柏良，还动用关系为李柏良掩盖罪证。
一石激起千层浪。
才刚刚平静下来的局面又打破了。
皇上怒不可遏，这一次他的怒气真的是非同小可，看完蒋御史呈交的沈首辅和李柏良来往的书信，头晕目眩，踉跄了两下，当场晕了过去！
醒来后，皇上对匆匆赶来的孙贵妃道：“此次李柏良杀良冒功事发，沈介溪没有谏言，原来如此！原来如此！”
孙贵妃是深宫后妃，并不怎么懂前朝的事，哭着道：“皇上息怒，别气坏了自己的身子。”
皇上病了，太子前去侍疾。
傅云英又闲了下来。
翌日，霍明锦派李昌上门，给她送来一堆刑律的书，如《魏律》、《晋律》、《北魏律》、《北周律》、《唐律疏议》等。
“难道霍大人想让我去刑部？”
她问李昌。
李昌嘿嘿一笑。
因为汪玫在刑部，傅云章也在刑部，霍明锦觉得她去刑部有人照应，所以就想把她塞进刑部？
傅云英没有多想，既然书是霍明锦的人送来的，她看便是。
……
皇上一连好几天下不了床。
饶是沈介溪一人之下万人之上，在朝堂上能呼风唤雨，把皇上给气晕了，还能如何？
只能进宫请罪。
并且坚决不承认蒋御史那些信是他写的，“蒋御史伪造信件陷害老臣，皇上不可听信谗言。”
他建议皇上将妖言惑众、陷害忠良的蒋御史贬出京师。
其他大臣附议，也都说蒋御史拿出来的信不能当真。
接下来，弹劾蒋御史、揭发蒋御史的折子如雨后春笋一般冒出来，皇上的案头都快堆满了。
一众大臣呼吁皇上尽快处置蒋御史，以更多的小人妄图用谗言攻讦劳苦功高的内阁大臣们。
皇上压下折子，不予理睬。
端午节前，以沈介溪为首的内阁大臣三人，加上户部尚书、吏部尚书、都察院御史等人上疏辞官，向皇上施加压力。
月中，皇上妥协，将蒋御史贬出京师。
……
上一次山东盐运之事虽然牵涉甚广，但到底只是耳闻而已，这一次朝堂上的风云震荡真正让傅云英明白了什么是权力倾轧。
作为中间派，傅云章并没有受到太大影响，他已经进入刑部见习，开始接触公务。
见他竟然真的偏向中立，不肯真正为自己所用，姚文达气得大骂他狡猾。
这天，皇上病愈，宫中大宴。
皇上率领百官在太液池旁赏花吃酒，姚文达看到跟随太子前来的傅云英，拉着她痛骂傅云章：“你哥哥真是厉害，把我们耍得团团转！我还以为把那小子拉拢过来了，原来他自己心里有数呢！现在他在刑部风生水起，劲头很足嘛！”
傅云英找宫婢要了醒酒的茶，递给姚文达，笑道：“姚大人，我二哥秉公直断，胸有丘壑，您当初栽培他，不就是欣赏他外柔内刚，看似柔和，其实内藏锋芒么？如果您只是想培养自己的人手，不必如此大周章。”
姚文达骂得正高兴，听了这话，咦了一声，深深看她几眼，“好小子，你倒是机灵。”
傅云章那样的人，即使不能和他并肩，你也不会与他为敌。
傅云英淡淡一笑。
身后有人唤她的名字，“傅校书。”
她回头，发现来人是李昌。
李昌做了个手势，“二爷找您。”
她和姚文达作别，跟着李昌走到荷花池旁。
荷花开得灿烂，红的白的粉的，一朵朵亭亭玉立，碧绿莲叶层层叠叠，一直漫到天际处，花朵从伞盖下钻出来，身姿愈显挺拔秀丽。
霍明锦站在竹桥上，一身织云肩通袖飞鱼服，乌纱帽，束鸾带，望着远处红花绿影的眼神漠然得近乎麻木。
满院子张灯结，王公贵族、文武大臣俱在席中欢饮，他远远站在一边，格格不入。
傅云英突然想起傅四老爷那天说过的话，要她时不时拿出孝敬他的法子去接近霍明锦，毕竟是救命恩人。
她再次哭笑不得，推说霍明锦不喜欢别人曲意逢迎。
听到脚步声，霍明锦回凝望对岸的眼神，扭头看到她，嘴角不自觉便扯起一丝笑。
这一次他成功除去李柏良，虽然接任李柏良的徐鼎也是沈介溪的人，但他既然推荐徐鼎，肯定有他的打算。沈介溪赶走蒋御史，看似让皇上屈服，实则得罪了全体言官，等沈介溪失势的时候，言官们绝对会群起而攻之。
傅云英不知道霍明锦除了潜去辽东寻找罪证以外还做了什么，她直觉整件事都在他的掌控之中。
以前的他，根本不懂这些的。
她慢慢走向他。
霍明锦低
