距离教皇所居住的圣彼得大教堂相距甚远。不过，有血天使护卫在旁，没有什么人敢打教皇的主意的。
罗歇里奥元帅统率的二万骑士驻扎在里尔城外。城外的军营中还驻扎着近一万巴伐利亚公国的普通骑士。这些骑士平日都分散在公国各地驻守，如今却都集中到了里尔城来。现在公国边境各处要地仅有一些二流军团在驻守着，关防已是形同虚设。
通！通！通！
路易九世巨大华贵的权杖不住愤怒地敲击着地面，紧握权杖的苍白右手因为过于用力而青筋勃起。
“这是示威！这是讹诈！这是对波旁王朝最赤裸裸的污辱！”路易九世不住地咆哮着。
大殿中的群臣你看看我，我看看你，都不说话。
“你们这是干什么？为什么不说话？我给了你们的爵位、封地、金币、奴隶和权位，现在国势危急，难道你们就只眼睁睁地看着罗歇里奥和莱茵哈特这两个混帐东西胡来，一点办法都没有吗？咳咳！”路易九世激动得咳嗽起来，脸涨得通红。一直站在他身后的芙萝娅扶住他的臂膀，轻轻地拍着他的后背，这才使他的咳嗽好了一些。
这一年中，莱茵同盟正是多事之秋。路易九世享乐一生，没想到晚年时竟遇上了亡国之危。日夜担忧操劳使他日见衰老，白发渐渐稀疏。
“父王，这一次罗歇里奥元帅变节实在太让人意外了。现在同盟几乎所有能够调动的部队都陷在了罗恩公国，境内除了护卫王都的二万近卫军之外，就只有各位贵族领主的私人军队还有些战斗力了。”
路易九世凝神望去，见说话的正是他指定的王位继承人，大王子阿兰。
阿兰续道：“父王，现在形势危急。而同盟除了王都之外，其它战略要地的防守几乎完全处于空虚状态。所以现在时间对于我们来说是至关重要的，我们应该想尽一切办法拖延时间，寻求盟友们的援助，并且动员境内一切可以动员的力量。因此，我建议征用所有贵族的私兵，重新编制成正规武装，统一调度和指挥。”
阿兰的建议立刻激起了大贵族们的一片哗然。
魁梧的四王子德尚大步走上前，怒道：“阿兰！你这个胆小鬼，不敢在战场上正面迎战也就罢了，居然还想在这种时候趁火打劫，打击异己，巩固你个人的势力！你在这种时候想要接所有贵族的武装是什么意思？难道你已经等不及想要坐上这个王座了不成？”
阿兰的脸立刻涨得通红，他气得说不出话来。罗素大公咳嗽一声，沉声道：“我认为阿兰殿下的建议很有道理，我们现在必须拖延时间、集中手中的力量，并且寻求外部盟友的帮助。现在不是内斗的时候，罗歇里奥元帅的背叛使我们处于极度不利的境界，所以暂时的表面上的软弱并不是怯懦的表现。”
德尚冷哼一声，道：“我倒觉得目前正是好好清理一下内部的时候。父王，同盟落到今天的地步，关键就在于罗歇里奥元帅的变节。可是罗素大公和叛贼罗歇里奥、莱茵哈特多年交好，同盟中人尽皆知。罗歇里奥举倾国之兵进攻罗恩公国的方案，罗素大公也是一直赞成的。如果说我们对元帅的变节感到突然的话，罗素大公事先也会不知道一点风声，未有些说不过去了！”
罗素一惊，喝道：“德尚殿下，我为波旁王朝效力了三十年，从无二心！您这样指责我，可有什么证据吗？”
罗素大公持掌同盟内政大权十余年，位高权重，德尚也不敢太过相逼，他话锋一转，又道：“同盟今天的局面本来可以避的，若是我亲爱的妹妹，芙萝娅公主殿下肯稍微为同盟利益考虑一点，将奥菲罗克拉拢过来的话，现在莱茵哈特大公未必就会反叛。可是她竟同叛贼罗歇里奥之子同往，公然勾搭，这让奥菲罗克怎么下得了台？她心里可曾为王朝、为父王您着想过吗？不过眼下倒还有个机会，德罗帝国很有希望继承王位的克里斯皇子一直很喜欢芙萝娅，若是这桩联姻可以成功，我们背靠着三大帝国之一的德罗帝国，就再也不用受那两个叛徒的气了！”
这一击使芙萝娅俏脸气得雪白，她怒道：“难道波旁王朝已经沦落到需要王室的公主象一个妓女一样出卖色相的地步了吗？德尚殿下！您还有波旁王族最起码的骄傲和尊严吗？父王，您……”
路易九世铁青着脸，若有所思，显然已经为德尚的提议动了心。芙萝娅叫了两声，路易九世完全没有听见。她的心慢慢地沉了下去。
芙萝娅俏脸笼上了一层寒霜，冷冷地看着德尚。德尚哼了一声，自上而下地扫了一眼她，眼中贪婪、炙烈的火焰一闪而过。旁人未曾觉察，德尚却有意让芙萝娅看得清清楚楚。这种目光，自小芙萝娅就在各位王兄的眼睛中看得多了。
见压住了芙萝娅和罗素大公这两个大王子阿兰派系的重要人物，德尚心中得意，嘴上还是恭谨地对路易九世说道：“父王，这两个叛徒现在为了炫耀武力，将所有的兵力都集中到了里尔城，目前在里尔城集结的骑士已经超过了五万人，步兵超过十万人。现在巴伐利亚公国境内各战略要地防守极度空虚，这正是我们趁虚偷袭的好机会啊！父王！只要我带上一万近卫军和四万贵族私兵，就可以一举攻占公国防守空虚的克里要塞，这样公国进入同盟的门户就会牢牢地掌握在我们手中！您再速下决心答应德罗帝国的联姻要求，等德罗帝国大军一到，就不怕那两个叛徒再张狂了！”
“万万不可！”罗素大公终于忍不住喝道。
“大公，你自身嫌疑还没有洗清，眼前还有什么高见吗？”德尚轻蔑地问。
罗素未有理睬德尚，径自对路易九世道：“凯瑟琳和莱茵哈特的婚礼，其实可是看成是一个政治上的结盟活动。所有受邀出席的国家都可以视为暂时加入了巴伐利亚公国和教会的阵营。这样看来，对方集兵里尔城的意义就很明显了。现在对方还未有正式宣布反叛，我们若在这个时候进攻反而会授人以口实！况且这个婚礼会由教皇亲自主持，这次偷袭若是引来了神圣骑士团参战，德尚殿下！您有几成把握在血天使奥古斯都面前守住克里要塞？！”
德尚想说两句狠话，但话到口边，却又咽了下去。他就算再狂妄，也知道在兵力劣势下想挡住血天使率领的神圣骑士团，实在是痴人说梦。
路易九世烦躁地用权杖敲了敲地面，怒道：“都别吵了！莫里斯？”
肥胖的法务大臣莫里斯连忙上前。
“罗歇里奥家族还有多少人没有逃掉？”
“回陛下，罗歇
