步登天，被嫡小姐提拔成了她的贴身护卫，问道：“小姐可是当真？”
“当然是真的，你要是答应了，我待会儿就去找祖母讨要你过来。”
肖淮垂下头，眼角莫名有些发热。一个侯府的下等奴仆，自小被打骂都是常事，从没有人在乎过他的想法，可这位身份尊贵的嫡小姐，却是真正把他当作一个人，一个活生生，有尊严的人，在询问他的意见。
于是肖淮双手伏地，嘴角的肌肉咬起，一字一句地说：“肖淮愿一直追随小姐，誓死保护小姐的安危。”
安岚没想到一切如此顺利，心里乐开了花，但实在受不了他又行如此大礼，连忙上前想把他拉起来。谁知少年的身躯稳如铁塔，她用尽吃奶的力气，竟半点都没撼动。
肖淮察觉到她的意图，腾地站直身体，却忘了安岚还扯着他的袖子，可怜的小女娃，被带的双脚陡然悬空，肖淮吓了一跳，连忙想托住她的身体，又觉得太过冒犯，改揪住的小姐衣领给稳稳放在了地上。
安岚被当小鸡仔似的拎到地上，顿时又羞又恼，这少年明明大不了她多少，为什么高出她那么多，力气还这么大，他前世是头牛吗！
肖淮瞥见小女娃嘴巴翘得老高，生怕还没上任就得罪了小姐，想说几句好听的话弥补，可他向来不善言辞，薄唇张开又阖上，憋得脸都涨红，汗珠一滴滴往下落。
这是安岚今天第二次见到他这么局促窘迫的模样，忍不住又转怒为笑，杏核般的圆眼弯成月牙，带着浓密的羽睫上下扑扇，肉嘟嘟的粉脸上旋起两个酒窝，看起来甚是可爱。肖淮也不由得浅浅弯起嘴角，却很快又起表情，垂着眸子等她吩咐。
安岚觉得这少年笑起来其实挺好看的，可惜总爱绷着一副苦大仇深的冷脸，前世她曾在豫王的书房撞见过几次肖淮，他恭敬地向她行礼，浑身却散发着冷漠和疏离，仿佛在周围竖起“生人勿近”的大字招牌。
看来这一世，她得好好培养这位护卫的亲善性格才行。安岚想完了这桩，又仰起头，对他吩咐道：“走吧，我和你一起去柏翠院，等看望完祖母，我和江嬷嬷说一声就行。”
谁知话音落了半晌，肖淮还迷茫地站在原地，左看又顾，显然很怕再走错路。安岚忍不住又想大笑，蹦跳着往前走着说：“你以后跟着我走就行。”
从桃林穿过就是柏翠院。前世，谢老夫人对小门小户出来的儿媳妇从未满意过，连带着也迁怒到孙女身上。是以安岚对这位祖母并没有太多感情。
这次去了她房里，看见歪靠在贵妃榻上的老妇人正抿唇喝药，锦衣华翠，玉带环佩，却掩不住那股逐渐腐溃的魂气。
安岚想起祖母前世没有熬到秋天就离世，算算日子，已经不剩几个月了。心头涌上些酸涩，上前软声央着那喂药的丫鬟把瓷碗给她，然后跪在榻上，煞有介事地舀上一勺往祖母口里喂。
在她心里，这是她唯一，也是最后一次向祖母尽孝。可谢老夫人只当安岚是因为范姨娘进门而被迫懂事，淡淡抬了眼皮往下咽，心里并未有太多触动。
从老夫人房里出来，安岚就立即找管事嬷嬷要走了肖淮，然后就带着捡来的厉害护卫回到了主院。
她先让刘管事安排了肖淮的住处，嘱咐一定要离自己够近，能随时听候差遣。然后赶忙回房问过傅嬷嬷，得知甄夫人除了在房里绣荷包，好像对什么都兴致缺缺，连门都没跨出一步。安岚觉得心病去了一半，也许因为自己的重生，命运全都跟着改写，所以，母亲至少在今晚不会死。她心中欢喜，晚膳时都多吃了半碗饭。
甄夫人发现女儿出去一趟，身边多了个影子般的护卫，可只觉得她是小孩子心性，不算什么大事，也就由得她去。
用完晚膳后，安岚盘腿坐在床沿，缠着母亲给她讲故事，甄夫人却让丫鬟端上一个小碗说：“这几天太热，我专程让小厨房给你炖的银耳莲子汤去火，先喝完再讲。”
安岚这两日对母亲根本是有求必应，笑眯眯地接过碗，刚喝了两口，鼻子却突然闻到异样：这莲子汤的气味有些不对，好像有股若有若无的药材味道。
她偷偷偏头，用手帕包住嘴吐了口出来，可刚才已经咽下去的两口起了效力，困乏感一阵阵袭来，身体软软往旁边倒去。
甄夫人用手臂枕着她的头，然后把小女娃抱在怀里，冰凉的手指按着女儿的小脸压在胸口，更漏一滴，两滴，在耳边声声催促。终于狠下心，把小女娃放在床上，替她仔细掖好薄被，然后咬着牙站起，却被一把拽住了手腕。
安岚迷糊间感到衣襟湿了一片，心里又慌又怕，眼皮却像灌了铁怎么也睁不开，她撑着最后的力气拉住甄夫人的手，颤声道：“娘亲，你会陪着我的吧？”
甄夫人重新在床沿坐下，温柔地吻上女儿的额头，手掌轻拍着她的后背，哼唱起一首童谣，安岚意识渐渐抽离，在母亲的味道中迷糊地闭上了眼，并没有听见那童谣的尾音渐渐变调，直到消失在呜咽中。
当安岚从梦中惊醒时，灯罩里正劈出个令人心惊肉跳的烛花。手心一片湿濡，母亲不在身边，傅嬷嬷也不在，只有两个服侍她的丫鬟围过来，说夫人交代了，若小姐醒了就哄她在房里再睡一会儿，不能出房门。
安岚急得声音里都带了哭腔，边往外挣扎边，大声喊道：“肖淮，肖淮，你在吗？”
房门被猛地推开，肖淮挟裹着一身热气闯入，沉声问道：“小姐，有什么事？”
安岚脸上全是泪，如同见到救星般喊道：“快，带我去水池边！
她这命令下的没头没脑，肖淮却毫不犹豫地推开那两个丫鬟，带着她就要往外走。
两个丫鬟也急了，眼看肖淮也不过十余岁的年纪，穿得还是下等粗衣，冷声喝道：“夫人说过了，不能让小姐……”
肖淮转头，冷眼一扫，两个丫鬟被这目光中的杀气吓得立即噤声，眼睁睁看着这少年拉着小姐跑了出去。
夜风肃杀，将黑云吹得拢住月光。几只渡鸦阴森森地在树梢鸣叫，安岚被肖淮拽着往前跑，可到底是跟不上他的步子，脚下不断踉跄，差点就跪在地上。
她又急又恨，自己为什么偏是个什么都不能做的孩子，这时前方黑塔一般的少年朝她蹲下，目光里充满了坚定。
安岚立即会意，连忙爬到肖淮肩上，被他背着在星月下疾驰。不知为何，趴在这少年的肩上，令她心头的惊惧也散去许多，取而代之的，是一种莫名的坚定：有了肖淮做帮手，她一定可以救回母亲。
他们跑过几个花池，都没看到甄夫人的身影，肖淮不懂小姐到底要做什么，却始终没有开口询问，只是沉默地背着她，跑过一个又一个回廊
