暖，但这样的温暖，对他来说有些陌生、有些奇异……可是，他心里却不排斥，陌生中夹杂着那么一丝……说不清道不明的渴望。
自项帛出生后，何氏顺势劝父亲送走了薛氏和他娘亲，那一年，他四岁。此后的十六年，也只有年关将近时，他和项书方能去别院小住几日，可是每次去，娘亲说得最多的话，便是对他如何如何愧疚，当年做的如何如何错，埋怨父亲，埋怨她自己……
娘亲心里的苦涩，他不是不懂，只是有些话，听久了便麻木了，而曾经渴望从父亲母亲那里得到的感情，随着内心的麻木，便也不再奢求。
这些年，独自生活在修竹院，除了项书偶尔来找他聊聊，大多数时候，这里除了下人，便只有他。于是乎，寻幽、酌酒、抚琴、莳花、焚香、品茗、听雨、赏雪、侯月都被他占全了。
项竹的思绪越飞越远，沈欢俯身侧过头去，越过他的肩头，望着他的侧脸，含笑轻问：“义父，舒服吗？”
软糯的声音在耳畔响起，小姑娘口中温热的气息，落在他的脸颊上，项竹不由笑了，睁开眼睛，伸手握住沈欢手腕，绕过身侧，将她拉到近前来：“舒服，按了这么久，手酸不酸？”
沈欢摇头，两条小细胳膊攀上他的脖颈，脚微微一颠，坐上了他的腿面，项竹习惯性的从她后背绕过手臂，将她扶住，沈欢整个身子的重心，落在他的手臂上。
沈欢小脑袋一歪，笑着摇头：“不啊，我没多用力。要是义父觉得舒服，以后我日日给你按。”
项竹笑，屈起食指刮一下她的脸颊：“那倒不必，等我累的时候吧。现在时辰还早，想不想听故事？”
“好啊！好多故事还没讲呢，我去取书。”说着，沈欢从项竹怀里下来，跑去书架旁，将《搜神记》取了来。
项竹将书摊在桌面上，习惯性的将沈欢抱在怀里，接着上次的地方，继续给她讲。
边念，项竹边想着一事，只是念故事不行，小姑娘的教育也要正经抓起来，不然以后若有聚会，没法儿跟金陵那些世家小姐打交道，怕是于今后说亲不利。
女孩子嫁人就是选择另外一种人生，怎么着，他也得把好这关，可不能弄的像他母亲一样，至少，对方得是个用情专一、不会纳妾的人，他希望欢儿，能有一个像萧家那般的家庭。
夜深，项竹见沈欢来了睡意，便将书合起，送小姑娘回去睡觉。沈欢则缠着项竹多陪她一会儿。良久，直到沈欢陷入沉睡，项竹方从沈欢手中小心的抽出自己的衣袖，关上门，悄然离去。
第二日一早，在修竹院用过早饭，项竹便带着沈欢出门。给她买了一套新的衣裙，上回见小姑娘穿鹅黄色好看，于是这一套也选了类似的颜色，只不过材质与上面的绣花，更华丽致。又买了一套适合小女孩的落雪蝶舞首饰，一副羊脂玉项圈，配鹅黄色的裙子极好。
等回到府中时，已临近傍晚。伯府早已张灯结，里里外外拾的干净，只等项肃德庶兄、胞弟两家前来。
回到修竹院，项竹先让小姑娘进屋沐浴更衣，叫来府里一位信得过的嬷嬷暂且前来伺候身沈欢。累了一天，他也泡澡解了解乏，换好衣服出来，见沈欢还没好，便自己坐在房中看书。
不多时，耳室的门吱呀一声开启，嬷嬷陪着沈欢走了出来。
项竹凝眸望去，眼前不由一亮，嬷嬷给沈欢换了垂鬟分肖髻，鹅黄色的衣裙衬得她皮肤愈发白嫩，头上又带着那一整套落雪蝶舞的头饰。
那首饰上所谓的落雪，便是很多枚大小不一、成色极好的珍珠，匀称地插在发间，宛若落雪，而几只形态各异的蝴蝶，是由银丝镂空编制，银并不值钱，但贵在手艺。
这样一身打扮，在加上小姑娘灿烂无邪的小脸，头上那几只蝶仿佛活了一般，看起来像落在一朵开得正盛的鹅黄色牡丹花上。
项竹笑着点头，甚是满意：“好看！”
沈欢心头暗自得意，只可惜，他眼底的神色，不过就是一个长辈对晚辈的喜爱，沈欢又微有黯然，暗自腹诽，现在好看算什么，等我长大，才让你移不开眼呢，哼~
说着，项竹领了沈欢，一同往前厅而去，刚走出修竹院没多远，在项府的花园里，忽地，传来一声叫人移不开心魂的少女声音：“谦修哥哥。”
对这个叫法儿，沈欢甚是不喜，蹙眉寻声望去。
当声音的主人落进沈欢眼中的刹那，沈欢的心，瞬间落进了冰窟，自心底渗着丝丝凉意。
从花园羊肠小径上，正向这厢款款走来的，不是旁人，正是她前世的义母高氏，高姝画。
前世，义父和她半年内相继死在项府，任何亲近的人都有嫌疑，高氏，丫鬟，小厮……沈欢虽不喜高氏，但是也不会随便便认定毒是她下的，在没有找到真正的线索前，她不会妄下结论，以错过真正的凶手。
十五岁的高氏，今日打扮的甚是娇俏，在金陵也是数得出名号的美人，家中虽出生不高，却因着这张脸前去提亲的达官显贵不少。
高姝画在项竹面前三步远处停下，欠身行礼，双颊微有红晕。
沈欢的心蓦然揪起，前世只知项竹忽然定下了与她的亲事，却不知是何时看对了眼，这一回，她可得看紧了。想着，不由握紧了项竹的手，忙抬眼去看他，紧盯着他的五官，不想错过丝毫神情变化。
但见项竹含了得体的笑意，回礼寒暄：“你来了。怎么没叫人跟着？”看着眼熟，想不起来怎么称呼，问名又不妥，便只能这般问一句，遮掩过去。
高姝画听得项竹关怀，面颊更红，没好意思说自己甩了随从，特意在这里等他，亦得体回道：“这几日在姑母家里小住，便也随了姑母前来伯府做客。只是不成想，伯府这般大，我与丫鬟，一时走散了。”
沈欢忽地想起来，高氏是项肃德胞弟，项承德妻弟之女，是项承德夫人的娘家人。
“啊……”项竹不知如何接话，半晌方道：“我着人送你过去吧。”
高氏忙道：“不必这般麻烦，谦修哥哥想来也要去前厅，不如我随你们一起。”
“也好，走吧。”
高氏脸上漫过一丝红晕，正欲往项竹身边走，沈欢觉察到高姝画的意图，忙甩开项竹左手，从身后绕过去，牵起项竹右手，夹进两人中间。
