东北王府。
萧瑾在大概卯时时分起床后，按照往常的习惯打了萧烈教给他的一路拳，然后开始进膳。在这一点上，他不像萧烈，反而是更像那个从小就享尽人间富贵的娘亲，讲究一个食不厌精脍不厌细，排场摆的极大，哪怕是如今正在别人家里做客，也是如此。
牧楚儿作为王府中说一不二的角色，今天却是与萧瑾一起进膳。不过认真说起来，还是萧瑾在吃，牧楚儿在看。
萧煜对此也不以为意，泰然自若，就在牧楚儿的注视下坦然进膳。
萧瑾吃饭很快，几乎没有停歇，但绝对不会让人联想到狼吞虎咽四字，反而有一种别样的节奏美感，在这一点上萧煜就很佩服萧瑾，曾经兄弟两人一起吃蟹，萧煜用不惯全套的蟹八件，顶多只用三件，而萧瑾用起蟹八件就炉火纯青，轻敲慢剥，勾挑掏扎，井然有序。最令萧煜啧啧称奇的是，萧瑾吃完之后，蟹壳仍旧完好无缺，拼接起来便是一只活生生的螃蟹，比起那些精于此道的老饕，没有丝毫逊色。
牧楚儿单手托腮望着萧瑾，一直到他吃完抹净，才开口道：“萧怀瑜，你与你那个哥哥，真的不一样。”
“哦？”萧瑾笑了笑，“怎么个不一样法，说来听听。”
牧楚儿道：“萧明光很凶，你这人很好。”
“好人卡？”萧瑾忍俊不禁道：“那我宁愿做一个坏人。”
牧楚儿自然听不懂好人卡三字中的真正含义，不过却听出了萧瑾话语中调侃意味，有些不悦道：“我说正经的呢。”
萧瑾一本正经道：“我也是说正经的。”
牧楚儿只觉得被狠狠噎了一下，不由得带出几分勃然之色，加重了语气道：“萧瑾！”
萧瑾两世为人，哪里看不出眼前女子是有些恼了，便转开话头，轻声道：“好人也好，坏人也罢，我和他从来都不是一类人。”
牧楚儿果然被萧瑾的话转移了注意力，刚刚拔高的音量转瞬又降低下来，好奇问道：“怎么说？”
萧瑾眯了眯眼，道：“举个最简单的例子，我很怕死，萧煜就不怕，是真的不怕，我不知道他是从哪来的勇气，就像一个久经沙场的老卒，对于生死已经看淡，将自己置身险地就是家常便饭，不过自从他娶了我嫂子之后，在这一点上已经收敛很多。”
提到林银屏，牧楚儿来了兴致，她自小被牧人起宠溺坏了，养成了嚣张跋扈的性格，在东北三州横行霸道又无人能治，就连査莽也要避之三分，虽说因为是女儿身的缘故，后来有所收敛，但即便如此，她仍是东北地界上的头号惹事精，一向都是目中无人，颇有些小看天下英雄的气派，哪怕是对当下如日中天的萧煜萧瑾兄弟也没多少敬畏之心，反倒是对同为女子出身的林银屏格外佩服，经常说要见一见这位将西北王萧煜管的服服帖帖的公主殿下，日后定要以此为榜样云云。
牧楚儿此刻已经忘了先前的话茬，直接道：“你嫂子不就是那位天下第一悍妇林银屏吗！”
萧瑾轻咳了一声，没有说话。
牧楚儿也自知失言，赶忙道：“总之就是公主殿下了，我这辈子就佩服这位林姐姐！若是林姐姐能到东北来，我一定要和她彻夜而谈，秉烛夜谈，促膝长谈。”
萧瑾笑了笑，“你与我那位嫂子相比，可是一个天上一个地下，她在天上，你在地下。”
大抵女子，即便是与自己最佩服之人相比较，也受不得这么个比较法，又何况目中无人惯了的牧楚儿，她果不其然地勃然大怒道：“萧瑾，你敢不敢再说一遍？”
萧瑾不慌不忙，平声静气道：“我不是说别的，我是说心机手腕，在这一点上，你真的不如林银屏。”
牧楚儿将信将疑，问道：“怎么说？”
萧瑾端起茶杯轻抿了一口，反问道：“若是牧王爷突然病重不醒，在外有强敌内有査莽的情形下，你能否将东北三州握在手中？”
牧楚儿一愣，然后缓缓摇头道，“我做不到，军政上的事情我都不懂的。”
萧瑾放弃手中茶杯，轻声道：“但是林银屏就能，当年你爹大军兵临中都城下，萧煜病得人事不知，林银屏将此消息严密封锁，然后密令暗卫一举将我和萧玥软禁，然后又召徐林带兵回师勤王，以王妃之尊代萧煜执掌西北，直到萧煜醒转为止。”
第一次听到此桩秘事的牧楚儿猛然瞪大了眼睛，满脸遮掩不住的震惊，“林姐姐，她……这么厉害？”
萧瑾叹息道：“你以为西北诸将对她百般逢迎就仅仅因为她是萧煜的正妻？林寒如此跋扈之人对这个姐姐畏之如虎，慕容萱这个眼高于顶的世家嫡女与她交好，魔教前任圣女秦穆绵被她拒之门外，萧煜以如今地位至今没有纳妾，这其中的心机手腕又能差了？”
萧瑾忍不住苦笑一声，“就是我这个小叔子，还不是得去她面前伏低做小。”
牧楚儿越听越是惊奇，甚至已经从佩服发展到有些发自肺腑的敬畏了，林姐姐这境界，早已不是区区悍妇或者妒妇二字就能形容了，这完全是要朝着一代权后的方向发展啊。转瞬间，牧楚儿已经给林银屏脑补出许多后续，先是二圣临朝，然后便是萧煜病重，林银屏再次训政，等到萧煜死后，她便要垂帘听政啊，接着便是外戚干政，小皇帝不甘心失去权柄，与母亲反目成仇，总之是好一处宫斗大戏。
萧瑾慢慢说道：“想要学林银屏，其实也不算难，但是有一个前提，很难。”
牧楚儿醒过神来，问道：“什么前提。”
萧瑾笑道：“你得找到一个既能容忍你兴风作浪，又能君临天下的男人。”
牧楚儿先是愕然，然后彻底哑口无言。
“好了，其中道理你自己琢磨去，我得去找你爹办正事了。”
萧瑾笑着起身离去。
——
简文四年，九月三十。
辽王牧人起在几经考虑后，正式昭告天下。
承认东都朝廷以及新任内阁、大都督府，并正式接受罢黜牧人起枢密使一职的圣旨。
萧煜投桃报李，东都朝廷将辽州划为牧人起封地，世袭罔替，并有开府之权。特封牧楚儿为雪月公主，等同亲王礼制。査莽不变，只是将北都大都督变更为北都都督，加兵部尚书衔，兼领大都督府都督同知。
至此，西北东北之争以西北完胜而彻底落下帷幕。
这也标志着江北已经完成统一，萧煜的南征大军再无后顾之忧。
艾琳娜在自己的游记中写下这么一段话。
“萧煜此刻正高踞权利的巅峰，对于他本人以及他麾下的整个西北军阀来说，现在已经迎来了最关键的时刻。”
“这个时刻的胜败决定着他们是戴上桂冠，沐浴山呼。还是跌落王座，成为阶下之囚。”
“胜利或者失败，二选其一，除此之外，他别无选择。”
“因为统一的责任感和使命感压在他的肩上，他责无旁贷。”
“或许，他将在不远的将来，举起杀戮的旗帜，吹向战争的号角，带领着他的骑士和士兵，让这个东方帝国焕发新生，从而谱写新的篇章。”
“然而在当下，这个古老的东方帝国已经被分成南北两半，从最为繁华的江都到深居内陆的蜀州，一副横贯东方大陆的铁幕正在缓缓落下。”
