“谁知你们给了，他们非但不放，还弄得你们没饭吃？”宁止开口，语气却是嘲讽。他非常想仰天长笑，好一个死皮的阴若熏，正合他的算计！
“辛乌俘了五皇兄，肯定还有别的要求吧？”
“有！”那将士点头，恨恨道，“简直就是狮子大开口，阴若熏开口要一万良驹、三万牧羊、黄金白银各一百万两、割让五座城池！他还说不要和亲，说咱们苍流的女人，都……都丑，公主也好不到哪里去！”
“黄口小儿！混账东西！大言不惭！简直就是白日做梦！”宁志茂忍不住大喊，怒火再也藏不住了，气得直哆嗦！该死的阴若熏，更该死的宁肖，还不如那日就战死在向城！
宁止以手撑头，看了一眼愤懑的男人，辛乌如此苛刻的要求，就算再疼爱儿子，父皇也断断不会答应。
无情最是帝王家啊。
绕了这么大的圈子，无非是想叫他去救宁肖。但于他而言，宁肖自然不是重点，重点是对手是以变态自恋出名的阴若熏，这就要复杂一些了。
一万良驹，三万牧羊……还有割地，如此狮子大开口，阴若熏是断定了苍流不会答应，他分明别有所图，不是不贪，而是胃口大小的问题。
“好了，你退下吧！朕自会想办法！”宁志茂挥退了士兵，又冲宁止道：“止儿，你听听，辛乌简直就是欺人太甚！”
一口热茶入了胃，宁止呼了一口气，不急不缓，“嗯，欺人太甚。”
“你说，朕该如何回敬他？”
“父皇想怎样回敬，那便怎样回敬吧。以您的谋略，儿臣自是相信。”宁止的语气温润清雅，避重就轻。
完全没按他预想的对话进行下去，宁志茂急了，失口道：“你是不知道你母后，她听说你五皇兄被辛乌俘了后，直接哭晕死过去了！”
宁止失笑，意味深长地看着宁志茂，一字一顿，“北齐的战报不是才来的么，母后那么早就晕了，她未卜先知？”
“这……”宁志茂险些咬到自己的舌头，他尴尬地看着宁止，连连干笑，如坐针毯。宁止这孩子太阴，分明是设好了陷阱让他跳，可悲的是他又不得不跳！
在位数年，他膝下子嗣甚多，可兄弟相争，死伤了好几个，弄得他早已是应接不暇。之所以如此注重九子，除了他自身的才干，还要归宿于五年前的皇家春日狩猎。
五年前。
皇家狩猎场位于乾阳南面的城郊地带，规模很大，划分了七十二围，是一处水草丰美、动物繁衍的草原，绿茵如毡，坦荡无际。此地严令百姓不得滥入、禁樵牧、禁伐殖，每年狩猎，只选择其中的十围进行，设围时留有一缺口，令年轻力壮之兽得以逃生。
如同往常的狩猎，那一年聚集了众多的王公贵族，各个全副武装，兴致昂扬。宁志茂坐在马上，欣慰地看着皇族的少年儿郎，会心一笑。
十几名皇家少年身着劲装，昂首站在自己的骏马旁，一个个自信满满，背负弓箭，一派飒爽。
宁志茂眼角一扫，很快注意到了一抹异样的身姿——最末端，那少年不像其他皇子穿的那般奢华精致，背着一只弓，只是一身月白猎衣，加以狐皮的短坎，一双青云靴，简单极了。
少年仰首抚摸着马儿的鬃毛，面上不着喜怒，表情淡漠的一如绝世遗尘的月影，与周边的喧嚣形成了鲜明的对比。
宁止？
马背上，宁志茂握着缰绳的手不由一紧，有多久没见过这孩子了？那一张冠绝天下的容颜，像极了他的母妃，美丽妖娆。早些年，他非常宠爱他母子二人，尤其他的母妃，几乎是艳冠后宫，三千宠爱于一身了。
只可惜，宁止的病来的突然，兰妃只顾着救治照看，完全忽略了他这个帝王，每每搞的他兴致全无。后来，他便不常去兰妃宫里，转而流连他处。这母子俩也渐渐失了宠，几乎不再出现他的视线了，直到去年兰妃突感重疾，不治而亡。
算算日子，她已经死了也有一年多了，宁止这孩子一个人是怎么过的？
思及此，宁志茂的脸色有些不自然，冲着少年低喊了一声，“宁止！”
以前不都是叫他“止儿”么？不过三年没见，就成“宁止”了。少年眼里的波光流转，抚着马毛的手微微停滞。下一瞬，他扯唇，转头看着男人轻应了一声，“父皇。”
不知怎的，宁志茂被这一声父皇叫得徒然生出了一股怪异，怔忪了半晌又道，“太医不是叫你待在宫里养病么，怎么偷跑出来了？你身子不好，万一出了什么意外，如何是好！”
“无碍，儿臣的身子好多了。我今年已满十三岁，不想错过第一次参加春猎的机会，再说有各位皇兄的爱护陪伴，父皇大可放心。”
少年说完，掀起袍角，径自踩着马镫上马，衣角飞扬间，已然坐到了马背上，一系列动作利落洒脱。春风吹过，他微微一笑，高度的差距，好似一瞬间变得高大起来，着实比一旁的兄弟们来的傲然清贵。
看着少年，宁志茂微微一怔，一瞬间忘了宁止的久病，反而不由地看了看其余几名皇子，他们是不用马镫上马的，而是踩着宫人的脊背，被托着上了马。
见状，他心里揪了一下，转头冲宁止道：“算了，既来之，则安之，狩猎不比平常的舞刀弄枪，到处都是猛兽出没，你自己多注意些。”
“是，儿臣知道。”少年点头，微微一笑，光风霁月。
